Hong Kong
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El futbolista profesional ucraniano Aleks Shliakotin rogó a sus padres que abandonaran el país después de que las bombas rusas explotaran a un kilómetro de su casa en Kyiv.
Pero insistieron en que estarían bien escondidos en su antiguo apartamento en el frondoso suburbio de Bucha.
Eso fue en febrero. Cuatro meses después, gran parte de su vecindario está en ruinas, arrasado por un avance ruso tan brutal que el suburbio se ha convertido en sinónimo de presuntos crímenes de guerra por parte de las fuerzas de Moscú.
Afortunadamente, aunque los padres de Shliakotin tardaron un poco en convencerse, finalmente se dieron por vencidos, huyendo justo antes de que llegaran los primeros tanques rusos. Ahora están esperando el estatus de refugiados en Alemania y con lágrimas en los ojos agradecen a su hijo e hija con cada llamada telefónica.
“Días después de convencerlos, vi videos de calles aplastadas, todo se veía horrible, como después de la Segunda Guerra Mundial. Entonces me di cuenta, ‘maldita sea, esto me parece muy familiar’”, dijo Shliakotin, portero del club Hong Kong Rangers de la Premier League de Hong Kong.
“Entonces el chico del video dice que es la calle Vokzal’na, Bucha. Esa es literalmente mi calle, donde pasé mi infancia, donde fui a la escuela, donde caminé miles de veces. Si mis padres todavía hubieran estado allí, probablemente no estarían vivos. Nuestra casa fue destruida.
“Pocas semanas después de eso, hubo escenas de personas tiradas en el camino con las manos atadas y con un tiro en la cabeza. Es simplemente… imposible de procesar. Gracias a Dios se fueron”.
Shliakotin no sabe qué pasó con el apartamento de sus padres, ya que todos sus vecinos también huyeron.
Fue un viaje lleno de peligros para la pareja, de unos 60 años, que tuvo que escapar en automóvil porque el aeropuerto estaba bajo fuertes bombardeos. Las temperaturas estaban bajo cero y no tenían ropa de repuesto.
Las carreteras estaban tan llenas de ucranianos que huían, algunos de los cuales llevaban niños y animales a pie, que les llevó cuatro días llegar a la frontera polaca, un viaje que normalmente duraría ocho horas.
“Suena como una especie de película. El último día, ayudaron a cruzar la frontera a tres niños de otra familia, porque el padre en el carril detrás de ellos no podía salir del país”, dijo Shliakotin.
El futbolista no busca simpatías.
“Tienes que entender que, si bien las historias suenan descabelladas, tenemos suerte. No tenemos nada de qué quejarnos. En este momento en Ucrania, si perdiste tu apartamento pero todos están vivos (entonces) ni siquiera abres la boca para decir que te ha pasado algo malo”, dijo.
“(Muchos niños) viven sin sus padres… la gente escribe números de teléfono, apellidos y fechas de nacimiento en la espalda de sus hijos por si acaso mueren al día siguiente”.
Sin embargo, lo que Shliakotin, ex portero de la selección juvenil de Ucrania, está buscando es financiación para ayudar a los que están atrapados en casa.
Y ha encontrado un sorprendente nivel de apoyo en su hogar adoptivo de Hong Kong.
Shliakotin, que ahora tiene 32 años, comenzó su carrera futbolística en la prestigiosa academia juvenil Dynamo Kyiv y ha sido un favorito de los fanáticos de Hong Kong desde que se mudó a su liga principal en 2016.
Y descubrió que puede aprovechar esa popularidad para una buena causa, recibiendo una respuesta abrumadora a sus publicaciones de video de Instagram en las que pide ayuda a los hongkoneses.
“Recibí miles de mensajes de apoyo desde el primer día”, dijo. “Me sorprendió la cantidad de personas que querían ayudar”, dijo Shliakotin.
Desde entonces, sus llamamientos han ayudado a financiar el envío de nueve ambulancias a Ucrania, tres de ellas pagadas específicamente con donaciones de Hong Kong, e innumerables ofrendas más pequeñas.
“Hubo un hombre que se puso en contacto conmigo en Facebook, el Sr. Lam, que escribió: ‘Oye, Aleks, vi las noticias sobre Ucrania y quiero donar $10,000 dólares de Hong Kong (alrededor de $1,300), pero quiero ayudar a una persona específica. o familia que realmente lo necesite. Si conoce a alguien, por favor hágamelo saber.
“Acababa de saber de una madre y dos hijas de Chernihiv cuya casa fue destruida y estaban en pánico sin tener adónde ir. Así que les enviamos el dinero.
“La familia se sorprendió, no podían creer que algo así fuera posible. Que un hombre de Hong Kong, un lugar del que ni siquiera habían oído hablar, ayudaría de repente.
“Esos son los momentos en los que sé que la humanidad todavía está viva, que todavía hay algo bueno en el mundo”.
Dos amigos cercanos están ayudando a Shliakotin en sus esfuerzos.
Oresta Brit es una voluntaria que ha estado alimentando y transportando a niños y ancianos desde la anexión de Crimea a Rusia en 2014, mientras que Roman Zozulya es un excompañero de equipo juvenil del Dynamo Kyiv que juega en España y ayuda a comprar, dar servicio y reparar las ambulancias en ese país. antes de enviarlos a Ucrania.
Cada ambulancia necesita documentación de la Embajada de Ucrania, luego debe estar registrada en una unidad militar específica.
Una vez que se marcan esas casillas, “llenamos nuestras ambulancias con ayuda humanitaria y nuestros voluntarios las llevan a la frontera, antes de que mi (equipo) se haga cargo del destino final”, Shliakotin.
Zozulya dijo que él y Shliakotin eran solo una parte de una red de futbolistas ucranianos en el extranjero “que se unen para ayudar”.
“Mientras algunos luchan en el frente, nosotros tenemos los nuestros. [role] como figuras públicas”, dijo Zozulya.
“Tenemos esta oportunidad que otros no tienen: podemos hablar con todo el mundo y podemos ser escuchados por una gran cantidad de personas”.