El mundo vio paralizado en noviembre cómo muchos de los periodistas estadounidenses que habían sido menospreciados y amenazados por el presidente Donald Trump y sus partidarios informaron sobre las elecciones estadounidenses, explicando, verificando los hechos y, en última instancia, desempeñando su papel como una institución de la democracia.
Este año, por quinto año consecutivo, al menos 250 periodistas fueron encarcelados en todo el mundo, según el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ).
Sin embargo, existe la sensación de que este momento anormal en el tiempo, en el que se fomenta el acoso y las amenazas a los periodistas en suelo estadounidense y se ignoran las amenazas y asesinatos de ellos en el extranjero, está llegando a su fin.
Espero que sea cierto, pero no creo que lo sea. La realidad es que los autócratas de todo el mundo seguirán apuntando a la prensa libre hasta que haya consecuencias por hacerlo.
En Yemen, hemos tenido nuestra solicitud de visa en el limbo durante cuatro meses. Desde septiembre, puede contar con una mano la cantidad de visas que se han emitido a los medios de comunicación. El gobierno oficial respaldado por Arabia Saudita no ha permitido el acceso a los periodistas extranjeros en meses, y mientras bloquean la prensa extranjera, los periodistas locales están siendo atacados con impunidad.
Cuando nos acercamos para hacer comentarios, el gobierno yemení no respondió a nuestras solicitudes y un portavoz de la coalición saudí nos dijo que «no estaban involucrados en la solicitud».
¿Por qué nada de esto importa? Porque lo que usted, el espectador, el lector, el votante, piensa es importante. Cuando te preocupas, los líderes actúan y si no podemos decirte lo que está pasando, entonces no te importa.
En Yemen, miles de personas ya podrían estar pasando hambre y no lo sabríamos.
Cuando se nos impide hacer nuestro trabajo, la gente sufre. Si no te preocupas por ellos, entonces te preocupas por ti.
Debería preocuparse si la próxima administración estadounidense apoya y refuerza el periodismo en el país y en el extranjero. Ya sea que use su enorme presencia en el escenario mundial para llamar a quienes bloquean nuestro acceso, intimidarnos y detenernos.
Pero no es suficiente prometer defender las libertades periodísticas en casa. Necesitamos el compromiso de que la nueva administración los apoyará en el exterior.
A medida que el mundo continúa enfrentándose a la pandemia de Covid-19, no se debe ignorar que se cree que el virus se propagó inicialmente en China, un país que controla de cerca a la prensa, en un momento en que el presidente estadounidense en funciones le decía a la nación no creer en la prensa.
¿Cuán diferente habría respondido el mundo si los periodistas hubieran podido informar antes de la verdadera extensión del virus en China? Nunca sabremos.
Eso es lo que corremos cuando a los periodistas se les impide hacer su trabajo, nos arriesgamos a que los secretos nos enfermen a todos. No estamos por encima de las críticas y no tenemos que agradarle, pero déjenos hacer nuestro trabajo.