Hablando el jueves, el jefe de las Fuerzas de Defensa de Australia, general Angus Campbell, dijo que había habido una «cultura guerrera» entre algunos miembros de las fuerzas especiales de Australia que sirven en Afganistán.
Un supuesto incidente, cuyos detalles se han redactado para proteger las identidades de los involucrados, se menciona en el documento como «posiblemente el episodio más vergonzoso en la historia militar de Australia».
La investigación de cuatro años de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF) sobre presuntos crímenes de guerra en Afganistán alega que algunos comandantes de patrulla, que fueron tratados como «semidioses», exigieron que los soldados jóvenes dispararan a los prisioneros para lograr su primera muerte, en un proceso conocido como «sangrientos . » El informe presenta lo que dice que es «información creíble» de que, en ocasiones, un cuerpo supuestamente colocó armas o radios portátiles para que pareciera que la persona había muerto en acción.
Ninguno de los 39 presuntos homicidios ilegítimos ocurrió en el fragor de la batalla, según el informe, y los afganos que murieron eran no combatientes o ya no combatían.
Campbell se disculpó «sincera y sin reservas» con el pueblo de Afganistán por la conducta alegada en el informe. «Habría devastado la vida de las familias y comunidades afganas, causando un dolor y sufrimiento inconmensurables», dijo.
La ADF recomienda que la Policía Federal de Australia (AFP) investigue a 19 personas de las Fuerzas Especiales de Australia por más de 36 presuntos crímenes de guerra, incluido el asesinato y el trato cruel de no combatientes en Afganistán entre 2009 y 2013.
Campbell dijo que había aceptado todas las 143 recomendaciones de la investigación.
Algunos acusados siguen en el ejército
El papel de Australia en la guerra en Afganistán se dividió en dos fases: la Operación Zapatilla desde 2001 hasta 2014, después de la cual las fuerzas de seguridad afganas se hicieron cargo de la mayoría de los combates, y luego la Operación Highroad en curso, que comenzó en 2015.
Más de 26.000 soldados australianos sirvieron en Afganistán durante la Operación Zapatilla, 41 de los cuales murieron mientras luchaban allí. Todavía hay alrededor de 80 miembros del personal de las Fuerzas de Defensa de Australia en Afganistán, según el sitio web del Departamento de Defensa, en su mayoría involucrados en apoyo y entrenamiento.
Campbell dijo que algunos de los soldados que habían sido acusados de crímenes de guerra en el informe todavía estaban sirviendo en el ejército de Australia.
«He ordenado al Jefe del Ejército que revise caso por caso las circunstancias y la naturaleza de ese servicio, y lo hará de inmediato», dijo Campbell.
«(Morrison) aseguró al presidente de la República Islámica de Afganistán de las investigaciones y de garantizar la justicia», dijo el comunicado. La ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Marise Payne, también envió una carta pidiendo disculpas, dijo el gobierno de Afganistán.
Nishank Motwani, subdirector de la Unidad de Investigación y Evaluación de Afganistán en Kabul, dijo que el informe de la investigación probablemente dejaría a los afganos sintiendo «una sensación de desesperación, reivindicación e ira de que las fuerzas extranjeras puedan salirse con la suya tan fácilmente con un asesinato a sangre fría».
«El informe permitirá a los talibanes culpar a las fuerzas extranjeras por el sufrimiento de los civiles afganos a pesar de que los combatientes talibanes son responsables de la muerte de más de 100.000 civiles en la última década», dijo, y agregó que cualquier personal australiano restante en Afganistán puede estar bajo amenaza de represalias.
El tipo de brutalidad que se alega en el informe es perjudicial para los esfuerzos de la coalición, dijo William Maley, profesor de diplomacia en la Universidad Nacional de Australia.
«Si va a lograr un resultado estratégico que preservará sus objetivos, lo hará demostrando que es mejor que el otro lado. Si llega a su nivel, realmente lo ha perdido», dijo Maley.
Crímenes de guerra en Afganistán
Las tropas de los Estados Unidos y el Reino Unido, dos de los socios de la coalición de Australia en Afganistán, también se han enfrentado a acusaciones de cometer homicidios ilegítimos.
Un consejo de guerra militar encontró a Gibbs culpable de asesinar a tres civiles afganos, cortar ilegalmente pedazos de sus cadáveres para guardarlos como «recuerdos» y plantar armas para que los hombres parecieran como si fueran combatientes talibanes muertos en tiroteos legítimos.
Cinco soldados fueron condenados por varios roles en la conspiración. Otros seis soldados, incluido uno que posó para fotos con un afgano muerto, aceptaron acuerdos de culpabilidad, dijo el ejército.
En otro caso, un infante de marina real británico fue condenado en un consejo de guerra por asesinato por disparar contra un prisionero talibán desarmado en 2011 y condenado a cadena perpetua.