Escoffier, de 40 años, dijo que se vio obligado a abandonar su yate luego de que una ola «doblara el bote en dos» frente al Cabo de Buena Esperanza, Sudáfrica, el lunes.
«Puse mi cabeza en la cabina, se acercaba una ola. Tuve tiempo de enviar un mensaje de texto antes de que la ola quemara los componentes electrónicos. Fue completamente loco».
Los organizadores de la carrera respondieron desviando a Le Cam en una misión de rescate, siendo el francés el competidor más cercano a la escena.
El hombre de 61 años había hecho contacto visual y de voz inicial con su compatriota, pero fue necesario varios intentos para rescatar con éxito a Escoffier en las primeras horas del martes, en medio de fuertes vientos y grandes olas.
“Un momento cuando estaba en cubierta vi un destello, pero en realidad era un reflejo que destellaba en una ola.
«Pero cuanto más me acercaba a la luz, la veía más y más. Es asombroso porque pasas de la desesperación a un momento irreal en un instante».
El propio Le Cam fue rescatado en esta carrera en 2009 después de pasar 16 horas en su yate volcado y Escoffier dijo que no se asustó tan pronto como vio a su rival en la distancia.
«Tan pronto como vi a Jean, estaba seguro de que me salvarían», dijo.
‘Un milagro’
Los organizadores habían intensificado la operación enviando a otros tres competidores para ayudar con el rescate, pero todos los enviados son libres de regresar a la carrera y las horas perdidas se deducirán de su tiempo final.
“No fue fácil recoger a Kevin en medio de la noche, Jean es un marinero extremadamente experimentado y siempre siguió nuestras instrucciones al pie de la letra.
«Teníamos muchas incógnitas, muchas posiciones diferentes. Teníamos que ser positivos todo el tiempo y creer en las cosas. Tuvimos suerte, la suerte estuvo de nuestro lado».
Apodado el «Everest de los mares», el Vendée Globe partió de Les Sables d’Olonne el 8 de noviembre.