Un movimiento de Dele Alli envía a Lucas Moura corriendo hacia el área de penalti del Ajax. Un barrido de un pie izquierdo más tarde, y el brasileño envía a toda una base de fanáticos al delirio.
El hat-trick de Moura en la segunda mitad acaba de completar una de las remontadas europeas más famosas de todos los tiempos: después de estar 0-3 abajo con menos de medio partido por jugar, su gol en el sexto minuto del tiempo de descuento acaba de enviar al Tottenham Hotspur a su primera final de la Liga de Campeones.
El técnico de Talismán, Mauricio Pochettino, abraza entre lágrimas a su personal y a sus jugadores. Cerca del quinto aniversario de su llegada a los Spurs, el argentino ha llevado al club de la Europa League a los habituales de la Champions. Abrumado por la emoción, cae de rodillas.
17:04 BST. 26 de septiembre de 2021. Londres. Más de dos años después.
Harry Kane cae de rodillas cuando Bukayo Saka lanza al Arsenal a una ventaja de tres goles sobre sus archirrivales con apenas media hora jugada.
Mientras el entrenador Nuno Espirito Santo mira con cara de piedra, mirando el barril de una tercera derrota consecutiva 3-0 en la liga ante un club de Londres, algunos fanáticos de los Spurs ya han comenzado a dirigirse hacia la salida en el Emirates Stadium.
Un gol de consolación de Son Heung-Min en las etapas finales hace que el marcador sea un poco menos vergonzoso, pero los Spurs han sido superados ampliamente por un equipo del Arsenal que había comenzado la campaña con tres derrotas consecutivas.
En poco más de dos años, Tottenham ha pasado de posiblemente la noche más feliz de su historia reciente al peor destino imaginable: ser barridos por sus mayores rivales.
Los Spurs finalmente se quedaron cortos en esa final de la Liga de Campeones de 2019, cayendo 2-0 ante el Liverpool de Jurgen Klopp en Madrid, un resultado que muchos han marcado desde entonces como el punto de quiebre del equipo.
Sin embargo, el daño se hizo mucho antes de esa noche, con los Spurs actualmente soportando lo que Jack Pitt-Brooke del Athletic describió esta mañana como una «capitulación … años en la fabricación».
Sin muebles
La nostalgia nunca es más fuerte que en momentos de lucha, y rara vez pasa un día sin ver a los fanáticos de los Spurs recordar al equipo que acumuló 86 puntos en la temporada 2016/17, un recuento que los hubiera visto ganar la liga por cinco puntos sobre Leicester el año anterior.
Desafortunadamente para los Spurs, una temporada desenfrenada de 93 puntos por parte del Chelsea de Antonio Conte negó a los londinenses del norte una primera corona de la Premier League, pero había una sensación entre los fanáticos de que, con Pochettino, el club estaba en el camino del éxito. Con la inversión adecuada, los Spurs finalmente podrían cruzar la línea.
La temporada siguiente, los Spurs se desenfrenaron en un desmantelamiento 4-1 del Liverpool. Nueve de los once jugadores que Pochettino arrancó ese día se alinearon para la final de la Champions League ante el Liverpool en Madrid dos años después.
¿Por el Liverpool? Solo cuatro.
Comprensiblemente enmascarado por esa increíble racha de la Liga de Campeones, es fácil olvidar cuán pobre fue el estado de forma del Tottenham en la segunda mitad de la temporada 2018/19.
Habiendo tenido un excelente comienzo, el final de febrero marcó el comienzo de un colapso sísmico: el equipo de Pochettino ganó solo tres de sus últimos 12 partidos de liga, marcó solo seis y logró un resultado entre los cuatro primeros en el último día de la temporada.
No fueron los primeros, ni serán los últimos, en embarcarse en una deslumbrante carrera de copa a pesar de la mala forma de la liga. Los dos triunfos del Chelsea en la Liga de Campeones en 2012 y 2021 estuvieron marcados por el sexto y cuarto puesto respectivamente, lejos del pedigrí doméstico de los supuestos campeones de Europa.
Sin embargo, estaba claro en ese momento que los Spurs necesitaban desesperadamente un reinicio.
Pochettino había hecho maravillas para llevar a los Spurs de un equipo divertido de jugadores también a un equipo que luchó por el título durante dos temporadas consecutivas entre 2015 y 2017, pero dos años después, estaba supervisando a un escuadrón envejecido al que había exprimido al máximo. .
El proyecto ya había sido trazado por sus eventuales conquistadores, el Liverpool, que habían mostrado la gloria potencial que podría llegar con los negocios y la estrategia agudos.
Habiendo estado en una posición similar a los primeros equipos de los Spurs de Pochettino solo unos años antes, la inteligente reinversión de las tarifas de las ventas de Raheem Sterling y Phillipe Coutinho en Alisson, Virgil van Dijk, Fabinho y otros había transformado al equipo de Klopp en un equipo nacional y europeo. central eléctrica.
