Pero cuando las lesiones persistentes comenzaron a obstaculizar la capacidad de Michelle Wie West para jugar el juego que amaba (participó en solo cinco eventos del Tour de la Asociación de Golf Profesional Femenino (LPGA) en 2019, haciendo el corte solo una vez), los pensamientos de una jubilación anticipada pasaron por alto. su mente.
Esas frustraciones por lesiones fueron contrarrestadas por la felicidad personal. Dos meses después de su última aparición en el campo de golf, se casó con el ejecutivo de Golden State Warriors, Jonnie West. Y unos meses después, Wie West descubrió que estaba embarazada.
Inicialmente, la perspectiva de convertirse en madre cimentó la idea de la jubilación.
«Simplemente cambió mi perspectiva por completo. No esperaba que eso cambiara tan drásticamente, pero realmente lo hizo», dijo Wie West.
«Todo lo que veo ahora, ha cambiado. Y jugando sabio, definitivamente me hizo querer jugar de nuevo. Cuando salgo y practico definitivamente no es tanto como solía hacerlo. Solía poder practicar día tras día. Pero ahora, a veces hay como una semana en el medio.
«Es todo muy impredecible. Pero me ha hecho querer volver y no solo por mí, sino por ella y para dar el ejemplo. Y creo que es muy diferente cuando ella puede ver videos de YouTube y puede ver todo eso. . Puedo contarle las cosas que hice. Pero realmente solo quiero poder mostrárselo y espero tener la oportunidad de hacerlo «.
‘Mujeres que vale la pena ver’
Desde que se convirtió en profesional en 2005, Wie West ha sido testigo de un cambio radical en la actitud hacia el golf femenino.
«Creo que está cambiando. Es ese cambio lento. Pero cada año siento que se está haciendo algún progreso», dijo.
Sin embargo, para el Abierto Femenino de Estados Unidos de esta semana, que comenzará el jueves, Wie West dice que ingresó su nombre pero que aún no se siente «cómoda volando» con su hija, así que se retiró, no hay otro golf profesional. en los EE. UU., lo que significa que es probable que todos los ojos estén puestos en Cypress Creek Course en Houston, Texas.
Poder mostrar sus habilidades a una audiencia mayoritaria podría ser «fantástico» para el golf femenino, según Wie West.
«Estamos en competencia directa con el PGA Tour y ellos tienen un producto fuerte. Siempre lo han hecho», dijo el ganador del US Open 2014. «Y cuando nos enfrentamos cara a cara con ellos, a partir de ahora, es un poco difícil.
«Siempre escuchas el argumento de por qué nuestras carteras son mucho más bajas, es porque nuestra audiencia de televisión es menor. Y eso es mucho tiempo porque estamos en competencia directa con un producto que históricamente ha sido más grande y mejor. Y nunca tuvimos una oportunidad de brillar.
«Nunca tuvimos las mismas ranuras de TV. Nunca tuvimos el mismo costo de producción, valor de producción. Así que creo que de esta manera la USGA [United States’ Golf Association] realmente se está haciendo cargo de eso «.
Además de disfrutar de la vida familiar, Wie West se ha ido incorporando como locutora de eventos de golf.
También es una pintora apasionada. En una entrevista de 2014 con FGTELEVISION, Wie West habló de su amor por la pintura. Su obra de arte es oscura, audaz y, a menudo, sombría, con figuras negras y calaveras siniestras salpicadas por los lienzos. «Mi mamá me decía: ‘Estabas obsesionada con las calaveras desde que eras un bebé'», explicó.
También se ha convertido en embajadora de la campaña «Women Worth Watching» de la Asociación de Golf de los Estados Unidos, que tiene como objetivo «arrojar una luz más brillante sobre las atletas increíbles» que juegan en los campeonatos femeninos.
«Es solo un recordatorio de que los hombres son realmente divertidos de ver, pero también vale la pena vernos a nosotros. Hay muchas historias geniales que no debes pasar por alto porque es un evento deportivo de mujeres. Que hay tantas historias geniales dentro de este torneo, dentro de nuestro recorrido.
