En el interior, los médicos le dan reanimación cardiopulmonar a una mujer en un intento en última instancia inútil de salvar su vida. Una fuente del hospital le dijo a FGTELEVISION que murió poco después de que la llevaran adentro.
En las cuatro horas que FGTELEVISION pasó fuera del Hospital Hilda Freire el martes por la mañana, tres pacientes de Covid-19 murieron.
El caos se ha convertido en la norma aquí este mes. Lo que está sucediendo en este hospital mal equipado, rodeado por la selva amazónica, es un pequeño ejemplo de un brote nuevo y masivo de Covid-19 que afecta al noroeste de Brasil.
No muy lejos de Iranduba se encuentra el epicentro de este nuevo brote, Manaus. La ciudad capital del estado de Amazonas a menudo se conoce como la puerta de entrada al Amazonas, sus principales conexiones con el resto del mundo por avión o barco.
Si el nombre de la ciudad le suena familiar, podría ser porque fue el escenario de uno de los peores brotes de Covid-19 del mundo en abril y mayo. El sistema de atención médica colapsó y las imágenes de miles de tumbas recién excavadas se volvieron emblemáticas de la crisis del coronavirus en Brasil, su número de muertos ahora es solo superado por el de Estados Unidos.
La situación actual es peor que nunca. Enero ha demostrado ser el mes más mortífero de la pandemia en Manaos con diferencia.
En mayo, 348 personas fueron enterradas aquí, el peor mes hasta ahora. Solo durante las primeras tres semanas de enero, ese número se situó en 1.333.
Si bien las pruebas genómicas no están muy extendidas en Manaos, los científicos le dicen a FGTELEVISION que la evidencia sugiere una nueva variante del virus mezclada con la inacción del gobierno para crear una trágica tormenta perfecta.
Una nueva variante de coronavirus
Cuatro epidemiólogos le dijeron a FGTELEVISION que una nueva variante del coronavirus, llamada P.1, probablemente está impulsando la nueva ronda de devastación que ha caído sobre Manaos.
«Normalmente no soy un alarmista sobre este tipo de cosas, pero me preocupa lo que estamos viendo en Brasil en este momento», dijo Scott Hensley, inmunólogo viral de la Universidad de Pensilvania.
Los científicos dicen que la nueva versión del virus se originó en Brasil y, aunque aún queda mucho por aprender al respecto, existen múltiples motivos de preocupación.
Primero, los nuevos datos sugieren que es más transmisible.
Los investigadores de la Fiocruz, la institución brasileña de investigación en salud, han estado estudiando a personas recién infectadas en Manaus. De los 90 que han participado hasta el momento en el estudio, 66 tenían infecciones por esta nueva variante, según el investigador de la Fiocruz Felipe Gomes Naveca.
Aunque no es concluyente, los expertos dicen que da crédito a la idea de que esta variante es más fácilmente transmisible.
«Si tiene la capacidad de propagarse de manera más eficiente, (es) probable que en realidad se vuelva cada vez más dominante», dijo el martes el Dr. Anthony Fauci a Erin Burnett de FGTELEVISION.
Los investigadores de Fiocruz también han documentado al menos un caso de una persona que dio positivo a la nueva variante mientras aún tenía anticuerpos de una infección anterior por Covid-19. Eso podría sugerir que las personas pueden reinfectarse con la nueva variante, aunque un caso está lejos de ser una prueba.
«El hecho de que estemos viendo infecciones en este momento indica que el virus que circula es más transmisible, que puede evadir los anticuerpos o una combinación de ambos», dijo Hensley.
¿Las buenas noticias? Por ahora, parece que las vacunas actuales de Covid-19 aún pueden proteger contra el patrón de mutaciones visto en la nueva variante, aunque todos los epidemiólogos entrevistados dijeron que se necesitaba mucha más investigación.
No es solo la variante
Culpar del último brote simplemente a la variante sería perder el bosque por los árboles. La nueva variante emergente es simplemente parte de un sistema más amplio que le ha fallado a la gente en el estado de Amazonas.
Comience con la falta de una respuesta federal coordinada, un sello distintivo de la administración del presidente brasileño Jair Bolsonaro durante toda la pandemia.
Después de la primera ola, era dolorosamente obvio que el sistema de atención médica de Manaus no podría manejar otra crisis como esa.
Pero a medida que pasaban los peores días de abril, mayo y junio, el gobierno federal no redobló su respuesta aquí para asegurarse de que la ciudad nunca más tuviera una escasez crítica de ventiladores, medicamentos, oxígeno y camas.
En cambio, se apoderó de una sensación de complacencia, ya que líderes como Jair Bolsonaro calificaron la idea de una segunda ola de mentira. En noviembre, le dijo a su gente que esencialmente aceptara el virus y no le temiera «como un país de maricones».
Ahora los críticos se preguntan si una complacencia similar puede haber frenado la respuesta del Ministerio de Salud federal a las señales de advertencia este mes de una segunda crisis en Manaus.
Los investigadores federales están investigando por qué el ministro de Salud, Eduardo Pazuello, no fue más rápido en enviar ayuda a la ciudad después de que se documentó un aumento en los casos en diciembre, y luego nuevamente después de que un proveedor de oxígeno señaló problemas en enero.
«Aunque se verificó un aumento en el número de casos de Covid-19 [in Manaus] en la semana de Navidad de 2020, el Ministro de Salud optó por enviar representantes del Ministerio a Manaus hasta el 3 de enero, una semana después de haber sido informado de la calamitosa situación «, dijo un informe del fiscal general del país que fue presentado al Supremo Federal de Brasil. Corte.
Pazuello ha defendido sus acciones, culpando a la variante de un desastre que, según él, nadie podría haber previsto.
«Esta fue una situación completamente desconocida para todos», dijo el martes. «Fue demasiado rápido».
El escenario estaba listo
Pero una comprensión básica de cómo evolucionan los virus habría sugerido que esta misma situación estaba llegando.
A medida que se suavizaron los cierres hacia fines del año pasado, las empresas reabrieron y la gente llenó las calles. A pesar de las advertencias de múltiples expertos de que el virus se estaba propagando, una actitud más laissez faire hacia el virus se extendió en Manaos.
La noción, ahora demostrablemente falsa, era omnipresente de que la primera ola masiva de Covid-19 de Manaus alcanzó a una cantidad suficiente de la población para crear inmunidad colectiva.
«La gente empezó a vivir como si tuviéramos una vida normal, sin usar máscaras con muchas multitudes», dijo Naveca, investigadora de la Fiocruz. «Vimos esto mucho durante Navidad y fin de año».
Como informó anteriormente FGTELEVISION, incluso cuando aumentaron las advertencias científicas, los funcionarios en los estados de Manaus y Amazonas enfrentaron presiones, tanto del público como de las propias declaraciones de Bolsonaro, para abstenerse de imponer estrictas medidas de bloqueo.
Pero en todo el mundo, dondequiera que se permitiera que las cepas existentes de Covid-19 siguieran circulando, se estaban sentando las bases para que surgieran nuevas variantes.
«El virus está teniendo la oportunidad de explorar todos estos tipos genéticos diferentes y ahora se están seleccionando aquellos que son favorecidos», dijo Hensley.
Dicho de otra manera, cuanto más se permite que el virus se propague, más posibilidades tiene de evolucionar y formar nuevas variantes.
Natalie Gallón de FGTELEVISION y los periodistas Marcia Reverdosa y Eduardo Duwe contribuyeron a este informe.