Por el contrario, los Spurs no compraron un solo jugador antes de esa temporada 2018/19.
«Cuando se habla del Tottenham, todo el mundo dice que tienes una casa increíble, pero necesitas poner los muebles», dijo Pochettino, pocos días antes de esa famosa noche en Ámsterdam.
«Si quieres tener una casa hermosa, tal vez necesites mejores muebles. Y depende de tu presupuesto si vas a gastar dinero.
«Ahora se trata de crear otro capítulo y tener una idea clara de cómo vamos a construir ese nuevo proyecto. Necesitamos reconstruir. Va a ser doloroso».
Un cuento con moraleja
Y fue doloroso.
En noviembre, tras un pésimo comienzo de temporada, Pochettino fue despedido y reemplazado por el ex héroe del Chelsea, José Mourinho.
Llegaron Tanguy Ndombele, Ryan Sessegnon y Giovani Lo Celso, pero los Spurs habían perdido a dos jugadores experimentados del primer equipo: Christian Eriksen y Kieran Trippier.
Si bien se necesitaba una reconstrucción, Trippier y Eriksen estaban lejos de superar la colina en términos de edad, y es una cruel ironía que ambos hayan ganado sus ligas nacionales en Italia y España, respectivamente.
Un movimiento de Paulo Dybala colapsó dramáticamente debido a una complicación agonizante sobre los derechos de imagen, una transferencia fallida que habría servido como una gran declaración de intenciones.
Bruno Fernandes, ahora uno de los principales hombres del Manchester United y uno de los mejores jugadores de la liga, también fue una prioridad clave para los Spurs que no se materializó.
Queda por ver si Ndombele, Sessegnon y Lo Celso obtendrán beneficios a largo plazo para los Spurs, pero el daño ya estaba hecho.
Por supuesto, es posible que no tengan los músculos financieros que el Chelsea y los dos clubes de Manchester, United y City, flexionan regularmente, pero una serie de ventanas de reclutamiento pobres han hecho que los Spurs no aprovechen el impulso construido por Pochettino.
En una carta de final de temporada a los aficionados en mayo, el presidente Daniel Levy admitió que el club había «perdido de vista» las prioridades clave.
«Lo he dicho muchas veces y lo diré de nuevo: todo lo que hacemos está en los intereses a largo plazo del club. Siempre he sido y seguiré siendo ambicioso para nuestro club y sus fanáticos», escribió Levy.
«Como club, hemos estado tan concentrados en entregar el estadio y lidiar con el impacto de la pandemia, que siento que perdimos de vista algunas prioridades clave y lo que realmente está en nuestro ADN.
«Nuestro trabajo en la comunidad y con el NHS es un ejemplo de cuando lo hacemos bien, pero no lo hacemos todo bien. Nunca ha sido porque no nos importan o no los respetamos, nuestros fanáticos, nada podría estar más lejos de la verdad «.
Estasis
Con Mourinho despedido y el jefe interino Ryan Mason volviendo a su papel en el sistema de la academia, los Spurs mantuvieron conversaciones con Conte y Paulo Fonseca que finalmente fracasaron.
Tras meses de incertidumbre, el club finalmente nombró a Espírito Santo a finales de junio, dándole al técnico portugués, a todos los efectos, no su primera cita de elección, poco más de un mes para prepararse para la próxima campaña.
La llegada del nuevo técnico se complicó aún más por la saga de Kane del verano, que sirvió para resumir la estasis del Tottenham.
Después de haber intentado lanzarse por la borda desde un barco que se hundía hasta un yate con destino al Manchester City, el hecho de que este movimiento no se materialice ha llevado al inglés a recortar una cifra abatida en lo que va de campaña. Después de haber marcado 166 goles en su carrera, Kane aún no ha encontrado el fondo de la red esta temporada en la Premier League.
Kane anunció sus planes de permanecer en el club a través de Twitter, diciendo que «se quedaría en Tottenham este verano … 100% enfocado en ayudar al equipo a lograr el éxito».
Dejando a un lado la tendencia a leer la ominosa elección de «este verano», es difícil no enfatizar con Kane. Habiendo dado tanto al club que le dio su propia oportunidad en primer lugar, sin duda estará tan frustrado como cualquier fanático con la situación actual del club.
Si la mala forma de Kane continúa, sin duda habrá muchos en la jerarquía de los Spurs que se arrepientan de no sacar provecho del delantero cuando tuvieron la oportunidad. Hay un universo alternativo en el que los Spurs se embarcaron en una reconstrucción inspirada en el Liverpool, al estilo de Coutinho, con los fondos de Kane, pero esta no es esa línea de tiempo.
Como dice el lema del club – «Atreverse es hacer» – los Spurs están pagando el precio por no atreverse.