«Es realmente genial que estas jóvenes digan, quiero practicar un deporte que signifique algo y valga algo. Y resuena no solo en los deportes, sino también en las corporaciones, el mundo empresarial y el entretenimiento, que sepas más sobre la igualdad de género. y que valemos la pena vernos y somos iguales «.
Un comienzo temprano
La madre de Wie West, Bo, era una campeona de golf amateur en Corea del Sur y la joven de 31 años le da crédito a su madre por haberla introducido en el juego a una edad temprana.
Después de haber comenzado a jugar golf a la edad de cuatro años, fue en 2000 cuando Wie West se convirtió en la jugadora más joven en calificar para el Campeonato de Enlaces Públicos Amateur Femenino de EE. UU., Aunque ese récord fue finalmente superado ocho años después por Allisen Corpuz.
Con solo 13 años, se convirtió en la mujer más joven en pasar el corte en un torneo de la LPGA, el prestigioso Kraft Nabisco Championship, uno de los mayores femeninos.
Y en el Sony Open de 2004 se convirtió en la cuarta, y la más joven, mujer en jugar en el PGA Tour masculino. Se convirtió en profesional en 2005, justo antes de cumplir 16 años.
Desde que se convirtió en la estrella más grande del LPGA Tour desde una edad tan temprana, con cinco victorias, incluida su gran victoria debut en 2014, Wie West ha vivido gran parte de la vida en el ojo público.
A pesar de la atención, Wie West dice que es afortunada de haber crecido «prácticamente sin redes sociales».
«Fue salvaje. Cuando era niño, quiero decir, bueno, quizás teníamos MySpace y Facebook realmente no existía y ciertamente no existían Instagram, Twitter, Snapchat. Y soy muy afortunado de eso porque mi los padres realmente me ocultaron todo eso, como todos los artículos que se escribieron sobre mí «.
Si hubiera crecido hoy en día y hubiera tenido «la misma cantidad de atención y la misma cantidad de escrutinio y la misma cantidad de artículos escritos» sobre ella, Wie West no está segura de haber alcanzado el mismo nivel de éxito que ha disfrutado.
«Pero en el pasado, si tus padres realmente quieren esconderte las noticias, podrían hacerlo. Y estoy muy contento porque en mi propia burbuja, mi propia burbuja personal, mi vida se sentía muy normal. Todavía iba a la escuela Tenía mis mismos amigos que no sabían nada de golf y ese fue el mismo caso cuando fui a la universidad también.
«Así que me siento muy afortunado de haber crecido en esa era en la que las redes sociales realmente no existían. Es difícil como un niño. De vez en cuando, accidentalmente te topas con un artículo que tal vez no está escrito favorablemente sobre ti o tus padres.»
Aprendiendo de otros
A través de su esposo Jonnie, Wie West ha formado una estrecha amistad con el tres veces campeón de la NBA Steph Curry.
Ver cómo Curry, que tiene tres hijos, es capaz de equilibrar su carrera de baloncesto y su vida personal, también ha ayudado a Wie West a creer que podría hacer malabarismos con ser madre y seguir jugando al golf profesionalmente.
«Cuantos más jugadores veo que son capaces de equilibrar eso y equilibrarlo bien, como él, me tranquiliza volver al trabajo», explicó. «Creo que fue una de las primeras personas a las que Jonnie se lo contó.
“Cuando se enteró de que iba a tener una niña, quiero decir, tiene cuatro hermanos. Al tener una niña, dijo: ‘Dios mío’. Enloqueciendo un poco, Steph realmente lo castigó y lo calmó.
«Cualquier atleta con el que hablo que realmente es capaz de equilibrar ser padre y ser atleta, un atleta profesional bueno, definitivamente es tranquilizador para mí y para alguien a quien admiro y alguien a quien siempre hacemos preguntas como: ‘Oh, ¿qué haces cuando esto sucede?’
«Es genial tener esta comunidad en la que puedo apoyarme y aprender».