A pesar de que solo se asignaron 3.000 boletos a los aficionados visitantes en Wembley, algunos medios estimaron que hasta 20.000 escoceses habían hecho el corto viaje a través de la frontera para deleitarse con las festividades.
Con Trafalgar Square, el punto de reunión habitual para el Ejército de Tartán, como se conoce a los fanáticos de Escocia, cerrado al público debido a la pandemia, los que no tenían boletos descendieron al Soho, particularmente a Leicester Square, para divertirse en las fuentes y consumir su cantidad justa de alcohol, esas dos cosas a menudo suceden al mismo tiempo.
El choque del viernes fue el encuentro número 115 entre los vecinos británicos y se produjo 149 años después del primero, un empate 0-0 frente a unos 4.000 aficionados en el West of Scotland Cricket Club de Glasgow, reconocido por la FIFA como el primer encuentro internacional del fútbol.
Aunque ha pasado un siglo y medio desde aquel partido, para los aficionados de ambos equipos este derbi local no ha perdido nada de su brillo.
«Todas las personas en toda Escocia quieren vencer a Inglaterra, porque Inglaterra es el hermano mayor del hermano pequeño de Escocia», dijo a FGTELEVISION Robert Finleyson, un aficionado escocés de 52 años de Glasgow, en las afueras del estadio de Wembley.
«Todo el mundo en Escocia está desesperado por ganar todas las competiciones deportivas que podamos contra los ingleses.
«Significaría todo [to beat England]. Realmente no nos importa si calificamos del grupo. Si ganáramos hoy, sería lo más importante de la historia. Realmente no nos importa [if we qualify], es muy poco probable que lo hagamos, pero no nos importa. No me importa si nos clasificamos, no me importa si llegamos a la final, no me importa si ganamos la Eurocopa, queremos ser Inglaterra, y eso es todo «.
El aficionado de Inglaterra Brady Bowles, de 24 años de Horsham, tiene abuelos escoceses, pero no luchó con lealtades divididas antes del partido del viernes.
«No me importa, honestamente», se rió. «Todavía prefiero vencerlos. He vivido en Inglaterra toda mi vida, soy inglés y no me importa mucho Escocia. En este momento, ganar significaría todo, porque si ganamos, terminamos».
A pesar de la obvia rivalidad y el deseo arraigado de conseguir uno con su vecino más cercano, las interacciones entre ambos grupos de aficionados fueron amistosas en Wembley Way, la famosa carretera que conduce al estadio nacional de Inglaterra, con muchos compartiendo latas de cerveza. en el paseo.
Inglaterra puede tener una estrecha ventaja histórica sobre Escocia (48 victorias contra 41), pero desde hace muchos años, los Tres Leones han dominado esta rivalidad.
Sin embargo, ningún equipo en la historia ha ganado a Inglaterra en más ocasiones que Escocia. «Esperamos repetir eso esta noche», agregó Finleyson. «Y estoy bastante seguro de que si todo el mundo está en forma, lo haremos».
Escocia solo ha logrado una victoria sobre Inglaterra desde 1986, una victoria por 1-0 en Wembley en 1999 que finalmente no sirvió para nada cuando Inglaterra avanzó a la Euro 2000 2-1 en el global gracias al doblete de Paul Scholes en el partido de ida en Hampden Park.
‘No los venceremos’
Ambos grupos de fanáticos son famosos por su autocrítica, nacidos de décadas de actuaciones decepcionantes y amargas decepciones.
«Nosotros, como fanáticos de Escocia, estamos acostumbrados al fracaso», dijo a FGTELEVISION Michael Hanley, quien viajó a Wembley desde Falkirk. «Así que simplemente vamos al partido, sea cual sea el resultado, lo aceptamos y nos vamos a casa a la fiesta».
La ruta de Inglaterra hacia las últimas etapas de la competencia parece particularmente peligrosa; Si el equipo de Gareth Southgate encabeza el grupo, tres de los mejores equipos del torneo esperan en los octavos de final.
Es justo decir que no todos los aficionados de Inglaterra se sienten particularmente bien con las posibilidades de su equipo.
«Cuando nos clasifiquemos, sé que nos enfrentaremos a Alemania, Portugal o Francia y no los venceremos», añade Bowles con resignación. «Pero ganarle a Escocia, poder llegar después de lo que pasó en el Mundial [losing in the semifinals], solo queremos llegar lo más lejos que podamos «.
Otros, sin embargo, se sentían decididamente más optimistas.
«Para ser honesto, no lo veo como un desafío», dijo Tom Willoughby, de 19 años de Newcastle, con una sonrisa irónica. «No, no, no, es una gran rivalidad y la forma se va por la ventana, cualquier cosa puede pasar, pero creo que ganaremos 4-0».
