Mohsen Fakhrizadeh, considerado uno de los autores intelectuales del controvertido programa nuclear de Irán, fue asesinado por disparos y explosivos mientras viajaba en un vehículo al este de Teherán.
Irán alegó que Israel está detrás del asesinato y lo calificó como un acto de terrorismo. Israel no ha respondido oficialmente a la acusación.
El ataque se produce semanas después de que la Agencia Internacional de Energía Atómica, el principal organismo de control nuclear, dijera que Irán ahora tiene 12 veces la cantidad de uranio enriquecido que está permitida según el acuerdo nuclear de 2015.
Desafío para Biden
«Creo que no hay duda de que Israel lo hizo», dijo Simon Henderson, miembro Baker del Washington Institute y especialista en el programa nuclear de Irán. «Si eres Israel, quieres retrasar el programa meses, si no años».
«También está tratando de salirse con la suya ahora que probablemente no podría salirse con la suya bajo la administración de Biden», agregó Henderson.
Fakhrizadeh ha sido monitoreado de cerca por Estados Unidos durante años. En un discurso de 2018, el secretario de Estado Mike Pompeo acusó al gobierno iraní de hacer todo lo posible para protegerlo, esconderlo y preservarlo porque era muy crítico para su programa nuclear.
Pero Estados Unidos no ha tomado medidas o incluso ha hablado públicamente sobre el presunto asesinato, lo que subraya la renuencia entre los principales asesores de Trump a participar en un posible conflicto con Irán en los últimos meses de su presidencia.
Un funcionario estadounidense dijo que si se confirma la muerte «sería un gran problema», y también dijo que Estados Unidos está tratando de determinar qué sucedió exactamente, y dijo que Estados Unidos buscará pistas en todos los flujos de información de inteligencia típicos.
No ha habido ningún comentario oficial de Estados Unidos, pero Trump retuiteó a un periodista israelí, Yossi Melman, quien calificó la muerte de Fakhrizadeh como «un gran golpe psicológico y profesional para Irán».
No hay justificación para una huelga de EE. UU.
El punto de vista militar estadounidense en este momento es que, a menos que haya una provocación directa contra Estados Unidos por parte de Irán, no hay justificación para un ataque estadounidense. El desafío militar de atacar un objetivo como la instalación nuclear de Natanz permanece sin cambios. Requeriría repetidos ataques aéreos tripulados y superar las defensas aéreas de Irán, y Estados Unidos cree que Irán tomaría represalias rápidamente con ataques con misiles en la región, dijeron varias fuentes.
Estas fuentes enfatizan que tendría que haber una provocación directa e inconfundible para desencadenar una acción militar estadounidense.
Otro funcionario estadounidense le dijo a FGTELEVISION que están monitoreando la situación y enfatizó que es muy sensible. «Lo último que necesitamos» en este momento es un conflicto con Irán, dijo el funcionario.
Estados Unidos tiene actualmente poco más de 50.000 soldados en la región, lo que no es suficiente para llevar a cabo una campaña militar sostenida contra Irán.
No hay planes para la acumulación de tropas, pero el portaaviones USS Nimitz se está trasladando de regreso al Golfo Pérsico junto con otros buques de guerra para brindar apoyo de combate y cobertura aérea mientras las tropas estadounidenses se retiran de Irak y Afganistán antes de que Trump deje el cargo a mediados de enero. según un funcionario de defensa de Estados Unidos.
La decisión marca un rápido regreso al Golfo para el Nimitz, que solo partió a principios de noviembre para navegar hacia la India, donde realizó ejercicios marítimos con las fuerzas navales indias.
El funcionario de defensa dijo que la medida se decidió antes de que llegara la noticia del asesinato de Fakhrizadeh, pero que el movimiento serviría como mensaje de mayor disuasión para Teherán.
Estados Unidos continúa monitoreando las amenazas actuales de inteligencia y es muy consciente del primer aniversario del asesinato del comandante de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria Iraní Qasem Soleimani a principios de enero, un ataque por el que Irán ha prometido vengarse.
Pompeo habló del peligro que emana de Irán y otros lugares durante una entrevista transmitida por Fox News el jueves en la que se hace referencia a las secuelas del ataque de enero de Estados Unidos que mató a Soleimani.
«Tenemos la postura de la fuerza correcta hoy. Vamos a mantenerla bien. Llevaremos a nuestras tropas a casa cuando podamos, y haremos las cosas que tenemos que hacer. Si Qasem Soleimani es un problema, nosotros » iré a aplastarlos. Si Hamza bin Ladin presenta un riesgo, lo sacaremos. El presidente Trump ha sido muy claro que vamos a proteger y asegurar la patria, pero no vamos a tener a nuestros hombres y mujeres jóvenes en peligro cuando no ofrece beneficios de seguridad reales para Estados Unidos y nuestros aliados «, dijo Pompeo en la entrevista.
FGTELEVISION informó a principios de este mes que el presidente Trump planteó la idea de un ataque militar contra Irán durante los días restantes de su mandato, pero fue disuadido por altos funcionarios. No está claro si la administración consideraría sabotajes, acciones cibernéticas u otras alternativas clandestinas si Trump ordenara algún tipo de acción.