Una escena familiar está teniendo lugar en el norte de la India. Vastos campos arden, las llamas envuelven los tallos desnudos de las cosechas ya cosechadas. El humo ondulante viaja a través de las fronteras estatales. En pueblos y ciudades, el aire está cargado de una neblina amarilla.
La quema de rastrojos, la práctica de prender fuego intencionalmente a los campos cultivados para preparar la tierra para su próxima cosecha, es uno de los principales impulsores de la llamada temporada anual de contaminación de la India, que comienza cada invierno.
Es especialmente malo en ciudades como la capital, Nueva Delhi, donde el smog de los campos de cultivo en llamas, las emisiones vehiculares, las centrales eléctricas, las obras de construcción y el humo de los petardos de Diwali se combinan para crear una nube tóxica que permanece hasta la primavera.
Las autoridades han intentado durante años combatir este grave riesgo para la salud pública, pero hay una nueva urgencia este año, con el temor de que la contaminación pueda agravar el peligro de Covid-19.
El brote de coronavirus en India ha infectado a casi 7,6 millones de personas y ha matado a más de 115.000, según el Ministerio de Salud del país. India entró en un bloqueo total a nivel nacional durante meses en un intento por contener el virus, pero con poco éxito. Actualmente, India tiene el segundo mayor número de infecciones a nivel mundial, después de Estados Unidos, y el tercer mayor número de muertes.
A los expertos y políticos ahora les preocupa que la llegada de la temporada de contaminación pueda representar una doble amenaza, poniendo a las personas en mayor riesgo de infecciones graves, al tiempo que aumenta la presión sobre los servicios de salud pública.
«La combinación de la contaminación del aire junto con el Covid-19, y especialmente porque esto va a suceder durante los meses de invierno, es algo de lo que debemos estar realmente preocupados y tomar las medidas adecuadas, para no permitir que ocurra un gran aumento. en el número de casos «, dijo el Dr. Randeep Guleria, director del Instituto de Ciencias Médicas de la India.
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