Brindando un toque de glamour, los equipos de baile en los EE. UU. Entretienen a miles de fanáticos cada semana, representando su franquicia en la comunidad local.
La ex animadora Lacy Thibodeaux-Fields fue la primera en hablar, presentando una demanda colectiva en nombre de los Raiderettes contra los entonces Oakland Raiders en 2014, alegando robo de salarios y prácticas laborales ilegales.
Esto llevó a que varias otras porristas siguieran su ejemplo, incluida Maria Pinzone, una de las principales demandantes en una demanda contra los Buffalo Bills y la NFL en 2014.
Los Raiders llegaron a un acuerdo por 1,25 millones de dólares en septiembre de 2014, pagando a las porristas de 2010 a 2014 lo que se les debía en concepto de salario.
Los pagos individuales oscilaron entre $ 2,000 y $ 30,000, dependiendo de la cantidad de temporadas que las mujeres bailaron en el equipo, según Sharon R. Vinick, abogada de Levy Vinick Burrell Hyams, quien representó a las mujeres en el caso.
Thibodeaux-Fields también recibió $ 10,000 adicionales por actuar como demandante principal.
FGTELEVISION Sport se acercó a los Raiders de Las Vegas, anteriormente los Raiders de Oakland, para hacer comentarios, pero aún no ha recibido una respuesta.
Mientras tanto, el caso de Pinzone contra los Bills aún está en curso, casi siete años después de que presentó la demanda.
La película, dirigida por Yu Gu y que se puede transmitir de forma gratuita en la aplicación de video PBS, sigue a Pinzone y Thibodeaux-Fields mientras navegan en sus batallas legales y enfrentan las consecuencias de su decisión de enfrentarse a sus equipos.
Gu no tenía idea de que el proyecto duraría tanto cuando lo inició en 2014, pero dice que ha sido una ventana a la inmensa desigualdad de la NFL y la sociedad en general.
«Es realmente un microcosmos en lo que todas las mujeres enfrentan en este momento en el lugar de trabajo, luchando contra estos estereotipos y estos estándares hipócritas a los que nos enfrentamos», dijo a FGTELEVISION Sport Gu, quien nació en China y creció en Canadá.
“Definitivamente es mirar algo más grande a través de esta lente muy específica y aunque los principales participantes, los protagonistas, son mujeres, creo que esta desigualdad afecta a los hombres.
«Es esa mezcla de hipermasculinidad y masculinidad tóxica la fuente de esta misoginia, pero también es algo que afecta a todos los géneros».
Desde temprana edad, Thibodeaux-Fields soñó con ser porrista de uno de los equipos más importantes del fútbol y, después de años de arduo trabajo, cumplió su ambición al unirse al equipo de porristas de los Raiderettes para los entonces Oakland Raiders.
Thibodeaux-Fields había bailado previamente en la NBA para los Golden State Warriors. Ella recuerda con cariño esas dos temporadas y dice que la trataron muy bien.
Sin embargo, al unirse a las Raiderettes, dice, las cosas fueron diferentes.
Ella le dijo a FGTELEVISION Sport que no le pagaban el salario mínimo por las innumerables horas que dedicaba. Habría múltiples apariciones en la comunidad y sesiones de práctica, dijo, que no serían remuneradas. El equipo, los uniformes y los tratamientos necesarios para estar a la altura de la imagen esperada de una animadora, salieron de su propio bolsillo, le dijo a FGTELEVISION Sport.
Las raiderettes ganaban solo $ 1,250 por temporada y el pago llegaría al final del año, dijo Vinick a FGTELEVISION Sport.
Thibodeaux-Fields, que trabaja como profesora de danza, calculó que era menor que el salario mínimo en ese momento, dada la cantidad de horas que trabajó.
Con una familia joven que mantener y con su esposo cuestionando el contrato que firmó, recibió el consejo de un experto legal y, en 2014, presentó una demanda contra los Oakland Raiders alegando robo de salario.
«Hay muchos trabajos que la gente haría gratis, pero no deberían tener que hacerlo solo porque es su pasión o su sueño», dijo Thibodeaux-Fields a FGTELEVISION Sport.
«Sí, hay algunas chicas que probablemente bailarían gratis, pero no van a ser del calibre de [dancer] que soy. No van a tener la experiencia ni el impulso.
«Por eso estoy aquí. Tú me pagas por lo que valgo. Ese es el punto que estoy diciendo».
Vinick le dijo a FGTELEVISION Sport que inicialmente se sorprendió cuando leyó por primera vez el contrato de las porristas porque «tenía más disposiciones ilegales que cualquier contrato que haya leído en casi 30 años de ejercer la abogacía».
Aunque estaba satisfecha con el eventual acuerdo desde un punto de vista legal, asegurando salarios mínimos para las Raiderettes, Vinick dice que se sintió decepcionada por el resultado general.
«No terminó con el pago de las porristas de verdad. Simplemente terminó con el salario mínimo si continuaban», agregó.
