«El vicepresidente tiene el poder de rechazar a los electores elegidos de manera fraudulenta», declaró Trump falsamente el martes, dando crédito a una teoría errónea de que Pence puede anular los resultados de las elecciones durante el recuento de votos del Colegio Electoral del miércoles y presionando nuevamente a su principal lugarteniente para que actúe. fuera de los límites constitucionales.
Su mensaje llegó la mañana después de que Trump irritara a una multitud de partidarios en Georgia al usar el próximo compromiso de Pence en el Senado.
«Espero que Mike Pence nos ayude, tengo que decírselo», dijo Trump el lunes por la noche durante un mitin político en Georgia, donde sus aplausos públicos fueron recibidos con vítores. «Por supuesto, si no lo logra, no me agradará tanto».
Fue un mensaje directo a un vicepresidente cuya característica política definitoria sigue siendo su inquebrantable lealtad a Trump. La forma en que Pence proceda el miércoles cuando preside la certificación del recuento del Colegio Electoral podría determinar su relación futura con el hombre al que ha servido lealmente, incluso en momentos de peligro político.
Mientras volaba a Florida para sus vacaciones el mes pasado, Trump retuiteó una llamada de uno de sus partidarios para que Pence se negara a ratificar los resultados del Colegio Electoral el 6 de enero, una perspectiva que ha capturado su imaginación incluso si sigue siendo completamente imposible.
Pence y los asesores de la Casa Blanca han tratado de explicarle que el papel de Pence es más una formalidad y que no puede rechazar unilateralmente los votos del Colegio Electoral. Pence ha guiado a Trump a través de su papel principalmente procesal con la esperanza de minimizar la presión sobre él, una estrategia que no parece haber funcionado dado que el presidente lo instó explícitamente a tomar medidas el lunes por la noche sin decir exactamente lo que quería que hiciera Pence.
Hay pocas expectativas entre los asistentes de Trump o Pence de que se desvíe de su función prescrita constitucionalmente.
«Seguirá la ley y la Constitución», dijo una persona familiarizada con el asunto.
Sin inmutarse, Trump todavía parece atraído por la idea y no ha dejado de preguntarle a Pence cómo podría de alguna manera revertir o evitar que Biden sea certificado como ganador, según personas familiarizadas con las conversaciones.
«Es un hombre maravilloso y un hombre inteligente y un hombre que me gusta mucho, pero va a tener mucho que decir al respecto», dijo Trump el lunes. «Sabes una cosa con él. Vas a conseguir tiros directos. Él lo llamará claro».
Procedimiento
Tradicionalmente, el vicepresidente preside la certificación del voto electoral, aunque no es un requisito. En 1969, el entonces vicepresidente Hubert Humphrey no presidió el proceso ya que acababa de perder las elecciones presidenciales ante Richard Nixon. En cambio, presidió el presidente pro tempore del Senado.
Una fuente cercana a Pence dijo que no se considera una buena opción que el senador republicano Chuck Grassley, el actual presidente pro tempore, esté allí en lugar de Pence el 6 de enero.
Pence y Trump fueron vistos reunidos en la Oficina Oval el lunes, junto con el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, y la hija de Trump, Ivanka Trump, antes de que Trump partiera hacia Georgia. Según el abogado personal de Trump, Rudy Giuliani, la pareja estaba lista para discutir cómo procederían el 6 de enero.
«Esa decisión debe ser tomada por el presidente y el vicepresidente, y en realidad se están reuniendo hoy y están haciendo toda la investigación; probablemente no tomarán esa decisión mañana en algún momento», dijo Giuliani en un podcast presentado por Charlie Kirk, un activista conservador.
Giuliani marcó varios temas que caracterizó como asuntos constitucionales que dijo que Pence y Trump discutirían. Enmarcó la decisión como una para Trump y Pence, a pesar de que el presidente ha dejado en claro que cree que Pence debería actuar de alguna manera para evitar la certificación, y Pence, en privado, ha explicado que su papel es meramente ceremonial.
El domingo, Pence se reunió para una larga sesión con la parlamentaria del Senado Elizabeth MacDonough en su oficina cerca del piso del Senado. El jefe de gabinete de Pence, Marc Short, quien también estaba en el Capitolio y fue visto en un momento entrando en la oficina del líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, negó que el propósito de la reunión fuera encontrar una manera de anular los resultados del Colegio Electoral.
«No», dijo Short. «Sólo nos estamos reuniendo».
Cuando se le preguntó por qué se estaba reuniendo con el parlamentario, Short dijo que están «tratando de averiguar el proceso exacto».
Indignación presidencial
Aún así, el procedimiento y el proceso difícilmente pueden distraer a Pence de la indignación de un presidente que todavía cree que le robaron las elecciones y ha sido alimentado con conspiraciones sobre los resultados de una banda de asesores marginales.
Incluso tan recientemente como este fin de semana, el asesor comercial de Trump, Peter Navarro, afirmó en Fox News que Pence tenía el poder de retroceder el Día de la Inauguración, contradiciendo la Constitución.
El mes pasado, Trump ofreció una aprobación tácita para la demanda presentada por su aliado republicano, el representante Louie Gohmert, que presionó a Pence para que anulara los resultados de las elecciones y luego se sintió decepcionado al saber que su propio Departamento de Justicia estaba pidiendo a un juez que rechazara la demanda, según una persona familiarizada. con el asunto. Trump y Pence discutieron el asunto a fines de la semana pasada.
Trump durante semanas les ha dicho a sus asociados que no cree que Pence esté luchando lo suficiente por él. Esa frustración es en parte lo que llevó al jefe de gabinete de Pence a emitir un comunicado el sábado por la noche en el que decía que acogía los esfuerzos del Congreso para plantear objeciones al Colegio Electoral, aunque varios señalaron que parecía redactado con cuidado y no dijeron que apoyaba las objeciones directamente.
«El vicepresidente Pence comparte las preocupaciones de millones de estadounidenses sobre el fraude electoral y las irregularidades en las últimas elecciones», escribió Short. «El Vicepresidente agradece los esfuerzos de los miembros de la Cámara y el Senado para usar la autoridad que tienen bajo la ley para plantear objeciones y presentar pruebas ante el Congreso y el pueblo estadounidense el 6 de enero».
En su propia manifestación en Georgia el lunes, Pence ofreció poca información sobre su pensamiento sobre el 6 de enero, incluso cuando reforzó las falsas afirmaciones de Trump de fraude electoral.
En cambio, mantuvo sus comentarios vagos.
«Sé que todos tenemos nuestras dudas sobre las últimas elecciones», dijo. «Quiero asegurarles que comparto las preocupaciones de millones de estadounidenses sobre la irregularidad en la votación. Les prometo, vengan este miércoles, tendremos nuestro día en el Congreso, escucharemos las objeciones, escucharemos las pruebas . «
Pence no dijo qué pasa después.
Kaitlan Collins y Pamela Brown de FGTELEVISION contribuyeron a este informe.