Escocia ha disfrutado de muchas victorias famosas en la casa del fútbol inglés a lo largo de los años, quizás la más grande de todas en 1967, el año después de que Inglaterra ganó su primera y única Copa del Mundo, y algunos fanáticos se sentían sorprendentemente optimistas sobre la adición de otra. a la lista antes del inicio.
Inglaterra entró en el juego como el gran favorito y recién salido de una cómoda, si no particularmente emocionante, victoria por 1-0 contra Croacia en su primer partido, mientras que Escocia había caído en una miserable derrota por 2-0 en casa ante la República Checa en lo que fue su primer partido en un torneo importante en 23 años.
«Es lo mismo con el fútbol y es lo mismo con cualquier deporte: queremos que Escocia gane todo el tiempo, sin importar lo que sea, y esperamos que Inglaterra sea derrotada», agregó Hanley.
«Vencer a Inglaterra estaría fuera de la lista. Sé que somos los desvalidos y tuvimos un mal comienzo, pero tenemos que ser optimistas, ya sabes a lo que me refiero, nunca descartar a los desvalidos».
«Hoy es el día», agregó John Watson, quien viajó desde Lesmahagow en el cinturón central de Escocia. «Sería dinamita; sería tan feliz. Pura alegría».
Sin goles, mucha pasión
Ese optimismo ciertamente no parecía fuera de lugar en los intercambios iniciales del partido, ya que Escocia comenzó de manera mucho más aguda de los dos lados, acosando implacablemente a los jugadores de Inglaterra cuando tenían la posesión.
Fue el equipo visitante el que creó la primera oportunidad del juego, con un centro de Stephen O’Donnell que encontró a Che Adams completamente desmarcado dentro del área, pero el delantero de Southampton tuvo su disparo bien bloqueado por John Stones.
A pesar de ser oficialmente superados en número por más de seis a uno, los fanáticos escoceses estaban igualando la intensidad de su equipo y eran, con mucho, los más ruidosos de los dos grupos de fanáticos.
Se necesitó un cabezazo de los Stones, desde la esquina azotada de Mason Mount, que se estrelló contra el poste para despertar tanto al equipo de Inglaterra como a sus fanáticos, pero demostró ser el catalizador de lo que se convirtió en una primera mitad del fútbol eléctrica.
La lluvia no mostró signos de amainar y ciertamente estaba ayudando a los pases resbaladizos de Inglaterra, aunque los jugadores se encontraban con una pared azul sólida de camisetas que mostraban pocas señales de estar rotas.
Mount y Harry Kane desperdiciaron oportunidades razonables, pero fue una vez más Escocia la que casi encontró un gran avance. Se necesitó una parada sobresaliente del portero de Inglaterra Jordan Pickford para evitar que los escoceses avanzaran, consiguiendo un fuerte brazo a su derecha para rechazar a O’Donnell.
Fue una acusación condenatoria de la actuación de Inglaterra en la primera mitad el hecho de que el equipo local ni siquiera hubiera logrado un tiro a puerta cuando el árbitro español Antonio Mateu Lahoz hizo sonar su silbato para señalar el descanso.
Cuando Escocia comenzó el segundo período siendo aún mejor, los 20.000 aficionados ingleses dentro de Wembley comenzaron a inquietarse.
La introducción del centrocampista del Aston Villa Jack Grealish desde el banco, en sustitución de Phil Foden justo después de la hora, atrajo con mucho la aclamación más fuerte de la noche por parte de los aficionados locales.
Sería negligente describir este partido como el valiente perdedor escocés que se mantiene firme contra la superior oposición inglesa, ya que muchos esperaban que el tema estuviera antes del inicio; en cambio, ambos equipos parecían estar igualados y, en verdad, el juego podría haber ido de cualquier manera.
Con todo, fue un asunto turgente a veces, salpicado por algún que otro momento emocionante, y un empate fue sin duda un resultado justo.
El punto pone en marcha la campaña de Escocia para la Eurocopa 2020 en el segundo intento, mientras que Inglaterra sigue en buena posición para clasificarse como líder del grupo después del empate 1-1 entre Croacia y la República Checa a principios de la tarde.
Es posible que los fanáticos de Escocia que viajaron hacia abajo no hayan obtenido la victoria que esperaban, pero, dado que las victorias contra Inglaterra han sido difíciles de conseguir en los últimos años, ciertamente no se volverán loca ante un empate.
Como un fan lo había dicho antes, ciertamente todavía «irán a casa y festejarán».