Estados Unidos espera más anuncios de paquetes de armas y equipos para Ucrania durante una reunión clave de casi 50 países conocida como el Grupo de Contacto de Ucrania el miércoles, según un alto funcionario de defensa de Estados Unidos.
Funcionarios ucranianos advirtieron que Rusia está ganando terreno en la región de Donbass, en el este de Ucrania, específicamente en la ciudad de Severodonestk, que ha sido testigo de algunos de los combates más intensos recientemente. Sin una afluencia de más armas, algunos funcionarios ucranianos han dicho que será cada vez más difícil detener el progreso incremental de Rusia o recuperar el terreno ocupado en la región.
“Escuchamos lo que dicen, absolutamente escuchamos lo que dicen”, dijo el alto funcionario de defensa, quien habló de la “urgencia” de la reunión del grupo el jueves en Bruselas.
El funcionario no detalló qué países anunciarían nuevos paquetes de seguridad o qué incluirían esos envíos, pero señaló que EE. UU. trabaja “muy de cerca” con otros países para descubrir qué necesitan las fuerzas armadas de Ucrania y luego encontrar esos sistemas para enviarlos.
El funcionario tampoco dijo si EE. UU. tendría un nuevo paquete para anunciar, pero dijo que la administración del presidente Biden de EE. UU. ya está trabajando en el próximo paquete.
“Es un redoble constante porque es una batalla constante” con “requisitos urgentes en constante evolución”, dijo el funcionario a un grupo de reporteros que viajaban con el secretario de Defensa, Lloyd Austin.
La administración Biden anunció el último paquete de armas el 1 de junio, incluido el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HiMARS), un sistema capaz de lanzar una andanada de cohetes y misiles que Ucrania había solicitado con urgencia durante semanas. El paquete de $ 700 millones fue la primera vez que la administración utilizó el nuevo paquete de ayuda de $ 40 mil millones para Ucrania, que recibió apoyo bipartidista en el Congreso.
Un pequeño grupo de soldados ucranianos comenzó a entrenar en HiMARS casi inmediatamente después de que se anunciara el paquete de armas. Pero el sistema, que requiere tres semanas de entrenamiento, aún no ha entrado en combate. El alto funcionario de defensa solo dijo que entrará en Ucrania “pronto”.
Estados Unidos ha asumido “cierto riesgo” para su propia preparación militar al enviar armas y equipos a Ucrania, dijo la secretaria del Ejército, Christine Wormuth, a principios de este mes, pero “no era un nivel de riesgo inaceptable en absoluto”.
El alto funcionario de defensa dijo que Estados Unidos y sus aliados aún tenían una cantidad significativa de equipo disponible para enviar a Ucrania.
“Estamos lejos de agotar los recursos y la asistencia de seguridad de varios países para esta batalla en territorio ucraniano”, dijo el funcionario.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, prometió en su discurso vespertino del lunes que Ucrania liberaría todos los territorios ocupados por Rusia, incluso la península de Crimea, que Rusia anexó poco después de tomar el poder en 2014. Pero eso solo podría suceder, dijo, con más armas. para Ucrania.
“Solo se necesitan suficientes armas para que esto suceda. Los socios lo tienen. En cantidades suficientes. Y trabajamos todos los días para que aparezca la voluntad política que nos dé estas armas”, dijo Zelensky.
Las autoridades ucranianas han dicho que mueren entre 100 y 200 soldados al día en los combates, una cifra que plantea algunas dudas sobre la capacidad de las fuerzas armadas ucranianas para soportar tales pérdidas. El funcionario estadounidense no dudó de las cifras de víctimas.
“Los números no están fuera de línea con lo que cabría esperar de este tipo de batalla de artillería”, dijo el funcionario. “No sorprende que las cifras que informan los ucranianos sean tan graves”.
Pero el funcionario dijo que EE. UU. no ha visto un decaimiento de la moral ucraniana para permanecer en la lucha, incluso cuando el conflicto se convierte en una batalla de artillería brutal y agotadora que puede favorecer la potencia de fuego y la mano de obra del ejército ruso. El funcionario emitió una nota más optimista sobre el estado de la lucha, incluso cuando Rusia parece estar ganando impulso en la región de Donbass.
Problemas de moral, mal mando y problemas de suministro han afectado al ejército ruso desde el comienzo de la invasión. Rusia pudo disimular algunos de esos problemas cuando la atención se centró en el este de Ucrania, ya que el campo de batalla limitaba con Rusia, lo que facilitaba mucho el envío de suministros a corta distancia a las unidades en la línea del frente.
Muchos de los equipos de alta gama de Rusia ya han sido destruidos, dijo el funcionario, obligándolos a depender de modelos más antiguos. Al mismo tiempo, el stock de municiones de precisión de Rusia está disminuyendo, lo que lleva al uso de más artillería, lo que ha tenido consecuencias devastadoras por su falta de precisión. Las sanciones y las restricciones a la exportación también han aumentado el reabastecimiento de sus capacidades de gama alta, dijo el funcionario.
A pesar de todos los desafíos a los que se han enfrentado los rusos, tanto por iniciativa propia como como resultado de los contraataques de Ucrania, Rusia aún conserva su mayor ventaja, el tamaño de su ejército. Pero eso no significa que Rusia tenga la victoria garantizada, incluso si el presidente ruso, Vladimir Putin, no ha mostrado indicios de que esté considerando reducir sus objetivos.
“No está tan claro dónde caen las ventajas y desventajas. Hay tensiones en ambos lados», dijo el funcionario.