Las imágenes de satélite muestran una escena similar en el distrito de Kolofo’ou de la capital, en la isla principal de Tonga, con árboles y casas completamente cubiertas por escombros volcánicos. Algunos edificios parecen haberse derrumbado y los trabajadores humanitarios ahora están preocupados por la contaminación del agua y la seguridad alimentaria en el distrito.
ANTES Y DESPUES :SLas imágenes de satélite del principal puerto de la capital de Tonga, Nuku’alofa, muestran el impacto de la enorme erupción volcánica y el tsunami.
Pero a medida que se confirmaron las primeras muertes de Tonga a causa del desastre natural y continuaron las operaciones de rescate, los trabajadores humanitarios advirtieron que aún se desconoce la verdadera magnitud de la destrucción. Las comunicaciones se han visto gravemente afectadas por el desastre, con algunas islas más pequeñas completamente aisladas.
Alexander Matheou, director de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, dijo que además de la ceniza, hay «daños costeros a gran escala como resultado de la ola del tsunami».
«Estamos preocupados especialmente por aquellas islas bajas cercanas a la erupción», agregó. «Por el momento, sabemos muy poco».
La entrega de ayuda humanitaria al país se ha visto obstaculizada por la caída de ceniza que cubre la pista del aeropuerto de la capital, según funcionarios de varios países donantes.
Nueva Zelanda desplegará dos barcos de la Royal Navy en su nación insular del Pacífico el martes, dijo el ministro de defensa del país, Peeni Henare, en un comunicado, y agregó que tardarían tres días en llegar a Tonga.
Los dos barcos, incluidos el HMNZS Wellington y el HMNZS Aotearoa, transportarán un helicóptero Seasprite, así como suministros humanitarios y de socorro en casos de desastre, dijo Peeni.
«El agua es una de las principales prioridades para Tonga en esta etapa y HMNZS Aotearoa puede transportar 250.000 litros y producir 70.000 litros por día a través de una planta de desalinización», agregó.
Se han informado daños significativos en Tonga, que alberga a más de 100.000 personas, la mayoría viviendo en la isla principal de Tongatapu. Al menos 100 casas en todo el archipiélago han resultado dañadas, con al menos 50 completamente destruidas, según la directora ejecutiva de Save the Children Fiji, Shairana Ali. Pero es probable que los números aumenten a medida que los rescatistas trabajen para restaurar las líneas de comunicación, agregó.
«Este es un tipo de crisis muy singular al que nos enfrentamos debido a la falta de comunicación… el mayor desafío en este momento es obtener información detallada de los funcionarios y de Tonga», dijo Ali, y agregó que esperan ver escasez de agua. en los días venideros.
Un cable de comunicación submarino clave que conecta Tonga con Fiji está dañado y no se espera que las reparaciones comiencen hasta el 1 de febrero.
«Este cable es de vital importancia para Tonga para toda su conectividad digital con el resto del mundo», dijo el martes el director de tecnología y vicepresidente de operaciones de Southern Cross Cables, Dean Veverka.
Muertes en Tonga
Al menos tres personas murieron en Tonga después de que las olas del tsunami golpearan la costa, inundando comunidades residenciales y provocando cortes de energía.
Las tres muertes incluyen a un ciudadano británico de 50 años, una mujer de 65 años de la isla Mango y un hombre de 49 años de la isla Nomuka, dijo la oficina del primer ministro de Tonga en un comunicado el martes.
El cuerpo de la mujer británica Angela Glover fue encontrado después de que fue arrastrada por las olas, dijo su hermano, Nick Eleini, en un comunicado el lunes.
Glover, que vivía en la capital, Nuku’alofa, con su esposo y dirigía una organización benéfica de bienestar animal, estaba tratando de rescatar a sus perros cuando golpearon las olas, dijo Eleini.
«El sueño de Angela siempre fue nadar con ballenas, y fue Tonga quien le dio la oportunidad que le permitió cumplir estos sueños», dijo Eleini.
La erupción del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai el sábado fue probablemente el mayor evento volcánico registrado desde la erupción de 1991 del Monte Pinatubo en Filipinas, según los expertos.
Generó olas de hasta 15 metros de altura que golpearon las costas occidentales de las islas Tongatapu, ‘Eua y Ha’api.
La oficina del primer ministro dijo que todas las casas fueron destruidas en Mango Island; solo quedan dos casas en la isla de Fonoifua y se produjeron grandes daños en la isla de Nomuka.
No está claro cuántas casas había en estas islas antes de que ocurriera la erupción volcánica masiva del sábado y el posterior tsunami.
Se han desplegado esfuerzos de socorro adicionales en Mango, Fonoifua y Nomuka en función de la gravedad de los daños observados, según el primer ministro Siaosi Sovaleni.
Se han iniciado procesos de evacuación para otras áreas afectadas desde las pequeñas islas de ‘Atata hacia Tongatapu y desde Mango y Fonoifua hacia la isla de Nomuka.
Todos los vuelos nacionales e internacionales se pospusieron hasta nuevo aviso, ya que los aeropuertos aún se están despejando, dijo la oficina del primer ministro.
Las fotos y videos subidos a las redes sociales inmediatamente después mostraron a personas huyendo del tsunami y el cielo de la tarde ya estaba oscuro por la nube de ceniza. Barcos y grandes rocas arrastrados a tierra en Nuku’alofa, con tiendas a lo largo de la costa dañadas.
El volcán se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico sísmicamente activo, y está a unos 65 kilómetros (40 millas) al norte de la capital de Tonga.
Había estado activo desde el 20 de diciembre, pero se declaró inactivo el 11 de enero, según Radio New Zealand, afiliada de FGTELEVISION.