Ali fue una figura controvertida, que anunció su conversión al Islam y cambio de nombre después de una victoria inesperada por el título sobre Sonny Liston, luego se negó a ingresar al draft para la Guerra de Vietnam y habló públicamente sobre el racismo en los Estados Unidos.
«Nadie puede ser lo que Muhammad Ali fue en lo que al deporte se refiere», dijo a los periodistas el entrenador que ganó cinco títulos de la NBA después de la victoria de los Spurs sobre Los Angeles Lakers de James el jueves.
«Pero en ese mismo género, estoy tan orgulloso de este tipo y tan complacido por él que desde el momento en que llegó (a la liga) cuando era adolescente, para ver su desarrollo ahora, ¿baloncesto? Claro, está bien, pero como ser humano, como ciudadano, como alguien que mira los problemas sociales de nuestro tiempo y está dispuesto a hablar sobre ellos, no lo hace con odio «.
La victoria de los Spurs se produjo un día después de que los alborotadores irrumpieron en el Capitolio de Estados Unidos el miércoles para protestar por la victoria de Joe Biden en el Colegio Electoral.
Popovich, quien se ha manifestado durante mucho tiempo en contra de la desigualdad racial, denunció el racismo «flagrante» que se manifestó en Washington el miércoles.
«Puso al descubierto el racismo flagrante, peligroso y debilitante que es el pecado de nuestro país y que nos ha plagado todos estos años. No puede haber un ejemplo mejor y obvio de un sistema que no es justo en lo que respecta a la justicia y la igualdad de derechos. y protección de los ciudadanos.
«Fue justo en tu cara. Y cualquiera que pueda ignorar eso es un individuo vergonzoso en mi opinión».
‘Vergonzoso’
A raíz del motín del miércoles, los jugadores y entrenadores de las ligas deportivas estadounidenses expresaron su preocupación por lo que presenciaron en Washington.
Para James, quien durante mucho tiempo ha sido un defensor de la igualdad racial y la justicia social, el país está dando un «paso adelante» al elegir a Joe Biden como el nuevo presidente de Estados Unidos en noviembre. Sin embargo, los eventos en Washington fueron una «correlación directa del presidente que está en el asiento ahora de sus acciones, sus creencias y sus deseos», agregó James refiriéndose a Donald Trump.
«No le importa nadie más que él mismo. Nadie. Absolutamente nadie», dijo a los medios el hombre de 36 años.
«No le importa este país. No le importa su familia. No le importa nadie más que él mismo. Esos eventos fueron por su culpa».
«Pero lo único que no puedes recuperar en la vida es el tiempo [the last four years] … ¿Cómo recuperamos eso? Para mí, no soy solo una inspiración o un líder de la América negra. Quiero ser un líder inspirador de todas las razas porque solo predico cosas positivas, pero también predico lo que es correcto «.
Trump admitió públicamente por primera vez el jueves que no cumplirá un segundo mandato, sin felicitar al presidente electo Biden, pero reconociendo que se está realizando una transferencia de poder.
En un video publicado más de 24 horas después del motín del miércoles, Trump pidió «curación y reconciliación» y dijo que el país debe seguir adelante.
Las declaraciones de Trump, pronunciadas en un tono monótono y leídas desde un teleprompter, se parecían poco a las del anuncio del miércoles, en el que les dijo a sus partidarios en los disturbios: «Los amamos».
A raíz de la muerte de George Floyd y el tiroteo de Jacob Blake, los jugadores de la NBA demostraron su capacidad para liderar la narrativa en ausencia del liderazgo de políticos y líderes.
Muchos críticos argumentan que la política y el deporte no se mezclan, pero James prometió que no hablará de cuestiones políticas y sociales.
«No recibimos nada a cambio de lo que le hemos dado a este país, además de una bofetada en la cara. Van a decir, está bien, cállate y regatea, lo que he escuchado muchas veces, pero estoy nunca voy a hacer eso.
«Ayer fue muy vergonzoso. Y no solo para nosotros como ejemplo. Crecí sabiendo que Estados Unidos era la tierra de los libres y el hogar de los valientes, y les dimos el ejemplo a todos estos otros países del mundo de cómo para manejar cosas y cómo ser grandioso y cómo maniobrar y cambiar el mundo y cosas de esa naturaleza.
«Y ayer parecíamos un país del tercer, cuarto, quinto mundo. Es muy vergonzoso. Espero que podamos ser mejores».