«En lugar de discutir sobre si a estas mujeres se les debe pagar un salario mínimo, deberíamos hablar de pagarles a estas mujeres su valor justo por lo que contribuyen a la experiencia del día del juego».
Al igual que Thibodeaux-Fields, Pinzone le dijo a FGTELEVISION Sport que «trabajó duro» para ser seleccionada para los Jills de los Buffalo Bills.
Anteriormente había fallado dos veces en su intento por formar parte del equipo, pero en su tercer intento dijo que estaba «en la luna» por ser elegida. Sin embargo, las cosas se pusieron feas rápidamente.
Pinzone dice que se esperaba que gastara $ 650 en el atuendo de su equipo y otros $ 500 en tratamientos para estar lista para el rodaje del calendario del equipo. Luego participaría en horas de apariciones no pagadas, dijo, algunas de las cuales eran obligatorias, y patrocinaba eventos, representando tanto a la NFL como a los Bills.
En ese momento, Pinzone no quería hablar en caso de que la expulsaran del equipo y dijo que el tema del dinero siempre fue demasiado tabú para abordarlo.
«Sentí que se estaban aprovechando de mí», le dijo a FGTELEVISION Sport.
«Sentí que iba a estas apariciones y […] apoyando todo en torno a eso, y en el fondo, a alguien más se le estaba pagando por ello «.
Después de una temporada, decidió no volver, pero todavía tenía amigos en el equipo que estaban pasando por experiencias similares.
En 2014, Pinzone y otras cinco mujeres también decidieron presentar una demanda contra su equipo por la forma en que les pagaron, un caso que luego incluyó a la NFL (que se mencionó en el contrato que firmaron).
La pregunta legal central en la disputa era si las porristas estaban debidamente categorizadas como contratistas independientes, que no están sujetas a ciertas regulaciones como el salario mínimo, o deberían haber sido consideradas empleadas.
Pinzone y los Jills ganaron un juicio sumario afirmando su condición de empleados, pero el caso aún no se ha resuelto. Pinzone dice que el juicio se ha retrasado más recientemente después de que uno de los acusados se declaró en quiebra, y la pandemia de Covid-19 también está complicando los procedimientos.
Stejon Productions, la compañía que administra a los Jills, detuvo la operación a raíz de la demanda, y los Bills han estado sin un equipo de porristas desde entonces.
FGTELEVISION se ha comunicado con Buffalo Bills y la NFL para hacer comentarios, pero aún no ha recibido una respuesta.
FGTELEVISION también se ha comunicado con los abogados que representan al propietario de Stejon Productions para obtener comentarios, pero aún no ha recibido una respuesta.
Gu dice que el hecho de que el caso de Pinzone aún esté en curso muestra la falta de comprensión y la necesidad de hablar más sobre la paridad salarial de género.
«Es un poco descorazonador pensar que simplemente podrían decir que les pagaremos a estas mujeres en lugar de gastar tanto dinero en luchar contra este caso», dijo.
«[The sport] Realmente necesita buscar cambiar la forma en que tratan a las porristas, la forma en que las tratan.
«Por supuesto, hay una resistencia al cambio. Hay una resistencia a la responsabilidad honesta de las irregularidades y eso se ve en tantas industrias diferentes.
«Es por eso que siento que esta película no solo es relevante para las porristas, se ve una falta de responsabilidad en todos los ámbitos».
El documental muestra la reacción violenta que recibieron las mujeres por hablar, tanto de las porristas como de la comunidad de la NFL en general. Dicen que algunas animadoras actuales y anteriores condenaron al ostracismo a quienes respaldaron las demandas.
A pesar de los innumerables días en la corte y la interrupción que causó en sus vidas, ambas mujeres dicen que están orgullosas de haber hablado y animan a otros a presentarse. Sin embargo, en retrospectiva, Thibodeaux-Fields lo pensaría dos veces antes de unirse a la NFL.
«Si hubiera visto este documental antes de decidir invertir todo mi tiempo y energía en estas audiciones, no lo habría hecho», le dijo a FGTELEVISION Sport, admitiendo que extraña la sensación de actuar en ese escenario.
«Habría llevado mi talento a otra parte. Si hubiera sabido entonces lo que sé ahora, nunca hubiera puesto un pie en la NFL y probablemente alentaría a otras chicas a que tampoco lo hicieran».
Para Pinzone, la experiencia muestra hasta dónde llegarán las grandes empresas para ahorrar dinero, pero espera que el documental anime a mujeres de todos los ámbitos de la vida a luchar por el cambio.
«Al final del día, creo que se trata de dinero. Quiero decir, estos negocios son tan codiciosos.
«Quieren más y más y no les importa a quién critican en el proceso. Siento que es una locura. Realmente lo es.
«Yo creo que [the documentary] es un trampolín y mientras más personas se den a conocer sobre su situación, creo que ayudará a todos a largo plazo «.
Hasta septiembre de 2020, 10 de los 26 equipos de la NFL con escuadrones de porristas han sido demandados por robo de salario, condiciones laborales inseguras, acoso sexual y discriminación, según el documental.