Pero eso no significa que Biden no pueda reducir el conflicto y atraer cierta cooperación republicana hacia sus objetivos. Tiene la oportunidad de hacerlo por varias razones.
Lo más importante es la combinación de cualidades personales y experiencia que aporta al trabajo. A lo largo de su medio siglo en la vida pública, Biden ha prosperado gracias a la conexión personal con colegas de ambos lados del pasillo.
Biden llegó al Senado de los Estados Unidos en un momento en que la diversidad ideológica dentro de los partidos alentaba el compromiso entre los partidos; todavía anuncia su negativa a juzgar los motivos de los opositores políticos. Sirvió más de dos décadas junto al líder republicano del Senado, Mitch McConnell, su socio ocasional en la negociación de acuerdos cuando Biden se desempeñó como vicepresidente del presidente Barack Obama.
Eso no impidió que McConnell se opusiera ferozmente a casi toda la agenda de Obama, más efectivamente después de que los republicanos obtuvieron el control del Senado en 2014. Antes de las dos victorias demócratas en la segunda vuelta del Senado de Georgia el 5 de enero, McConnell estaba preparado para hacer lo mismo con su antiguo amigo Biden.
Alcanzando a los votantes
Biden recuperó solo el 10% de ellos en noviembre, incluso después de una campaña que contrastaba la división de Trump con sus propios llamados a la unidad. Pero el púlpito del matón de la Casa Blanca le da la oportunidad de ganarse a más de ellos en algunas iniciativas, especialmente con Trump exiliado a Florida sin acceso a su megáfono de redes sociales.
«Esta es la mejor oportunidad que tenemos», dice David Shor, un destacado estratega electoral demócrata. Como hombre blanco de 78 años enraizado en la calle principal de una era anterior, Biden pone el rostro más amigable en la agenda de su partido para los votantes que se sienten amenazados por el cambio cultural y económico.
El 6 de enero cambió la dinámica partidista de Washington
Biden también puede beneficiarse de las corrientes subterráneas más profundas del anhelo estadounidense de ir más allá de las divisiones que se han estado construyendo durante años antes de estallar en violencia en el Capitolio. El científico social de Harvard Robert Putnam, quien documentó la creciente atomización de la sociedad estadounidense hace dos décadas en su libro Bowling Alone, acaba de publicar un nuevo volumen, The Upswing, que visualiza la repetición de un patrón histórico que empujaría a la sociedad estadounidense hacia valores compartidos.
«La tarea no será fácil y está en juego nada menos que el éxito del experimento estadounidense», escribe Putnam. Esa misma posibilidad impulsó el improbable optimismo de la toma de posesión de Biden la semana pasada.
«No me digas que las cosas no pueden cambiar», dijo Biden, con la voz llena de emoción, antes de partir de Delaware hacia Washington para tomar el juramento. «Ellos pueden, y lo hacen».