Después de los dos partidos de semifinales, un total de 487.683 aficionados han asistido a los partidos hasta el momento, más del doble del récord anterior de 240.055, establecido en la Eurocopa 2017 en los Países Bajos.
Eso sin tener en cuenta la asistencia histórica esperada en el estadio de Wembley para la final del domingo. Alrededor de 87.000 fanáticos estarán en la casa del fútbol inglés, lo que rompería el récord actual de asistencia para una final de la Eurocopa, masculina o femenina, de 79.115, establecido en la final de 1964 entre España y la Unión Soviética en el Bernabéu en Madrid.
La UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, dice que casi 100.000 niños han asistido a los partidos de la Eurocopa 2022 hasta ahora, mientras que el 47% de todos los fanáticos han sido mujeres.
Por supuesto, ciertamente ayuda que los fanáticos locales hayan tenido la suerte de ver posiblemente al equipo femenino de Inglaterra más talentoso de todos los tiempos.
El desmantelamiento por 8-0 de una peligrosa selección de Noruega, clasificada solo dos lugares por debajo de Inglaterra, y la paliza por 4-0 de Suecia, el segundo mejor equipo del mundo y un equipo al que Inglaterra había derrotado previamente solo tres veces, quedarán grabados como algunas de las más llamativas en la historia de las Leonas.
Pero el camino a la final no siempre fue sencillo. Inglaterra luchó por encontrar su ritmo en una dura victoria inicial contra Austria, antes de ser empujada hasta el final en una victoria de regreso sobre España en los cuartos de final.
Inglaterra, sin embargo, sin duda se alegrará de haber sido puesta a prueba antes de su partido más difícil hasta el momento. Alemania cuenta con un récord bastante extraordinario en el Campeonato de Europa, ganando ocho de las 12 ediciones que se han disputado y reinó sobre la corona de la Eurocopa durante 22 años hasta la derrota en la etapa de cuartos de final en los Países Bajos hace cinco años.
La entrenadora en jefe Sarina Wiegman, que guió a su Holanda natal a la victoria en la Eurocopa 2017, es muy consciente de lo importante que podría ser una victoria de Inglaterra el domingo para el fútbol femenino en el país.
«Abordamos este juego exactamente igual que cualquier otro juego que hayamos jugado. No hablamos de la rivalidad entre Inglaterra y Alemania; queremos mostrar lo buenos que somos y jugar nuestro mejor juego».
«Hay tanto entusiasmo en este equipo por ganar y tanta resiliencia. Tenemos muchas ganas de demostrar nuevamente que somos los mejores y jugar nuestro mejor juego. Eso es lo que hemos estado tratando de hacer todo el tiempo y luego, con suerte, eso nos llevará a ganar».
‘Nada que perder’
Alexandra Popp, que se ha convertido en la estrella de Alemania con seis goles en cinco partidos en esta Eurocopa, es una de las mejores anécdotas del verano.
La jugadora de 31 años se perdió la Eurocopa en 2013 y 2017 por una lesión y, por un tiempo, parecía que se perdería esta después de lesionarse la rodilla el año pasado, pero Popp finalmente pudo competir cuando el torneo fue pospuesto por al año debido a la pandemia de Covid-19.
Sin duda, ha recuperado el tiempo perdido y estaba visiblemente emocionada después de anotar en la victoria inicial contra Dinamarca, arrodillándose y cubriéndose la cara con las manos.
Los seis goles de Popp en la Eurocopa 2022, igualados solo por la inglesa Beth Mead, igualan la mejor cantidad de goles anterior en una sola Eurocopa, establecida por su compatriota Inka Grings en Finlandia 2009.
«Creo que la presión está más del lado inglés, precisamente porque se lleva a cabo en su propio país», dijo Popp a los periodistas en una conferencia de prensa el viernes. «Sabemos que desde 2011 [when Germany hosted the World Cup]de repente todos esperan algo de ti.
«No tenemos nada que perder. Con esa actitud podemos entrar al juego completamente libres».
Ciertamente, parece que no hay nervios en el campo alemán antes de la final, con Popp apareciendo en la conferencia de prensa con un bigote escondido debajo de su máscara. «Hola», dijo, saludando a los periodistas con voz ronca.
El delantero será sin duda la mayor amenaza que enfrenta Inglaterra en el campo de Wembley el domingo y es probable que un momento de instinto de Popp o Mead pueda decidir el juego.
Estos dos equipos cuentan con un brillante historial defensivo en este torneo, cada uno concedió solo un gol, y es probable que sus tacañas defensas sean difíciles de romper en la final.
‘Sobresaliente’
La calidad exhibida en la Eurocopa 2022 solo enfatiza el crecimiento acelerado del fútbol femenino en todo el continente en los últimos años, ya que las federaciones de fútbol finalmente comenzaron a invertir seriamente en sus equipos.
El técnico del Liverpool, Jurgen Klopp, quien dice que ha estado siguiendo de cerca el progreso de Alemania, dijo que el fútbol femenino «explotó» en los últimos años.
«Realmente tengo que decir que amo el fútbol femenino, es excepcional», dijo Klopp en una conferencia de prensa el jueves.
«La calidad del torneo es una locura. Inglaterra lo está haciendo excepcionalmente bien. Vi tres juegos de Alemania, les ha ido muy bien también. Es una final realmente buena: dos equipos intensos que se enfrentan.
«Por mucho que amo a Inglaterra, en este caso específico mi corazón está del lado alemán, pero el mejor equipo podría ganar y estoy completamente de acuerdo con eso. En un Wembley con entradas agotadas con una multitud inglesa, será un gran Desafío para Alemania.
«Lo más importante es la cara que mostró el fútbol femenino, es un juego fantástico. El fútbol femenino, en los últimos años, explotó en su desarrollo. Está táctica y técnicamente en un nivel increíblemente alto. La intensidad de los juegos, físicamente es realmente, muy bueno y me encanta verlo.
«Inglaterra es una pequeña favorita jugando en casa, pero Alemania tiene una oportunidad».
Después de la derrota en la final de la Eurocopa masculina el verano pasado, los fanáticos de Inglaterra estarán desesperados por evitar una doble angustia. Pero contra un equipo de Alemania desesperado por recuperar su corona europea, esa es una posibilidad muy probable.