(FGTELEVISION) – Los esquiadores y practicantes de snowboard de toda Europa están experimentando una montaña rusa a medida que aumentan las dudas sobre cuándo las montañas podrían abrirse para el deporte este invierno.
Hasta esta semana, había algo de optimismo entre los expertos de la industria del esquí, con la esperanza de que la temporada de esquí comenzara antes de fin de año, y tal vez la perspectiva de pistas con poca gente podría ayudar a ignorar cualquier temor de atrapar a Covid.
Pero las recientes medidas de los políticos europeos para retrasar o restringir la apertura de los destinos de deportes de invierno significan una nueva incertidumbre tanto para la industria del esquí como para cualquiera que desee hacer una reserva.
Ahora es cada vez más improbable que la temporada de esquí de Europa comience por completo antes de 2021, e incluso entonces podría estar sujeta a cancelaciones y cierres de última hora. Un operador lo ha descrito como una «temporada del infierno».
Esto es lo que necesita saber si está planeando un viaje de esquí a uno de los principales destinos de deportes de nieve del continente.
Que lugares estan abiertos?
Si se imponen, esos cierres afectarían a muchas de las principales zonas de esquí y estaciones de esquí de los Alpes del continente en el norte de los Pirineos.
La enorme región de Arlberg de Austria, en particular el hogar de St. Anton, Lech y Zurs, y otros centros turísticos cercanos como Ischgl, un punto de acceso para el virus el invierno pasado, están programados para abrir el 17 de diciembre, tres semanas más tarde de lo habitual.
Suiza, que no forma parte de la UE, también está abierta y varios centros turísticos, incluidos Zermatt, Saas-Fee, Verbier, Engelberg y Andermatt, ya ofrecen una pequeña cantidad de ascensores que funcionan de forma limitada, y se esperan aperturas completas. tiempo después del 5 de diciembre.
Los resorts en Suecia, que ha endurecido las restricciones en los últimos días pero nunca ha impuesto un bloqueo nacional, también están abiertos para esquiar.
¿Qué impacto tendrá esto?
Varios centros turísticos en Suiza, incluida Verbier, están abiertos actualmente y ofrecen un número limitado de ascensores.
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Cualquier cierre será un gran golpe para la industria del esquí, que esperaba una temporada relativamente animada después de introducir las medidas Covid.
«Estamos decepcionados», dijo Olivier Desaulty, director de la enorme región francesa de Les 3 Vallees, que afirma ser la zona de esquí más grande del mundo con 600 kilómetros de pistas acondicionadas.
«Respetaremos la decisión pero nos cuesta entenderlo porque lo hemos preparado todo.
«A partir del 15 de diciembre, los franceses podrán recorrer Francia y si la gente viene a nuestros complejos turísticos, tal vez los propietarios, y van a caminar por las montañas o a ver los lagos, las tiendas estarán abiertas, es extraño decir que podemos ‘de la pluma.
“Es muy difícil económicamente. En Les 3 Vallees nuestra economía se basa en un 90% en la temporada de invierno.
«La Navidad representa aproximadamente el 25% de esta economía, por lo que es muy importante para nosotros lanzar la temporada».
El popular complejo de Val d’Isere también está listo para abrir, según la directora de comunicaciones Cecile Ferrando, que espera ansiosamente una decisión final.
«Val d’Isère estaba lista para recibir a sus clientes a partir del 28 de noviembre y volverá a estar lista cuando la situación sanitaria y el gobierno lo permitan», dice Ferrando.
«Si la zona de esquí permanece cerrada, el pueblo de Val d’Isère está abierto todo el año y sigue siendo accesible para aquellos que quieran venir y recargar sus baterías en el aire de la montaña (inquilinos privados, propietarios de segundas residencias) y más. Se permiten negocios para reabrir a partir de este fin de semana.
Nuevos protocolos estrictos
Un miembro del personal de la estación de esquí alpino Sestriere en Piamonte, Italia, usa una máscara facial mientras revisa los telesillas.
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Los centros turísticos de toda Europa han implementado una serie de medidas del protocolo Covid para garantizar un entorno seguro cuando se les permite abrir.
Máscaras faciales en ascensores, colas de ascensores reguladas, algunos límites en la venta de boletos, distanciamiento social y reglas de uso de máscaras en tiendas y restaurantes.
Pero además de las medidas estándar de Covid que se han puesto para proteger a los esquiadores, ¿qué otros cambios pueden esperar los esquiadores una vez que las estaciones vuelvan a abrir?
