El Tribunal Supremo de Seúl condenó al vicepresidente Lee Jae-yong, también conocido como Jay Y. Lee, a dos años y medio tras las rejas el lunes después de encontrarlo culpable de malversación y soborno. El abogado de Lee calificó la decisión de «lamentable», pero aún no está claro si tiene la intención de apelar. El equipo legal que representa a Lee no respondió a una solicitud de comentarios el miércoles.
Lee, mientras tanto, ha sido el líder de facto de la compañía desde que su padre entró en coma en 2014. Murió el año pasado.
«Estas son decisiones que involucran decenas de miles de millones de dólares», agregó Kim. «En ausencia de Lee, Samsung tomará decisiones conservadoras al realizar inversiones arriesgadas».
Samsung se negó a comentar para esta historia.
La aparición de un líder en prisión también es un problema para Samsung, según Jeff Dongwon Kim, subjefe de investigación de KB Securities, una firma de inversiones coreana.
«Imagínese el impacto empresarial global si [Apple CEO] Tim Cook fue encarcelado por sobornar al gobierno de Estados Unidos por millones de dólares «, dijo Kim de KB, y agregó que las firmas inversoras también se han vuelto más conscientes socialmente en los últimos años y pueden desear distanciarse de una compañía contaminada por el escándalo.
¿Bueno para Corea del Sur?
En última instancia, el veredicto podría tener algunos efectos positivos, según Chung Sun-sup, editor en jefe de Chaebol.com, un sitio web que se especializa en analizar los conglomerados familiares de Corea.
El padre de Lee, el ex presidente de Samsung, fue declarado culpable de soborno y evasión de impuestos, pero evitó la prisión y recibió indultos presidenciales. Y otros jefes chaebol han sido declarados culpables de delitos penales, solo para ser liberados con sentencias leves y se les permitió volver a administrar sus negocios.
Enviar a Lee de regreso a prisión podría sugerir que el país está dispuesto a tomar el problema más en serio.
«Este es el comienzo de desenredar la relación corrupta entre el gobierno y las empresas», dijo Chung. «Es algo bueno para la economía coreana a largo plazo».