«Fui a la universidad hasta 2014, y definitivamente con la intención de hacer otra cosa después de mi carrera en el golf. Y creo que el año pasado eso se volvió muy real en cuanto a potencialmente buscar hacer otra cosa.
«Cuando perdí el estatus de LPGA el año pasado, fue la primera vez en cinco años que perdí completamente mi estatus, desde que lo obtuve en 2015. Y creo que eso realmente lo hizo muy real para mí en cuanto a: ‘Está bien, qué Cuáles son las decisiones que voy a tomar ahora? ‘»
Entonces todo cambió. Clasificado 304 en el mundo, Popov ganó el Abierto Británico de Mujeres en agosto.
«Pero luego lo vi allí, y dije: ‘Bueno, esto es lo que has trabajado durante seis años. Esto no es un cheque de pago por una semana de juego. Esto es por todo el trabajo que hiciste desde que te graduaste de la universidad'». , e incluso antes. Todo el trabajo que has puesto en toda tu vida, solo para llegar a ese momento ‘».
‘Las luchas’
«En mi año de novato en 2015, comencé a tener mucho dolor y muchos síntomas diferentes. Si los contara todos, probablemente tendría como 14 tipos diferentes de síntomas y muy debilitante.
«No poder jugar, estar muy fatigado, también mentalmente, me puso en una situación muy mala porque no sentía que pudiera desempeñarme como lo hacía en la universidad o antes de enfermarme».
Después de una larga búsqueda de diagnóstico, finalmente le dijeron a Popov que tenía la enfermedad de Lyme.
La enfermedad de Lyme es la enfermedad más común causada por garrapatas en los EE. UU. Y con la crisis climática puede volverse aún más común.
Debido a que la enfermedad a menudo puede afectar a las personas de diferentes maneras, Popov dice que escuchó a muchos atletas diferentes que le dijeron lo «horrible» que puede ser la enfermedad de Lyme, la alemana, que nació en los EE. UU., Decidió llevar su rehabilitación a ella propias manos.
«Hice toda mi propia investigación, y sí, visité a algunos médicos, pero para mí se trataba de … He pasado por tantos medicamentos y tantas cirugías en cinco años que sentí que tenía que abordar un poco más desde un punto de vista natural, porque sabía que otro conjunto de antibióticos no iba a hacer el trabajo.
«Así que fueron literalmente horas de investigar y descubrir una dieta que funcionaría para mí, que me haría mejor».
Una entrada sorpresa
Chance jugó un papel importante en Popov incluso compitiendo en el Abierto Británico de Mujeres de 2020.
Había sido caddie para su mejor amiga y compañera golfista, Anne van Dam, en un torneo y luego Popov jugó el Marathon Classic, en Toledo, Ohio, a principios de julio, terminando entre los 10 primeros que, sin que ella lo supiera, la clasificó para las británicas. Abierto.
«Después de que terminé mi ronda, firmé mi tarjeta de puntuación, y Anne me llamó, una llamada FaceTime, y ella solo gritó por teléfono, y dijo: ‘¡Calificaste para el Open!’ Y yo estaba como: ‘¿Qué?’ Ni siquiera estaba en mi radar.
«Ni siquiera había pensado en eso, y me di cuenta, dije: ‘¡Oh, genial! Los 10 mejores jugadores que aún no están clasificados para el Open, tienen el Marathon Classic para clasificarse». Y luego me di cuenta de lo que acababa de suceder y de que había calificado, y seguí todos los pasos para inscribirme «.
Un nuevo tipo de presión
Al entrar en el último día de un major con ventaja, Popov dice que la mañana del domingo en el Abierto Británico de Mujeres fue «probablemente la más nerviosa» que jamás había estado «en el campo de golf y fuera del campo».
«Me desperté bastante temprano, a las 6:30 pm, a pesar de que tenía una hora de salida a la 1:45, y creo que esas son las seis horas más agotadoras que puedes pasar hasta que comienzas tu calentamiento, porque solo estás pensando en lo que va a pasar y toda esa ronda.
«Así que creo que fue muy importante para mí decir: ‘Oye, rutina normal. Ve a desayunar’. No pude comer mucho debido a los nervios, pero simplemente pasé por el mismo proceso por el que siempre pasas «.
Ella admite que después de ese primer golpe de salida de la ronda final, Popov se adaptó a su rutina y pudo relajarse.
A pesar de estar bajo la presión del jugador tailandés Thidapa Suwannapura, Popov fue capaz de disparar un par 68 de tres bajo par para reclamar una gran victoria de debut emocional y lograr ese «momento que cambia la vida».
«Hay diferentes etapas por las que pasas donde te das cuenta. La primera es incluso antes de que hagas el último putt. Yo sabía: ‘Esto es un cambio total para mí’.
«En muchos aspectos, pero creo que especialmente cuando se trata de mi juego de golf y la confianza que voy a sacar de esa semana, y quién soy ahora en el campo de golf versus quién era antes. un antes y un después de Sophia, casi, en el campo de golf.
«Y luego, en las semanas siguientes, son todas las cosas, todas las solicitudes de los medios que llegan, todos los mensajes de felicitación, todo eso, realmente has tenido dos o tres semanas para asimilarlo y simplemente … yo No sé, disfrútalo, porque creo que los golfistas o atletas en general tienden a ser personas que se mueven muy rápido.
“Es como: ‘Está bien, ¿tuviste éxito? Genial. Como sea. Sigamos adelante’. Y creo que realmente me tomé ese tiempo para disfrutarlo, y luego, con cada día que pasaba, cada vez que miraba el trofeo, se volvía más real cada vez que lo miraba, y creo que es un proceso natural. «
A pesar de los altibajos de su carrera, Popov dice que siempre supo que era capaz de hacerlo.
«Se trataba simplemente de si realmente solo estaba pensando en si quería volver a pasar por esa rutina o si estaba casi tomando el camino más fácil, tal vez al buscar hacer otra cosa».
Conor Powell contribuyó a esto.