China planea renovar el edificio y establecer su misión diplomática más grande del mundo en el sitio, ubicado justo detrás del río Támesis en las afueras del centro financiero de Londres. Pueden pasar años hasta que la embajada se mueva, pero ya se enfrenta a la oposición de algunos concejales y residentes locales.
Pero los informes de abusos en los campos, incluido el trabajo forzoso, las esterilizaciones forzadas de mujeres y las agresiones sexuales, están aumentando.
«Estoy muy perplejo de por qué la República Popular de China querría estar en los límites de un vecindario que es tan multiétnico y multirreligioso. La comunidad musulmana tiene una gran base aquí», dijo Mo Rakib, un Residente musulmán que participa activamente en asuntos comunitarios.
«La comunidad musulmana está muy vinculada entre sí, independientemente de la parte del mundo de que provengamos. Siempre hay un sentimiento de afinidad de una comunidad a otra basada en valores compartidos y fe compartida. Y eso no es diferente para los uigures. comunidad.»
Algunos concejales de la oposición local dicen que a ellos también les preocupan las implicaciones de la mudanza de la embajada y quieren que el tema se debata en las reuniones del consejo. Pero no se oponen categóricamente a que la misión llegue a su vecindario.
Lo que está sucediendo en este distrito y su consejo no es tan diferente de lo que está sucediendo en el gobierno nacional del Reino Unido, así como en los de muchas otras democracias, para el caso: lograr el equilibrio adecuado entre cosechar los beneficios económicos de trabajar con China y criticarlo por violaciones de derechos es difícil.
La moción pide al consejo que envíe una carta al embajador chino Liu Xiaoming expresando su preocupación por el trato que el país da a los uigures y otros musulmanes, así como su represión contra los manifestantes a favor de la democracia en Hong Kong.
«Lo que queremos es enviar un mensaje a China de que si se mudan aquí, deben ser conscientes de que nuestro distrito, en toda su diversidad, es un lugar donde estamos muy orgullosos de defender los derechos humanos, Dijo Khan.
Biggs dijo en un comunicado a FGTELEVISION que Tower Hamlets era «abierto y tolerante» pero que también quiere «ser buenos socios y apoyar las buenas relaciones».
Sin embargo, reconoció que él y la comunidad estaban preocupados por el historial de derechos de China, «en particular el trato espantoso de los uigures mayormente musulmanes», y que era correcto desafiar al gobierno chino sobre el tema.
En un comunicado, la embajada de China en Londres dijo que la medida tenía «la aprobación y el apoyo del gobierno del Reino Unido» y que «la reubicación de la embajada de China en [Tower Hamlets] aportará más vitalidad a la zona «.
La embajada agregó que «el gobierno chino otorga gran importancia a salvaguardar los derechos humanos» y dijo que los críticos deberían «abandonar sus mentiras y palabras engañosas sobre Hong Kong y Xinjiang» y «dejar de usar los derechos humanos como excusa para interferir en los asuntos internos de China». «
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió a una solicitud de comentarios.
Comercio vs.Derechos
Los manifestantes se reunieron el jueves en decenas de ciudades de todo el mundo para protestar por el trato de China a ciertos grupos en el país, incluidos los uigures, los tibetanos y la gente de Hong Kong.
Uno de los organizadores, Rahima Mahmut del Congreso Mundial Uigur en Londres, dijo que los países estaban eligiendo el comercio sobre los derechos humanos.
«Es muy obvio que se está dando prioridad a las relaciones comerciales, no solo en el Reino Unido. Vemos esto en los países africanos y en los países vecinos de China que ya están endeudados con China. Y Turquía también. Turquía fue el país que los uigures siempre sentimos que podría confiar o buscar refugio «, dijo Mahmut, un uigur que abandonó Xinjiang en 1997.
El Reino Unido tomó algunas medidas contra China luego de la implementación de la Ley de Seguridad Nacional para Hong Kong, que ha sofocado un movimiento a favor de la democracia en la ex colonia británica. Westminster abrió un camino para la ciudadanía para los residentes de Hong Kong con derecho a un pasaporte nacional británico en el extranjero, que incluye potencialmente a 3 millones de hongkoneses.
El Reino Unido también ha condenado a China en varias ocasiones por los campamentos en Xinjiang, incluso en la reciente reunión del Consejo de Derechos de la ONU, donde el ministro de Relaciones Exteriores de la Oficina de Relaciones Exteriores, Tariq Ahmad, pidió a Beijing que permita a un equipo de la ONU «acceso sin restricciones» a Xinjiang para investigar las acusaciones de abuso. allí.
Pero activistas como Mahmut dicen que quieren que el Reino Unido vaya más allá e imponga sanciones a las personas y organizaciones que dirigen los campamentos en Xinjiang.
China ha demostrado que no teme utilizar herramientas económicas de represalia en respuesta a la presión política, como hizo en el caso de Australia, al imponer aranceles del 80% a las importaciones de cebada poco después de que el primer ministro Scott Morrison encabezara los llamamientos para una investigación sobre los orígenes de Covid-19, que se informó por primera vez en el centro de China a fines del año pasado. Beijing dijo que los aranceles respondían a que Australia vendía el grano a un precio demasiado bajo.
Hay llamados de partidos de oposición en el Reino Unido para hacer lo mismo, pero Steve Tsang, director del Instituto de China de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) en Londres, dijo que Estados Unidos puede tener dificultades para lograr que sus aliados habituales sigan su ejemplo. .
«Lo que sería útil es que los países, no solo en Europa, sino todos los países que se preocupan por los derechos humanos y el comercio ético insistan en que dejarán de trabajar con empresas que operan en Xinjiang a menos que puedan verificar de forma independiente las condiciones de la cadena de suministro», dijo.
«Pero la administración Trump se ha desacreditado a sí misma en términos de liderazgo moral. Quiero decir, ¿quién le cree a Donald Trump cuando dice que defiende los derechos humanos?»
Si bien Tsang ve que el público está cada vez más interesado en el tema uigur, dice que se necesitan más pruebas sobre el presunto abuso en Xinjiang para realmente galvanizar una respuesta pública que obligue a los gobiernos a enfrentar a China de manera más agresiva.
En Tower Hamlets, los concejales están reflexionando sobre cómo dar la bienvenida a las oportunidades que la nueva embajada traerá a su vecindario mientras envían un mensaje claro a Beijing de que no aprueba las violaciones de derechos.
Uno de ellos, Andrew Wood, sugirió un gesto simbólico para mostrar su apoyo a las personas que han desafiado a Beijing, como los estudiantes que protestaron en la Plaza de Tiananmen en 1989 o el pueblo de Taiwán que busca la independencia formal de China.
«Hay un pequeño carril cerca del sitio de la embajada que no tiene nombre. Nos preguntamos si podríamos llamarlo Tiananmen Road o Taipei Road. Podría ser solo una forma de enviar un mensaje de que los gobiernos deben cuidar de todos su gente.»
Esta historia se ha actualizado con un comentario de la embajada china en Londres.