El cuatro veces jugador de Pro Bowl, de modales apacibles, definió una era en el fútbol americano de los New York Giants, marcando un contraste con las grandes personalidades de la Liga Nacional de Fútbol Americano antes de retirarse en enero de 2020 con una larga lista de récords de franquicia.
Hoy, el mariscal de campo convertido en entrenador de baloncesto femenino se está soltando el pelo, disfrutando del relativo anonimato que le brinda una máscara facial y está vacío de padres críticos.
«No tienes a los padres gritándote porque sus hijos no están jugando lo suficiente», dijo Manning, de 41 años, a Reuters. «Yo estaba como, ‘No, no hago correos electrónicos. No acepto ninguna crítica. Vamos a salir. Estamos jugando'».
Es el tipo de estilo que incluso sus ávidos fanáticos podrían no haber visto en sus días como jugador, durante los cuales logró una de las mayores sorpresas en el deporte profesional al vencer a los New England Patriots invictos de Tom Brady en el Super Bowl en 2008.
«No quería que mis fanáticos pensaran que hice algo más además del fútbol», dijo Manning. «Solo quería que pensaran que eso es todo lo que hice… Y hasta cierto punto, era un poco cierto».
«Definitivamente tenía un lado diferente de mí que mis compañeros de equipo conocían», dijo. «Me vieron como relajarme o podía soltarme un poco el pelo.
«Entonces, sí, creo que ahora es todo eso: no tengo que ocultar algo… simplemente estás un poco más relajado y dispuesto a exponerte un poco más». .»
Manning predice más éxito para el candidato al MVP, Aaron Rodgers, en esta postemporada, con los Green Bay Packers del mariscal de campo teniendo una semana de descanso por cortesía de un adiós en la primera ronda.
«Simplemente no sé quién irá a Green Bay y los vencerá en casa», dijo Manning, quien ve a los Tennessee Titans ganando la AFC.
«Siento que a pesar de que ellos (los Packers) son el sembrado número uno, todavía no son favoritos. Nadie les está dando una oportunidad y creo que les gusta eso», dijo Manning.
«No están aplastando a los muchachos, pero encuentran formas de ganar. Y creo que tener esa calidad es algo grandioso para tener en los playoffs».