«Pero lo importante será el apres ski. Es poco probable que esta temporada haya enjambres de gente bailando en una mesa como St. Anton o Verbier. Serán bebidas de servicio en mesas más pequeñas».
Un argumento a favor del cierre es que los hospitales locales que ya están inundados de pacientes de Covid no podrán hacer frente a la carga adicional de las lesiones relacionadas con el esquí.
«Respetamos, por supuesto, los hospitales y lo que dicen, pero como ha habido una disminución muy grande de personas que van a los hospitales, creemos que hubiera sido más apropiado decidir en 10 o 15 días», agregó Desaulty.
«Consideramos que la decisión es demasiado pronto y eso es lo que nos decepciona», agrega Corkhill, quien cree que es probable que suceda un protocolo a nivel europeo.
«Si Alemania y Francia ejercen presión, será difícil que otros países no se alineen. Austria se tambaleará y se verá forzada a hacerlo», dice. «Creo que Suiza estará abierta, pero es difícil saber cómo reaccionar.
«La gente tendrá que salir con más claridad debido a la presión sobre los propios complejos turísticos y la cantidad de hoteles, etc. Si un anuncio llega mucho más tarde, sería enorme».
Juego de espera
El primer ministro Giuseppe Conte ha instado a los italianos a no tomar vacaciones de esquí este invierno.
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Pero Lumb cree que podría ser un «frenesí alimenticio» cuando a las personas se les permite esquiar y viajar.
«La demanda definitivamente está ahí, eso es inequívoco», dice. «La gente anhela escapar, pero hasta que no tengamos las pruebas en el aeropuerto y la cuarentena reducida, todos estarán sentados y esperando. Será en el último minuto».
Corkhill está de acuerdo: «Si eres una persona con un patrimonio neto ultra alto y puedes viajar, lo harás, pero la gente común probablemente dirá: ‘No puedo estar haciéndolo con el estrés, simplemente pasaré la Navidad en casa’. y buscaremos ir a esquiar en marzo y abril «.
Desde que la pandemia interrumpió la última temporada de invierno en los Alpes, las empresas de viajes se han apresurado a reestructurar sus negocios ante un ciclo de noticias en constante cambio en torno a Covid.
Renegociar los contratos de arrendamiento con los propietarios de chalés para que solo paguen por las semanas que usan, además de políticas de cancelación más flexibles, son solo algunas de las tácticas.
La dependencia anterior de personal de temporada joven relativamente barato del Reino Unido para trabajar en chalets de esquí cesará debido a las restricciones de viaje de la UE, lo que tal vez lleve a un aumento en los precios que las empresas tendrán que cobrar según las leyes laborales locales.
Varios de los principales operadores turísticos del Reino Unido ya han tomado medidas drásticas.
Avalancha de cambios
Nuevas instrucciones de seguridad de Covid-19 en exhibición en la estación de esquí Pitztal Glacier en Austria.
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«Estamos luchando contra la tormenta perfecta, es la temporada del infierno», dice Lumb. «Ha sido un viaje en montaña rusa y una pesadilla total para planear, pero hay que ver que las cosas mejorarán y eso debería estar en el ciclo de este invierno.
«Espero que la ocupación sea la mitad de la del año pasado, lo cual es bastante grande en sí mismo pero manejable dada la reestructuración. Pero es hora de la bola de cristal», agregó Lumb, hablando antes de los llamados generalizados para un inicio retrasado unificado de la temporada.
Corkhill está de acuerdo. «El volumen ha bajado aproximadamente un 50% en términos de la cantidad de vacaciones reservadas, pero se compensa un poco con los súper ricos que reservan estadías más largas en las montañas para tener un lugar al que ir, por lo que no necesitan preocuparse por las cuarentenas .
«La gente ha alquilado un lugar durante dos o tres meses, pero obviamente esa es una proporción muy pequeña del mercado.
Pero para cualquiera que se las arregle para ir a esquiar cuando las estaciones abren, ya sea en su estación local o como visitante internacional, podría estar de enhorabuena, ciertamente al principio de la temporada.
«Creo que cualquiera que tome el toro por los cuernos y se vaya se lo pasará en grande», dice Lumb.
«Tendrán complejos turísticos más tranquilos y disfrutarán de las pistas para ellos mismos, por lo que experimentarlo podría ser bastante genial.
«Pararse en la cima de una montaña a punto de esquiar, se sentirá como si estuvieras en una galaxia diferente en comparación con tu mundo normal en este momento dentro y fuera del encierro».