Dhoni se había saltado el nacimiento de su hija para competir en la Copa del Mundo en Australia, diciendo: «Estoy en funciones nacionales, así que creo que todo lo demás puede esperar».
Cinco años después, el mismo dilema se enfrenta a otro capitán de cricket indio. Solo que esta vez Virat Kohli ha antepuesto a su familia a su profesión.
«Es un momento muy, muy especial y muy, muy hermoso en nuestras vidas y algo que realmente quiero experimentar», dijo el capitán indio. Kohli dijo que su decisión estuvo influenciada por el hecho de que tendría que estar en cuarentena en ambos países, lo que significa que si su hijo naciera mientras él estaba en el extranjero, no podría volar de inmediato a casa y estar con su familia.
La decisión de Kohli de poner a su familia por encima del cricket provocó reacciones encontradas.
Rajdeep Sardesai, autor de «Democracy’s XI – The Great Indian Cricket Story», cree que la decisión de Kohli podría sentar un precedente para los hombres de toda la India que desean tomar la licencia por paternidad.
«Anima a otros que de otro modo lo habrían pensado dos veces o podrían estar limitados por el entorno social en el que viven, a liberarse», dice.
Dónde se encuentra la India con permiso parental
Pero, si bien los empleados del gobierno central tienen derecho a 15 días de licencia por paternidad, no existe una ley nacional que exija una licencia para los nuevos padres.
Simantini Ghosh, profesora asistente de psicología en la Universidad Ashoka de India, dice que para promover la igualdad de género, es fundamental que los hombres participen en el trabajo doméstico y la crianza de los hijos. Ella dice que la licencia de paternidad no solo beneficia a las parejas, sino también a los niños. «El niño crece en una familia más igualitaria e igualitaria … tienen una mayor probabilidad de convertirse en adultos con una comprensión mucho más justa de la justicia de género y la igualdad en las relaciones», dice.
«La ausencia de licencia por paternidad implica que el cuidado de los niños es responsabilidad únicamente de la madre. Una política de licencia por paternidad puede ayudar a incrementar los cambios de actitud y eliminar las distinciones de roles de género», escribió Satav en el proyecto de ley propuesto.
El proyecto de ley no avanzó en el Parlamento, aunque un alto funcionario del Ministerio de Trabajo dijo que no se podía descartar la extensión de la licencia de paternidad a otros sectores en un futuro próximo.
Por qué India necesita una ley de paternidad
El sociólogo Shiv Visvanathan dice que Kohli está tratando de cambiar ese mensaje. «Es necesario un cambio en la forma en que consideramos a la familia. Los hombres modernos necesitan ejemplares y la decisión de Kohli hará que la gente vea en esto la gran posibilidad de una revolución social», dice Shiv.
Karn Bawari, que trabaja para una empresa líder en Mumbai, tomará los 14 días de subsidio de paternidad que ofrece su empresa cuando su esposa tenga su segundo bebé en marzo. Pero al joven de 34 años le gustaría tomarse más tiempo. «La paternidad moderna exige una licencia de paternidad más prolongada. No es solo trabajo de la madre criar a un hijo», dice.
«La decisión de Kohli de tomar la licencia por paternidad debería ser una revelación para muchos».
Pero no todo el mundo se siente así.
Prayag Mohanty, de 36 años, vive en Bengaluru, el centro de TI de India, con su esposa desde hace más de dos años.
En el fondo de capital riesgo, donde es vicepresidente senior, los nuevos padres pueden tomarse de 7 a 14 días de licencia por paternidad.
Si bien la pareja aún debe decidir si tendrá un bebé, Mohanty dice que cuando llegue el momento, no necesitará más que la licencia paterna estipulada por mandato de la compañía. «Mis padres viven en la misma ciudad y pueden ayudar con los cuidados», dice.
Él cree que Kohli debería haber seguido los pasos de su ex capitán. «Dhoni no vio a su recién nacido durante más de dos meses desde que estaba de servicio nacional», dice Mohanty.
El hombre adecuado para el mensaje
Si hubo alguien que pudo hablar con las masas indias de manera persuasiva, tal vez sea Kohli: un jugador de críquet amado, adorado por los jóvenes indios en particular, que hace mucho tiempo demostró su dedicación a la nación.
En 2007, el padre de Kohli murió mientras el jugador de críquet jugaba para Delhi en el Trofeo Ranji, la competencia más prestigiosa de la India, disputada entre equipos que representan a asociaciones de cricket regionales y estatales.
A pesar de la enorme derrota personal, Kohli decidió reanudar su juego en el estadio a la mañana siguiente. Kohli salió del estadio hacia el crematorio para asistir a los últimos ritos de su padre, el hombre que siempre había apoyado su sueño de ser jugador de críquet.
Ghosh dice que Kohli ha transmitido un mensaje muy sutil pero importante, que generalmente tiene una imagen de «tipo duro».
En pocas palabras, dice: «Tratar de ser un padre involucrado y práctico no castra a un hombre».