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El deporte más popular de los EE. UU. está de regreso para lo que seguramente será otra temporada emocionante.
La semana 1 de la Liga Nacional de Fútbol no fue la excepción, con siete juegos de apertura de temporada decididos por tres puntos o menos.
La semana 2 presenta otra lista de grandes enfrentamientos, con los Buccaneers de Tom Brady (1-0) enfrentando a su talón de Aquiles New Orleans Saints (1-0), los Cincinnati Bengals de Joe Burrow (0-1) enfrentando a los Dallas Cowboys sin Dak Prescott ( 0-1), y otra entrega de la rivalidad de la NFC Norte entre los Chicago Bears (1-0) y los Green Bay Packers (0-1).
Brady fue noticia esta semana dentro y fuera del campo, discutiendo su eventual retiro y matrimonio con Gisele Bündchen, y llevando a los Bucs a una cómoda victoria de apertura de temporada 19-3 sobre los Cowboys.
Su segundo enfrentamiento de la temporada proyecta un desafío mayor cuando los Bucs viajan a Nueva Orleans para encontrarse con el equipo al que simplemente no pueden deshacerse. Los Saints han ganado sus últimos siete juegos de temporada regular contra los Bucs, cuatro de ellos en la era Brady.
Más recientemente, los Saints le propinaron a Brady la primera derrota por blanqueada en casa de su histórica carrera en la NFL. El mariscal de campo de 45 años, que regresa para su temporada 23, no ha perdido más de tres juegos consecutivos contra un solo oponente desde la racha de 0-3 de los Patriots contra los Broncos de 2005-09.
¿El mayor desafío de este domingo para los Bucs? Eliminación de pérdidas de balón y sacos. En las últimas cuatro derrotas de Brady ante New Orleans, los Saints cuentan con una ventaja de 11-2 en pérdidas de balón y la defensa tiene 13 capturas frente a las cuatro de Tampa Bay.
Por otro lado, los Saints deberán desempeñarse mucho mejor que en su primer partido de temporada contra los Atlanta Falcons para mantener viva la racha.
New Orleans se quedó corto en ambos lados del balón al principio del juego, dejándolos abajo 16-3 en el medio tiempo. Sin embargo, liderado por el mariscal de campo Jameis Winston, el equipo se recuperó, produciendo una remontada de 16 puntos en el último cuarto detrás de las 213 yardas aéreas de Winston y dos touchdowns.
Los Saints se fueron de Atlanta con una estrecha victoria de un punto, pero apenas. Los Bucs deberían ser oponentes mucho más fuertes y requerirán que los Saints entreguen los cuatro cuartos, no solo los minutos finales si quieren salir victoriosos.
También vale la pena señalar que el actual entrenador en jefe de los Saints, Dennis Allen, es el ex coordinador defensivo que orquestó la defensa que ha podido detener a Brady en el pasado. Tiene un historial comprobado de encontrar y explotar debilidades en el juego del siete veces campeón del Super Bowl.
Aunque es solo la segunda semana, ambos equipos tienen una oportunidad temprana de luchar por el primer lugar en la división. Se enfrentan en su primera de dos reuniones de la temporada regular el domingo a la 1 p. m. ET.
Los Bengals de Joe Burrow tuvieron un comienzo de temporada no ideal, por decir lo menos.
Una actuación decepcionante de Burrow (lanzó cinco intercepciones) y una serie de oportunidades perdidas llevaron a una derrota salvaje en tiempo extra ante los Steelers.
Los Cowboys también abrieron la temporada con un fracaso como el único equipo en la primera semana que no registró un touchdown, un testimonio de un desempeño deslucido de la ofensiva.
Para empeorar las cosas, el mariscal de campo Dak Prescott sufrió una lesión en la mano de lanzar en el último cuarto, lo que lo dejará fuera por varias semanas.
A pesar de la decepción que sigue a comenzar una temporada 0-1, comenzar la temporada con un récord perdedor no es motivo de preocupación para ninguno de estos equipos.
Desde 2002, el 59,4 por ciento de los equipos de playoffs comenzaron la temporada con marca de 1-1 o 0-2. Apenas la temporada pasada, Los Angeles Rams emergieron campeones del Super Bowl después de comenzar la temporada 0-2. Todo esto para decir que obtener una victoria en la segunda semana sería un gran impulso para la confianza.
Los Cowboys tendrán que adaptarse a la ofensiva sin Prescott. El mariscal de campo suplente Cooper Rush solo tiene un comienzo en su carrera, que se produjo durante la semana 8 del año pasado cuando Prescott quedó fuera por una distensión en la pantorrilla.
Rush tuvo una actuación impresionante, lanzando un touchdown decisivo para ganar el juego al receptor abierto Amari Cooper en el último minuto de juego. No obstante, su inexperiencia podría mostrarse contra una defensa arenosa de los Bengals.
El inicio está programado para el domingo a las 4:25 p. m. ET.
Los Bears se enfrentan a los Packers en el histórico Lambeau Field el domingo por la noche.
Los Packers buscan recuperarse de una paliza de 23-7 por parte de los Vikings y continuar su reinado sobre esta rivalidad desequilibrada de la NFC Norte.
Los Packers han ganado 20 de sus últimos 23 enfrentamientos de temporada regular, la última victoria de los Bears ocurrió en 2018. Pero tal como se han visto las cosas para Green Bay, podría ser la oportunidad de los Bears de meterse en la columna de victorias.
El mariscal de campo de los Packers, Aaron Rodgers, tuvo problemas contra los Vikings, claramente sin el receptor abierto Davante Adams. A lo largo del juego se vio visiblemente frustrado ya que Green Bay no logró romper la puntuación de dos dígitos, y Rogers terminó con 22 de 34 para 195 yardas sin touchdowns con una intercepción.
De cara al domingo por la noche, los Bears están en lo más alto de la victoria de la primera semana sobre los 49ers, en la que anotaron 19 puntos sin respuesta en la segunda mitad en un Soldier Field empapado por la lluvia. Los Bears tienen impulso, pero los Packers tienen historia. Lo averiguaremos el domingo por la noche, a las 8:25 p. m. ET.
Los Buffalo Bills derrotaron al actual campeón del Super Bowl, los Rams, en su primer partido de la temporada, con el mariscal de campo Josh Allen lanzando para 297 yardas y cuatro touchdowns en la victoria por paliza por 31-10.
¿Cuál es la clave de las victorias de los Bills? Los números dicen la versatilidad de Allen. El porcentaje de victorias del equipo es 20-1 cuando el mariscal de campo corre y pasa para al menos un touchdown en el mismo juego.
Incluyendo el primer partido de la temporada, los 21 juegos de Allen con al menos un touchdown por tierra y al menos un touchdown por pase son la mayor cantidad en la NFL desde que ingresó a la liga en 2018.
Allen y los Bills intentarán hacer su récord de temporada 2-0 contra los Tennessee Titans el lunes por la noche a las 7:15 pm ET.
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