Para alguien que anteriormente había tenido la reputación de tener mucho éxito en el Tour de la Ladies Professional Golf Association (LPGA) sin una gran victoria, centrarse en su estado mental y usar la música para afectar su estado de ánimo fue importante para Kim para finalmente asegurar esa carrera esquiva.
«Creo que la motivación es fundamental para los atletas», dijo Kim a FGTELEVISION Sport. «Si no tienes esa motivación, no tendrás la voluntad y el pensamiento para seguir adelante, así que creo que la motivación es realmente importante.
“Por lo general escucho mucha música emocional y veo videos divertidos, pero durante el torneo escuché y vi cosas que me motivaban.
«Siempre me arrepiento [about] mi mentalidad [during tournaments], así que esta vez vi videos de cómo los líderes mundiales controlan su mente y superan ciertas situaciones, con las que pude empatizar en situaciones nerviosas y competitivas «.
Corrección de la historia
Desde que se unió al LPGA Tour en 2013, Kim rápidamente se ganó la reputación de ser uno de los jugadores más exitosos. Su victoria en el Campeonato de la PGA Femenino en octubre fue la 53ª vez que Kim termina entre los 10 primeros. También fue la undécima victoria de su carrera.
Una posterior victoria de la LPGA en su próximo torneo en el Pelican Women’s Championship le dio a Kim el duodécimo título de su carrera.
Antes del éxito de la PGA, la reputación de la joven de 27 años como una de las jugadoras de golf femenino más exitosas sin una gran victoria la había carcomido.
«Sí, estaba consciente», reveló. «Otras victorias también son valiosas, pero anhelaba un major, ya que no tenía uno. Es muy valioso haber ganado el KPMG. Se siente como si hubiera completado el rompecabezas inconcluso».
De hecho, la primera vez que Kim estuvo cerca de ganar su major debut en el Women’s PGA Championship en 2015 tuvo muchas similitudes con su victoria en Filadelfia.
En 2015, Kim estaba en el grupo final con el eventual ganador, Inbee Park, terminando cinco tiros detrás de su compatriota. Este año, Kim terminó cinco tiros por delante de Park, que quedó en segundo lugar, quien fue emparejada con ella en el grupo final.
En 2015, Park ya era cinco veces campeona de Grandes Ligas, una reputación que dejó a Kim «asustada» de jugar con ella. Pero cinco años después y con innumerables horas de experiencia en el campo, logró superar al «legendario» Parque.
«En ese momento, yo era un novato e Inbee tenía mi edad actual», recuerda Kim. «En ese entonces, estaba lleno de pasión por desafiar y ganar de alguna manera, pero esta vez, creo que mi habilidad y competencia fue la razón por la que pude ganar en lugar de ese tipo de pasión.
«Estoy en una posición diferente ahora en comparación con entonces. Tengo la experiencia de competir en la LPGA durante seis años, por lo que ahora puedo elaborar planes sobre lo que tengo que hacer, en lugar de simplemente lanzarme como solía hacer a.»
‘Con calma’
Mientras que anteriormente podría haberse esforzado demasiado y haber sido demasiado rígida en las mayores, relajarse y jugar su juego natural en el Campeonato de la PGA Femenino de este año fue clave para el éxito de Kim.
«Lo que hice de manera diferente es que solía jugar duro en otros torneos importantes, ya que son de alto nivel, pero esta vez decidí ir simple a pesar del recorrido difícil. Ir con calma. En realidad, no le pedí a mi caddie información que podría haber pedido y jugado solo siendo consciente de la distancia.
«Me familiaricé con el campo durante la ronda de práctica, pero no obtuve la información de mi caddie sobre dónde golpear la pelota, las tácticas que diría, que suelen ser específicas como: ‘Está tan lejos del green, tantos metros hasta el punto medio y el alfiler. Pero esta vez solo me dijo la distancia al pin y yo solo jugué, sin importarme otra información «.
Esa familiaridad funcionó de maravilla para la surcoreana, ya que lanzó una ronda final récord de 63 después de haber comenzado el último día dos tiros por delante de las anteriores campeonas principales Anna Nordqvist y Brooke Henderson.
Kim disparó siete birdies, cuatro en cinco hoyos en los últimos nueve, para empatar la ronda más baja en la historia del torneo y también estableció un récord de puntuación del campeonato de 266.
En un intento de canalizar la habilidad final de Tiger Woods, el 15 mayor ganador, Kim también adoptó la tradición de usar ropa roja para la ronda final de mayores en la escuela secundaria.
Y después de jugar bien con esos pantalones rojos, dice: «Tiger Woods usaba camisetas rojas, así que quería imitarlo, ¡pero los pantalones rojos funcionaban mejor que una camiseta roja!» – ella cree que se ha convertido en su «marca registrada».
«El pantalón rojo es una buena maldición para mí. Cuando lo uso, juego bien y funcionó bien. Entonces, ahora la gente lo llama mi marca registrada. ¡Se siente como si me hubiera convertido en un personaje!
«Gané repetidamente cuando usaba pantalones rojos, así que la confianza siguió aumentando. ¿No es asombroso?»
Mirando hacia el futuro
Después de hablar con su familia poco después de su gran victoria debut en ese memorable domingo, Kim no tuvo que esperar mucho antes de regresar al avión a Corea del Sur.
Ella dice que el vuelo de 14 horas «se sintió tan corto, como de tres a cuatro horas. Estaba teniendo mi propio festival emocional durante el vuelo», dijo.
La victoria de Kim en la PGA también demostró la fuerza de la LPGA: nueve de los últimos 10 grandes campeones nunca habían ganado uno antes.
Y con nueve de los 10 mejores jugadores de golf femenino menores de 28 años, el único mayor es Inbee Park, Kim cree que la competitividad reciente muestra la salud del golf femenino y cómo su popularidad y profesionalismo está creciendo.
«Actualmente, la edad de los jugadores que compiten en la LPGA se ha vuelto mucho más joven … Levantar pesas no era una necesidad antes, pero ahora es muy sistemático, y creo que los jugadores pasan más tiempo en el campo de golf que antes.
«Durante la práctica, sentí que todas las jugadoras han aumentado su tiempo de práctica en promedio. No creo que las jugadoras solían practicar tanto antes, pero en los últimos años pude sentir que las jugadoras han aumentado significativamente su tiempo de práctica. . »
Kim, que ya es la número dos del mundo, ahora tiene el primer puesto en la mira.
«Me gustaría ganar los otros cuatro majors y lograr un Grand Slam. Ahora estoy en el segundo lugar, pero quiero ser el primero. A largo plazo, espero llegar al Salón de la Fama, creo que ese es mi objetivo profesional como golfista «.