Un potente cabezazo de João Félix le había dado al Atlético una ventaja temprana en el partido del miércoles y el conjunto local parecía encaminado a la victoria, después de haber controlado las actuaciones en el Wanda Metropolitano.
Pero Elanga, de 19 años, introducido como suplente en la segunda mitad por Ralf Rangnick, empató el empate con el primer, y único, tiro al arco del United de la noche después de que Bruno Fernandes lo pasara al arco. pasar.
«Soñé con momentos como este, marcar en la Liga de Campeones», dijo Elanga a BT Sport. «Obviamente, una gran ocasión como esta contra un gran equipo europeo como el Atlético de Madrid, como dije, es un sueño hecho realidad».
Félix, uno de los jugadores más destacados del Atlético en el partido, le había dado la ventaja al Atlético a los siete minutos, cuando conectó un centro de Renan Lodi para rematar de cabeza al poste y dentro de la red del Manchester United.
Otro centro de Lodi estuvo a punto de crear un segundo gol para los locales al final de la primera parte, pero el cabezazo de Sime Vrsaljko se desvió en la cara de Victor Lindelof y pegó en el larguero.
El Atlético parecía probable que mantuviera la ventaja durante la segunda mitad, pero el primer gol de Elanga en el minuto 80, su primer gol en la Liga de Campeones, cambió drásticamente el aspecto de la eliminatoria.
Antoine Griezmann estuvo cerca de devolverle la ventaja al Atlético minutos después, pero su zurdazo desde dentro del área del United rebotó en el larguero.
El gol de Elanga significa que la eliminatoria está igualada antes del partido de vuelta en Manchester el 16 de marzo.
Y después de desafiantes campañas nacionales en lo que va de temporada (el actual campeón de La Liga, el Atlético, es quinto en la liga española, mientras que el Manchester United es cuarto en la Premier League inglesa), ambos equipos intentarán mantener vivas sus esperanzas en la Liga de Campeones.
En el otro partido del miércoles, Benfica y Ajax empataron 2-2 después de que el Ajax hubiera liderado dos veces en el Estadio da Luz.
Dusan Tadic abrió el marcador para los holandeses con media volea antes de que un gol en propia puerta de Sebastian Haller pusiera el 1-1. Sin embargo, cuatro minutos después, Haller anotó en el otro extremo para darle al Ajax la ventaja en el medio tiempo con su undécimo gol en siete partidos de la Liga de Campeones, lo más rápido que le ha llevado a un jugador llegar a 11 goles en la historia de la competencia.
Pero, con 18 minutos para el final, Roman Yaremchuk empató para el Benfica con un cabezazo desde corta distancia para nivelar el empate antes del partido de vuelta en Amsterdam el próximo mes.