El español, como todos los competidores extranjeros, tiene que aislarse con su equipo de apoyo durante dos semanas después de llegar a Australia, con tiempo de práctica limitado a unas pocas horas al día. Lo está haciendo en Adelaide, con otras estrellas de alto perfil, como Serena Williams y Novak Djokovic.
Sin embargo, después de una serie de pruebas positivas de Covid-19 en vuelos fletados a Melbourne, la experiencia de Nadal ha sido diferente a la de los 72 jugadores a los que no se les permitió salir de sus habitaciones de hotel durante el aislamiento en la ciudad que albergará el primer grand slam de la temporada.
Varios competidores en Melbourne bajo estricta cuarentena se han quejado de su situación y la falta de tiempo de práctica antes del torneo. También ha planteado preguntas entre algunos sobre si los de Adelaida están recibiendo un trato preferencial.
Si bien Nadal aprecia que la situación está lejos de ser ideal, especialmente para aquellos que tienen restricciones más estrictas en Melbourne, instó a los jugadores a tener una «perspectiva más amplia».
«Lo siento mucho por todos ellos, pero cuando llegamos aquí, sabíamos que las medidas iban a ser estrictas porque sabíamos que al país le está yendo muy bien con la pandemia», dijo Nadal a Christiane Amanpour de FGTELEVISION el martes.
«Es normal quejarse […] pero por otro lado ves cuántos están muriendo en todo el mundo. Ves cuántas personas están perdiendo a su padre, a su madre, sin tener la oportunidad de despedirse.
«Es algo real, no filosófico, eso es la vida real. Eso es lo que está pasando en mi país. Personas cercanas a mí están sufriendo esta situación».
Mientras tanto, España ha tenido 2.593.382 casos confirmados con 56.208 muertes.
‘Privilegiado’
Australia ha logrado mantener los niveles del virus relativamente bajos después de implementar una serie de cierres estrictos el año pasado, lo que permitió que gran parte del público en general viviera sin restricciones estrictas.
Tennis Australia no se ha disculpado por la estricta burbuja establecida alrededor de los jugadores y Nadal le da crédito a los organizadores por hacer posible el evento, ya que les recordó a los jugadores que aprecien los sacrificios que la comunidad local tomó el año pasado.
Melbourne estuvo bajo un duro bloqueo durante 111 días y muchos no pudieron salir de sus hogares durante largos períodos de tiempo.
«Es una situación diferente a la habitual, es mucho más triste para todos», agregó Nadal. «Pero al menos estamos aquí, vamos a tener la oportunidad de jugar aquí. El mundo está sufriendo en general, así que no podemos quejarnos».
«Siento que hoy somos personas privilegiadas, que tenemos la oportunidad de seguir haciendo nuestro trabajo».
Al romper el récord de todos los tiempos
Los organizadores se han asegurado de que todos los jugadores tendrán la oportunidad de jugar en los torneos de preparación antes del Abierto de Australia, que podría ser una ocasión trascendental para Nadal.
El jugador de 34 años está a la altura de Roger Federer en 20 títulos importantes, y solo necesita uno más para romper el récord de todos los tiempos.
Federer se retiró del Abierto de Australia de este año el mes pasado; el suizo no ha jugado en un torneo desde que llegó a las semifinales en la edición de 2020, luego de someterse a una cirugía artroscópica en la rodilla derecha.
Pero Nadal dice que no está obsesionado con pasar a Federer ni con ser el mejor.
«Hice mucho más de lo que jamás soñé en mi carrera como tenista», dijo Nadal. «Sería increíble para mí ganar uno más».
«Pero sé que esa no será la clave de mi felicidad en el futuro. No es una presión adicional y no es una obsesión.
«Sigo haciéndolo a mi manera. Si pasa, fantástico, pero si no, estoy más que feliz por todo lo que me pasó».
A pesar de su feroz rivalidad en la cancha, Nadal dice que no siente nada más que respeto por su amigo cercano Federer y parece que el sentimiento es mutuo.
Nadal, quien ha sido una parte importante de la reciente edad de oro del tenis masculino, dice que la competencia con Federer, y luego con Djokovic, lo ha mantenido motivado durante los muchos años de gira.
«Creo que siempre tuvimos una buena relación, mucho respeto. Hicimos cosas hermosas juntos y cosas importantes para nuestro deporte», dijo. «Nos empujamos mutuamente para ser mejores.
«Tener a alguien frente a ti que está haciendo muchas cosas mejor que tú, te da una forma clara de lo que necesitas mejorar para lograr tus metas».
La vida después del tenis
Nadal, quien se casó con su novia Mery Perello en 2019, dice que no tiene planes de retirarse pronto, pero que no le preocupa la vida después de que termine su carrera como jugador.
Tiene su fundación y academia de tenis en las que concentrarse y espera algún día establecerse con una familia.
«Si vienen niños, habrá un cambio», dijo cuando se le preguntó si la vida matrimonial había cambiado algo en la gira.
«[It’s] algo que probablemente sucederá en el futuro porque ambos lo queremos «.
Por ahora, el No. 2 del mundo solo está enfocado en la próxima competencia y en mejorar cada día en las canchas de práctica.
También está dispuesto a seguir usando su plataforma para siempre, especialmente en un momento con tanto dolor y división.
El año pasado vio la aparición de atletas de alto perfil que utilizaron sus voces para pedir un cambio social y Nadal es consciente de su responsabilidad como uno de los tenistas más famosos del mundo.
«Para nosotros, en mi opinión personal, es obligatorio ser un ejemplo positivo para la sociedad», dijo.
«Es importante enviar los mensajes correctos al mundo y especialmente a los jóvenes».
El Abierto de Australia comenzará el 8 de febrero después de una demora de tres semanas.