Kenworthy ganó una medalla de plata en Slopestyle para EE. UU. en Sochi 2014, pero gracias a sus conexiones británicas ahora compite por Gran Bretaña, con la oportunidad de convertirse en el primer atleta masculino en ganar una medalla olímpica para GB en esquí de estilo libre en Beijing.
“Poder representar a mi madre y ese lado de mi herencia y mi patria, es genial y esa es absolutamente una razón y eso es algo por lo que estoy emocionado”, dijo Kenworthy a FGTELEVISION antes de los eventos de freeski masculino de halfpipe en Beijing 2022.
Habiendo competido anteriormente para los EE. UU. en dos Juegos Olímpicos de Invierno anteriores, Kenworthy explica que solo cuatro atletas por equipo, disciplina y género pueden competir en cada evento, por lo que parte del motivo de su cambio se debió a la «autopreservación».
Con un acceso al deporte mucho mayor en los EE. UU. que en el Reino Unido, es lógico que haya muchos esquiadores menos competitivos en su país de nacimiento.
«Mentiría si no dijera que fue un proceso de calificación más fácil», dijo Kenworthy. «Estados Unidos es un proceso bastante arduo».
La celebridad de la cultura pop, Kenworthy protagonizó «American Horror Story», dice que quiere cambiar esa falta de participación en el Reino Unido y espera que su reconocimiento como atleta y personalidad pueda atraer a una audiencia más amplia al deporte.
«Creo que, con suerte, ver el esquí y el snowboard en los Juegos Olímpicos despertará el interés en el deporte y la gente saldrá y alquilará esquís, alquilará tablas de snowboard y lo probará y, con suerte, se enamorará del deporte de la misma manera que yo». él dijo.
«Obviamente es un deporte muy caro, así que no espero que todos vayan a Francia a esquiar de vacaciones. Solo espero que la gente se entusiasme con el deporte».
Para los atletas de invierno en ciernes en el Reino Unido, existen alternativas a la alta sociedad en los Alpes, con domos de nieve cubiertos en varias ciudades, así como muchas pistas de esquí seco en todo el país.
La nieve se arrepiente
A veces, el viaje olímpico de Kenworthy se ha leído como un guión de película.
Después de su medalla de plata en Sochi en 2014, el ahora tres veces atleta olímpico se volvió viral por rescatar a una familia de perros callejeros mientras estaba en Rusia.
Kenworthy se declaró gay en 2015 y se convirtió en un representante inspirador y portavoz de la comunidad LGBTQ+ en los Juegos de 2018 en PyeongChang, manifestado en un beso con su novio en ese momento, Matthew Wilkas, que fue capturado y transmitido por televisión y se convirtió en un símbolo de la creciente aceptación de atletas y personas LGBTQ+ en los Juegos y en el deporte.
«Tengo que pellizcarme», dijo. «De hecho, no puedo creer las cosas que he llegado a hacer, los lugares a los que he llegado a ir, las personas que he conocido, las oportunidades que se me han presentado debido al éxito que he tenido. en el deporte y los Juegos Olímpicos y la plataforma que me ha dado.
«Se siente surrealista. Creo que me siento agradecido por los Juegos Olímpicos y por todo lo que han hecho por mí».
Kenworthy dice que los Juegos Olímpicos de Invierno de ese año en Beijing serán sus últimos Juegos y tiene la intención de aprovechar al máximo su viaje de despedida.
«Definitivamente me siento impulsado y quiero hacerlo muy bien y tengo una carrera en la que he estado trabajando que creo que me irá bien si la logro», agregó.
«Así que ese es más o menos mi objetivo, aterrizar esa carrera y dejarla en la línea, hacer todo lo que pueda y no arrepentirme. Irme con la cabeza en alto».
Los Juegos Olímpicos han jugado un papel muy importante en su historia y, en su última visita como contendiente, quiere vivirlo al máximo.
«Estoy emocionado de ver otros eventos y animar a mis amigos y compañeros de equipo. Y sí, solo disfruto el momento», dijo.
Responsabilidad sobre el riesgo
Desde que se declaró gay, Kenworthy ha hablado mucho sobre la injusticia social y la tergiversación de las minorías, no solo dentro de la comunidad LGBTQ+, sino también sobre cuestiones de raza y de salud mental.
«Creo que como atleta, se te da una plataforma y tienes la capacidad de llegar a mucha gente», explica.
«Cada vez que ese sea el caso, ya seas un atleta o cualquier tipo de figura pública, es más importante que nunca hablar por lo que crees, defender a las personas que están marginadas o privadas de sus derechos e intentar hacer lo mejor que puedas. puedes porque tienes una gran plataforma y eso es un lujo».
El historial de derechos humanos de China ha generado muchas críticas antes, y Kenworthy no ha rehuido abordar esto.
Otras figuras deportivas de alto perfil han criticado el trato de China a la comunidad uigur en torno a los Juegos.
El Departamento de Estado de EE. UU. ha dicho que cree que China está cometiendo un genocidio contra su población uigur. Dice que alrededor de dos millones de personas están recluidas en una red de campos de internamiento y están sujetas a tortura, esterilización y privación de alimentos.
China niega cualquier abuso a los derechos humanos. Ha insistido en que sus campos de reeducación son necesarios para prevenir el extremismo religioso y el terrorismo en la zona.
«Ya me he pronunciado en contra del hecho de que Beijing sea el anfitrión», dijo Kenworthy. «Creo que China va a organizar unos Juegos increíbles, el pueblo se ve increíble, por supuesto, la tubería y todo se ven locos, han hecho un trabajo maravilloso».
«Pero sí creo que es importante usar nuestras voces, y para mí, creo que es importante tener en cuenta lo que he dicho, que es solo que creo que los países deberían cumplir con ciertos estándares éticos para poder participar en los juegos o ser anfitriones de los juegos».
De las pistas a la pantalla
Kenworthy no está del todo seguro de cómo será su vida más allá del esquí competitivo, pero no tiene prisa por averiguarlo, aunque está planeando un descanso en el clima cálido.
En los últimos años, ha hecho varias apariciones en televisión, interpretando a ‘Chet Clancy’ en la serie de culto «American Horror Story», además de ser juez invitado en la icónica «Drag Race All Stars» de RuPaul.
«Sé lo que me interesa y quiero intentar y dedicarme a la actuación. He estado haciendo un poco», dijo.
«He suspendido todo, no he estado tomando ninguna clase ni audicionando ni nada porque todo mi enfoque ha estado en los Juegos Olímpicos.
«Pero después de Beijing, definitivamente quiero seguir trabajando en eso y tratar de mejorar. Seguir audicionando, con suerte trabajar, reservar algo y luego no sé».