Por sexta vez con el entrenador en jefe Nick Saban, Alabama Crimson Tide, mejor clasificado, son campeones nacionales, y se alejan para derrotar al No. 3 Ohio State 52-24 el lunes por la noche en el Hard Rock Stadium en Miami Gardens, Florida, frente a una multitud. de 14,926.
Saban ahora tiene siete títulos nacionales, más que cualquier otro entrenador en la historia, superando al legendario entrenador de Crimson Tide Paul «Bear» Bryant, quien tenía seis.
«Estoy feliz de que hayamos ganado esta noche», dijo Saban. «Realmente no he pensado en eso porque siempre estás mirando hacia adelante. Amo mucho a este equipo y lo que han podido hacer. Ni siquiera puedo expresarlo con palabras».
Además de sus seis campeonatos con Alabama, Saban ganó el título nacional cuando estaba al mando de LSU, y los Tigres ganaron el juego por el título de BCS en 2003.
Con Saban, Alabama ha ganado seis títulos nacionales en las últimas 12 temporadas, y es la undécima vez en las últimas 15 temporadas que un equipo de la Southeastern Conference gana un título nacional en el fútbol.
Sin embargo, al hablar con los periodistas, Saban dijo que no creía que nadie se pudiera comparar con Bryant.
«Su legado duró mucho, mucho tiempo», dijo Saban. «Todos tenemos que adaptarnos a los tiempos. Obviamente, las cosas son un poco diferentes ahora. Los desafíos son un poco diferentes con la ofensiva extendida, las cosas que hacen que sea más difícil, creo que jugar una buena defensa en esta época.
«Creo que el entrenador Bryant es único en su clase en términos de lo que pudo lograr, cuál es su récord, la longevidad que tuvo y la tradición que estableció. Si no fuera por el entrenador Bryant, nosotros nunca podría hacer lo que hicimos. Quiero decir, él es quien hizo de Alabama y la tradición en Alabama un lugar al que muchos jugadores querían venir. Hemos podido construir sobre eso con un gran apoyo «.
Saban: ‘Este equipo logró más que cualquier otro equipo’
Con 13-0, Alabama terminó una temporada dominante como el único equipo invicto de la nación. Crimson Tide también se vengó de su derrota ante los Buckeyes en las semifinales inaugurales de los playoffs de fútbol universitario en la temporada 2014.
El mariscal de campo de Alabama Mac Jones, a pesar de estar cojeando en la segunda mitad con una lesión en la parte inferior del cuerpo, estableció o empató múltiples récords de juegos por el título de la CFP: sus 36 pases completos (de 45 intentos) empataron a Deshaun Watson de Clemson. Las 464 yardas aéreas de Jones superaron a Joe Burrow de LSU por una yarda, y sus cinco pases de touchdown empataron a Burrow en el récord.
Antes de irse después de sufrir una dislocación en un dedo, DeVonta Smith, el ganador del Trofeo Heisman de esta temporada y nombrado MVP ofensivo el lunes por la noche, estableció el récord del juego por el título de la CFP con 12 recepciones (para 215 yardas) y tres touchdowns. Najee Harris corrió para 79 yardas y dos touchdowns y también atrapó siete pases para 79 yardas y un touchdown.
De cara al otoño, las perspectivas iniciales para estos dos equipos eran bastante diferentes. Al igual que en todo Estados Unidos, la pandemia no se manejó de la misma manera en el panorama del fútbol universitario.
La SEC no vaciló, y optó por jugar un calendario solo de conferencias para la temporada 2020. Aunque a veces se vio afectado por Covid-19, incluido Saban que se perdió el juego de su equipo contra Auburn después de una prueba positiva, Alabama solo tuvo un juego pospuesto, que eventualmente se jugaría más adelante en la temporada, contra LSU.
«Para mí, este equipo logró casi más que cualquier otro equipo», dijo Saban. «Sin faltarle el respeto a ningún otro equipo que teníamos ni a ningún equipo de campeonato. Pero este equipo ganó 11 partidos de la SEC. Ningún otro equipo ha hecho eso. Ganaron la SEC, quedaron invictos en la SEC y luego vencieron a dos grandes equipos en los playoffs. sin interrupciones en el medio.
«Este es nuestro quinto juego consecutivo, desde LSU a Arkansas a Florida a Notre Dame hasta aquí. Jugó 13 juegos, estuve invicto con toda la interrupción que tuvimos en esta temporada. Creo que hay bastante sobre qué escribir cuando llega al legado del equipo.«
111 partidos de fútbol americano universitario cancelados en 2020
Para Ohio State (7-1), competir por convertirse en el primer equipo en ganar un campeonato nacional con solo un récord de 8-0 desde que Minnesota lo hizo en 1941, no fue tan sencillo. De hecho, parecía que Buckeyes no llegaría a jugar en absoluto.
El 11 de agosto, la Conferencia Big Ten anunció que suspendería los deportes de otoño, incluido el fútbol, debido a preocupaciones de salud y seguridad relacionadas con la pandemia. Poco más de un mes después, el 16 de septiembre, la conferencia cambió de rumbo, diciendo que la temporada de fútbol se reanudaría a fines de octubre, incluida una especificación de que un equipo necesitaría jugar al menos seis juegos para ser elegible para el juego de campeonato de la conferencia.
Pero Covid-19 causó estragos en el calendario, y Ohio State tuvo que cancelar su juego contra Illinois, mientras que otras dos escuelas (Maryland y Michigan) cancelaron contra los Buckeyes debido a sus propias preocupaciones sobre Covid-19. Eso dejó a los Buckeyes, en 5-0, en el exterior buscando el juego por el título de los Diez Grandes.
El 9 de diciembre, los funcionarios de Big Ten votaron para enmendar su política, lo que extendió la temporada de Ohio State. Los Buckeyes volverían contra Northwestern en el juego por el título de los Diez Grandes, y luego aplastaron a Clemson en la semifinal del Sugar Bowl College Football Playoff.
Según las estadísticas proporcionadas por el College Football Playoff, Ohio State fue una de las 15 escuelas que tuvieron tres juegos cancelados y / o pospuestos sin recuperarlos. En total, según el CFP, se cancelaron 111 partidos a lo largo de la temporada a causa de la pandemia.
Los Buckeyes no contaron con algunos de sus jugadores clave en defensa y equipos especiales de cara al juego del lunes. El mariscal de campo Justin Fields, golpeado por la victoria en la semifinal del Sugar Bowl contra Clemson, no estaba al 100%. El corredor Trey Sermon dejó el juego después de un acarreo con una lesión en la parte superior del cuerpo, y ESPN informó que fue hospitalizado.
Después del partido, el entrenador en jefe de Ohio State, Ryan Day, dijo que esta derrota motivaría a sus jugadores que regresarán la próxima temporada y elogió a su equipo.
«Pensé que la cultura de nuestro programa, el liderazgo de nuestro programa, la forma en que nuestros niños lucharon durante una temporada y luego regresaron, lidió con toda la adversidad en la forma en que los juegos se cancelaron, los muchachos quedaron fuera … por Trabajar continuamente en todo eso y llegar a este momento aquí fue un éxito increíble «, dijo Day.
«Queríamos ganar el partido. El objetivo no era llegar hasta aquí. El objetivo era ganar el partido. Pero dicho todo esto, no podría estar más orgulloso de nuestra cultura, de lo que están hechos nuestros niños y de dónde están se dirige el programa «.