El equipo de Pep Guardiola ha tenido, según sus propios altos estándares, un comienzo de campaña vacilante, no ayudado por la interrupción de las recientes pruebas positivas de coronavirus entre los miembros del equipo, con el defensor lesionado Eric García como el último en sucumbir.
Pero todo eso quedó atrás con una actuación espectacular en la primera mitad en Stamford Bridge que dejó al Chelsea de Frank Lampard tambaleándose.
Los goles de Ilkay Gundogan, Phil Foden y Kevin De Bruyne le dieron al City un amortiguador ganador, y el equipo local no pudo causar gran impresión hasta que Callum Hudson-Odoi anotó un último consuelo.
El City sube al quinto lugar de la clasificación, a cuatro puntos del líder Liverpool y del rival entre ciudades Manchester United, con un partido menos, mientras que el Chelsea sigue octavo.
De Bruyne jugó un papel central en el ataque debido a la mermada escuadra del City, con Gabriel Jesus uno de los que se quedaron al margen después de una prueba positiva.
Dijo que fue una victoria importante contra uno de los seis mejores equipos reconocidos.
«Creo que es importante que ganemos estos grandes partidos y hoy demostramos que podemos ganar esos grandes partidos», dijo la estrella belga.
Guardiola estaba encantado con el desempeño de su equipo, ya que tomó un orden más cercano en la carrera por el título.
«La forma en que ganamos campeonatos en el pasado es la forma en que jugamos hoy», dijo a Sky Sports, destacando a Foden por su actuación.
«Puede jugar al frente en las cuatro posiciones; la forma en que confiamos en él es increíble», dijo Guardiola.
Chelsea, por el contrario, ha ganado solo un partido de cada seis, y una quinta derrota en la liga plantea interrogantes sobre el entrenador en jefe Frank Lampard, quien asumió el cargo en Stamford Bridge en el verano de 2019.
Sus fichajes de temporada de cierre de grandes cantidades de dinero no han tenido éxito, y Timo Werner mostró una figura frustrada al frente mientras continuaba su sequía de goles.
«Hay períodos de dolor por los que vamos a pasar. Eso fue doloroso en la primera mitad para los jugadores», dijo Lampard a Sky Sports.
El Chelsea tuvo un comienzo brillante, pero el buen trabajo se deshizo con dos goles en rápida sucesión del visitante.
El excelente Gundogan golpeó primero en el minuto 18, girando ordenadamente para disparar desde el borde del área después de una astuta asistencia de Foden.
Luego fue Foden el gol, tres minutos después, cuando barrió a casa un centro bajo de De Bruyne con la defensa del Chelsea en desorden.
Justo antes del medio tiempo, Raheem Sterling salió despejado después de que un ataque del Chelsea se rompiera.
Su disparo hizo sonar la madera, y De Bruyne estuvo disponible para controlar con precisión y anotar con un tiro raso.
Lampard hizo cambios en la segunda mitad para causar poca impresión en el juego, pero dos de los suplentes se combinaron para un gol en el tiempo de descuento cuando Kai Havertz cargó hacia adelante para liberar a Hudson-Odoi, quien terminó bien.
Leicester hunde al Newcastle
Más temprano, Leicester City tomó un orden más cerrado en el tercer lugar en la clasificación con una victoria por 2-1 en Newcastle, dejando a los Foxes a un punto de la cima después de haber jugado un juego más.
James Maddison rompió un estrecho punto muerto en el minuto 55 después de un buen trabajo de Harvey Barnes y Jamie Vardy, quienes pusieron el balón en su camino para disparar a casa.
Youri Tielemans lanzó un segundo brillante, pero el primer gol de Andy Carroll con la camiseta del Newcastle en 10 años preparó un final nervioso para el equipo de Brendan Rodgers en St James ‘Park.
«En la segunda mitad nos mantuvimos fuertes a la defensiva. Una vez que metimos el primer gol, se abrió un poco. Se convirtió en una guerra en los últimos 10 minutos», dijo a Sky Sports.
«El equipo ha sido tremendo en términos de cómo se ha enfrentado a los esfuerzos europeos y de nuestra liga. Todavía queda un largo camino por recorrer, pero es un gran comienzo para nosotros».
El Milan, líder en Italia
La acción en otras grandes ligas europeas también se reanudó después de un descanso festivo, y el AC Milan se mantuvo en el primer lugar en la Serie A con una victoria por 2-0 sobre el Benevento de la tabla media.
Los rivales de la ciudad, el Inter, van solo un punto después de que Lautaro Martínez anotara un ‘hat-trick’ en una goleada 6-2 a Crotone. Romelu Lukaku anotó su gol número 50 con el Inter en la goleada.
En Alemania, la máquina de goles Robert Lewandowski anotó dos veces mientras el Bayern de Múnich remontó dos goles en contra para vencer al Mainz por 5-2 y colocarse en la cima de la Bundesliga.
La potencia bávara está dos puntos por encima del segundo clasificado, el RB Leipzig, que ganó 1-0 al Stuttgart el sábado.
En La Liga, el Atlético de Madrid superó a los vecinos del Real Madrid en la cima cuando Luis Suárez anotó un gol en el minuto 90 para vencer 2-1 al Alavés de 10 hombres.
El Atlético tiene dos puntos de ventaja con dos partidos en la mano sobre el campeón defensor Real.