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La gran tenista Martina Navratilova cree que más mujeres seguirán jugando tenis profesional después de tener hijos, en gran parte gracias a Serena Williams.
Cuando se retiró del tenis el mes pasado, Williams, de 41 años, dejó un legado que se extiende mucho más allá de sus 23 títulos de Grand Slam, el último de los cuales ganó en el Abierto de Australia de 2017 mientras estaba embarazada de su hija Olympia.
Regresó al año siguiente y disputó cuatro finales de Grand Slam, evitando la noción de que la maternidad y una exitosa carrera en el tenis no pueden ir de la mano.
Según Navratilova, Williams inspiró una mentalidad diferente en comparación con cuando dominaba el deporte en las décadas de 1970 y 1980.
“Para las mujeres era una u otra, pero ahora Serena demostró que puedes tener ambas. Hay muchas otras madres en la gira a las que les ha ido muy bien”, le dice la ex número 1 del mundo a Elizabeth Pérez de FGTELEVISION en Español.
“La principal razón por la que no lo vimos, hay un par, no hubo atención, no hubo dinero y las mujeres simplemente eligieron tener bebés y luego no regresaron.
“Pero ahora creo que Serena allanó el camino para la maternidad y para seguir siendo una atleta. Creo que verás a más y más mujeres jugando hasta los 30, tal vez hasta los 40”.
Williams no está solo en abrir camino para las madres que esperan continuar con sus carreras de tenis.
A principios de este año, Tatjana Maria, madre de dos hijos, alcanzó su primera semifinal de Grand Slam en Wimbledon 15 meses después del nacimiento de su segundo hijo, mientras que Victoria Azarenka se ha clasificado constantemente entre las 20 mejores del mundo desde el nacimiento de su hijo Leo. en 2016.
Navratilova, quien tiene el récord de todos los tiempos del WTA Tour de 167 títulos, disfrutó de una larga carrera, durante la cual ganó 18 títulos de Grand Slam en individuales, 31 títulos de Grand Slam en dobles y 10 títulos de Grand Slam en dobles mixtos.
Después de retirarse de los singles en 1994 a la edad de 38 años, continuó jugando dobles y ganando títulos a los 40 años.
Se ha mantenido involucrada en el deporte como entrenadora, locutora y embajadora del WTA Tour, destacando la importancia de los chequeos preventivos para combatir enfermedades específicas como el cáncer de mama, que le diagnosticaron a Navratilova en 2010.
Después de su retiro, ha observado un deporte en constante evolución, particularmente en lo que respecta a la longevidad de los jugadores.
Navratilova cree que será más común que los jugadores disfruten de carreras más largas que en su época, siguiendo la tendencia marcada por Williams y Roger Federer, quien recientemente jugó el último partido de su carrera a la edad de 41 años.
“Con el dinero que hay en el tenis, la gente puede cuidarse mejor”, dice. “Sobre todo, con el conocimiento que tenemos sobre cómo cuidar mucho mejor nuestros cuerpos, eso prolongará las carreras de los jugadores.
“Tal vez (los jugadores) no jueguen tanto cada año, sino que jueguen más tiempo y con mejor calidad también. El cuidado está ahí, la salud mental, todo eso se está abordando ahora mucho mejor que en mi época”.
Navratilova agrega que el retiro de Williams dejará un vacío en el tenis: «la electricidad que trajo al estadio fue increíble», dice, pero cree que el futuro del deporte está en «buenas manos» con el No. 1 del mundo Iga Swiatek.
La estrella polaca ganó su tercer título de Grand Slam, y el segundo del año, en el US Open en septiembre, y a la edad de 21 años parece lista para aumentar su cuenta de Grand Slam, particularmente en su superficie favorita de arcilla.
“No podemos reemplazar a Roger Federer o Serena Williams”, dice Navratilova, “pero podemos traer nuevas caras que nos harán sentir mejor con nosotros mismos y nos mantendrán entretenidos durante las próximas décadas”.