El uruguayo agradeció a un seguidor con la frase «gracias negrito», que se traduce como gracias, negrito.
La frase se ve como un término cariñoso en América del Sur, pero se considera ofensiva en otras partes del mundo, porque su significado puede malinterpretarse.
Habiendo entrado como suplente en el entretiempo el domingo con el Manchester United 2-0 detrás, Cavani tuvo un impacto instantáneo, anotando dos veces y asistiendo al otro gol para ayudar a su equipo a una victoria dramática.
«El mensaje que publiqué después del partido del domingo tenía la intención de ser un saludo afectuoso para un amigo, agradeciéndole sus felicitaciones después del partido», dijo Cavani en una disculpa en el sitio web del Manchester United. «Lo último que quería hacer era ofender a nadie. Me opongo completamente al racismo y eliminé el mensaje tan pronto como se explicó que se puede interpretar de otra manera. Me gustaría disculparme sinceramente por esto».
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El Manchester United siguió su declaración con uno de los suyos, diciendo: «Está claro para nosotros que no había absolutamente ninguna intención maliciosa detrás del mensaje de Edinson y lo eliminó tan pronto como se le informó que podría malinterpretarse. Edinson ha emitido un disculpas por cualquier ofensa involuntaria causada. El Manchester United y todos nuestros jugadores están plenamente comprometidos con la lucha contra el racismo «.
Antes de que Cavani lanzara la disculpa, la Asociación de Fútbol de Inglaterra confirmó a FGTELEVISION que estaba al tanto de la publicación en las redes sociales y que la estaba investigando. De acuerdo con las nuevas regulaciones de la FA, cualquier jugador declarado culpable de un delito de discriminación enfrentará una suspensión mínima de seis partidos. Pero si una comisión reguladora determina que no hubo una «intención genuina» de discriminar o causar una ofensa, la suspensión podría reducirse a tres juegos.
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Se están haciendo comparaciones con un incidente de 2011 que involucró a otro jugador uruguayo, Luis Suárez.
Suárez, entonces delantero del Liverpool, llamó repetidamente al entonces capitán del Manchester United, Patrice Evra, «negro» durante un partido de la Premier League.
En ese momento, Suárez argumentó que el término no era ofensivo en su tierra natal. La FA, sin embargo, no estuvo de acuerdo con Suárez. Un informe sobre el incidente dijo que Suárez no usó el término «negro» en «la forma conciliadora y amistosa que era común e inofensiva en Uruguay».
Como resultado, Suárez fue sancionado por ocho partidos y multado con 40.000 libras.
