La decisión se tomó después de que la comisión se reuniera el lunes por la tarde para discutir posibles cambios en las reglas del formato de debate. Decidieron que los cambios eran necesarios debido a cómo el primer debate entre Biden y Trump se convirtió en un caos, y el presidente interrumpió con frecuencia al exvicepresidente.
Una fuente cercana a la comisión le dijo a FGTELEVISION que la decisión de silenciar los micrófonos fue unánime por parte de sus miembros y enfatizó que «esto no es un cambio a las reglas, sino más bien una medida para promover el cumplimiento de las reglas que han sido acordadas por ambas campañas».
«Un cambio en las reglas habría requerido negociaciones prolongadas y, en última instancia, en nuestra opinión, inviables entre las dos campañas», dijo la fuente.
Aún así, el cambio provocó una rápida reprimenda del director de comunicaciones de la campaña de Trump, Tim Murtaugh, quien acusó, sin evidencia, de que la decisión de la comisión es un «intento de proporcionar ventaja a su candidato favorito».
Pero Trump, dijo Murtaugh en un comunicado, todavía está «comprometido a debatir sobre Joe Biden» independientemente del cambio.
La declaración de la comisión pareció anticipar la ira de Trump y su campaña, quienes han señalado repetidamente que cualquier cambio en los procedimientos será inaceptable para ellos.
«Nos damos cuenta, después de las discusiones con ambas campañas, que ninguna campaña puede estar totalmente satisfecha con las medidas anunciadas hoy», se lee en el comunicado. «Uno puede pensar que van demasiado lejos, y uno puede pensar que no van lo suficientemente lejos. Estamos convencidos de que estas acciones logran el equilibrio correcto y que son de interés para el pueblo estadounidense, para quien se llevan a cabo estos debates».
El silenciamiento funcionará así: al comienzo de cada uno de los seis segmentos del debate, cada candidato dispondrá de dos minutos para responder una pregunta inicial. Durante esa parte, el micrófono del candidato contrario se silenciará.
«Según las reglas de debate acordadas, cada candidato tendrá dos minutos de tiempo ininterrumpido para hacer comentarios al comienzo de cada segmento de 15 minutos del debate. Estos comentarios serán seguidos por un período de discusión abierta», dijo la comisión. en una oracion. «Ambas campañas esta semana reafirmaron nuevamente su acuerdo con la regla de dos minutos ininterrumpidos».
La declaración continuó: «La Comisión anuncia hoy que para hacer cumplir esta regla acordada, el único candidato cuyo micrófono estará abierto durante estos períodos de dos minutos es el candidato que tiene la palabra según las reglas. Por el resto de cada segmento, que por diseño está destinado a estar dedicado a la discusión abierta, los micrófonos de ambos candidatos estarán abiertos «.
Ambos micrófonos se activarán después de que cada candidato dé su respuesta de dos minutos.
«Durante los tiempos dedicados a la discusión abierta, la Comisión espera que los candidatos respeten el tiempo de los demás, lo que promoverá el discurso civil en beneficio del público que lo ve», se lee en el comunicado. «Como en el pasado, el moderador distribuirá aproximadamente la misma cantidad de tiempo entre los dos oradores en el transcurso de los 90 minutos. El tiempo invertido durante cualquier interrupción se devolverá al otro candidato».
El segundo debate presidencial de la comisión fue cancelado después de que Trump se negó a participar en un concurso virtual, un cambio que se hizo debido a su diagnóstico positivo de coronavirus.
Después del primer debate, la comisión no especificó qué cambios harían, pero su declaración en ese momento dijo que tenían la intención de «garantizar que se disponga de herramientas adicionales para mantener el orden en los debates restantes».
La comisión también estaba preparada para certificar que tanto Trump como Biden han alcanzado el umbral de votación del 15% necesario para calificar para el debate en la reunión del lunes.
Biden había dejado en claro que quería que la comisión de debate cambiara las reglas y dijo que la forma en que Trump se condujo en el primer debate fue una «vergüenza nacional».
«Solo espero que haya una manera en que la comisión de debate pueda controlar nuestra capacidad para responder las preguntas sin interrupciones», dijo Biden el día después del primer debate.
La campaña de Trump se había manifestado anteriormente en contra de cualquier cambio en las reglas. Murtaugh le dijo a FGTELEVISION en un comunicado después del primer debate que la comisión «no debería mover los postes de la portería y cambiar las reglas en medio del juego».
En una carta enviada a la comisión el lunes, el director de campaña de Trump, Bill Stepien, había dicho anteriormente que silenciar los micrófonos de los candidatos era «inaceptable».
«Es completamente inaceptable que alguien ejerza tal poder, y la decisión de proceder con ese cambio equivale a entregar un mayor control editorial del debate a la Comisión, que ya ha demostrado su parcialidad hacia Biden», escribió Stepien en un comunicado emitido antes. la campaña estuvo de acuerdo con el cambio.
También se mostró en desacuerdo con los temas anunciados para el debate del jueves por no estar más centrados en la política exterior. La comisión anunció la semana pasada que los temas serían «Lucha contra el COVID-19», «Familias estadounidenses», «Raza en Estados Unidos», «Cambio climático», «Seguridad nacional» y «Liderazgo».
«Le instamos a que recalibre los temas», escribió Stepien en la carta. En ningún momento Stepien indicó que Trump se retirará del tercer debate si no se realiza el cambio.
El portavoz de Biden, TJ Ducklo, respondió a la denuncia de la campaña de Trump, diciendo en un comunicado: «Las campañas y la Comisión acordaron hace meses que el moderador del debate elegiría los temas. La campaña de Trump miente ahora sobre eso porque Donald Trump tiene miedo de enfrentar más preguntas sobre su desastrosa respuesta al COVID. Como de costumbre, el presidente está más preocupado por las reglas de un debate que por conseguir que una nación en crisis reciba la ayuda que necesita «.
Esta historia y su titular se han actualizado con el cambio de la comisión a las reglas del debate y los comentarios de las campañas de Trump y Biden.
Kevin Bohn y Paul LeBlanc de FGTELEVISION contribuyeron a este informe.