«Purdue Pharma frustró activamente los esfuerzos de Estados Unidos para garantizar el cumplimiento y prevenir la desviación», dijo el administrador asistente de la Administración de Control de Drogas, Tim McDermott. «El devastador efecto dominó de las acciones de Purdue dejó vidas perdidas y otros adictos».
Esa nueva empresa seguirá produciendo analgésicos como OxyContin, así como medicamentos para tratar la sobredosis de opioides. El fiscal general adjunto Jeffrey Rosen, quien anunció el acuerdo, defendió los planes de la nueva compañía de continuar vendiendo ese medicamento, diciendo que existen usos legítimos para analgésicos como OxyContin.
El plan es que la compañía ponga a disposición de las comunidades que enfrentan la crisis de opioides medicamentos de rescate para sobredosis que salvan vidas y medicamentos para tratamientos con asistencia médica con grandes descuentos.
El Departamento de Justicia también llegó a un acuerdo civil por separado de 225 millones de dólares con los antiguos propietarios de Purdue Pharma, la familia Sackler. Aún así, la familia Sackler, así como otros empleados y propietarios actuales y anteriores de la empresa, enfrentan la posibilidad de que se presenten cargos penales federales contra ellos.
«Purdue lamenta profundamente y acepta la responsabilidad por la mala conducta detallada por el Departamento de Justicia», dijo el presidente de Purdue, Steve Miller, quien se unió a la junta de Purdue en julio de 2018. «Purdue hoy es una compañía muy diferente. Hemos realizado cambios significativos en nuestro liderazgo, operaciones, gobernanza y supervisión «.
Contribuyendo a la crisis de los opioides
La compañía, que se declaró en bancarrota en 2019, se declaró culpable de violar las leyes federales contra el soborno, ya que pagó a los médicos aparentemente para que escribieran más recetas de opioides.
El abuso de analgésicos recetados es una de las principales causas de la crisis de opioides en el país. Según los Centros para el Control de Enfermedades, 450.000 personas murieron en los Estados Unidos en los 10 años a partir de 1999 por sobredosis de cualquier opioide, incluidos los opioides ilícitos y recetados. Y aproximadamente un tercio de esas muertes en 2018 involucraron opioides recetados.
Los estados se oponen al trato
Por eso, algunos estados se oponen al acuerdo. Veinticinco fiscales generales estatales escribieron al fiscal general estadounidense William Barr la semana pasada en contra del plan de crear una empresa controlada por el gobierno a partir de los activos de Purdue Pharma, argumentando que el gobierno no debería estar en el negocio de vender OxyContin.
La carta decía que al menos un comprador potencial, que no identificó, ya había expresado interés en comprar el negocio de medicamentos de Purdue Pharma.
«El público debe estar seguro de que los funcionarios públicos buscan evitar tener vínculos especiales con una empresa de opioides, conflictos de intereses o motivos mixtos en una industria que causó una crisis nacional», decía la carta. «Vender el negocio a un propietario privado». también puede generar más dinero por adelantado que las ciudades y los estados pueden utilizar para reducir la epidemia de opioides «.
Varios fiscales generales estatales que firmaron esa carta anterior se apresuraron a criticar el acuerdo el miércoles.
«Este acuerdo proporciona un mero espejismo de justicia para las víctimas de la cruel mala conducta de Purdue», dijo el fiscal general de Connecticut, William Tong. «El gobierno federal tenía el poder aquí para poner a los Sackler en la cárcel, y no lo hicieron. En cambio, tomaron multas y sanciones que Purdue probablemente nunca pagará por completo».
Es probable que los estados continúen solicitando dinero a la empresa como parte de su proceso de quiebra. El acuerdo también necesita la aprobación del tribunal de quiebras para que entre en vigor.
«Cada dólar que se paga aquí es un dólar menos para estados como Connecticut que intentan maximizar el dinero de Purdue y los Sackler para reducir la epidemia de opioides», dijo Tong. «Preservar la capacidad de Purdue de continuar vendiendo opioides como una corporación de beneficio público es simplemente inaceptable. El momento de este acuerdo apenas unas semanas antes de las elecciones plantea serias dudas sobre si el liderazgo político del Departamento de Justicia estaba negociando en el mejor interés del público estadounidense».
Pero un portavoz de la familia Sackler defendió esos retiros, sus acciones con Purdue Pharma y su acuerdo con el DOJ.
«Los miembros de la familia Sackler que formaron parte de la junta directiva de Purdue actuaron de manera ética y legal, y la próxima publicación de los documentos de la compañía demostrará ese hecho en detalle», dijo la declaración de la familia. «Esta historia de Purdue también demostrará que todas las distribuciones financieras fueron correctas».
El comunicado decía que la participación de la familia en Purdue Pharma se había valorado entre $ 10 mil millones y $ 12 mil millones, y la pérdida de esa participación era mucho mayor que las ganancias que sacaron de la compañía desde la introducción de OxyContin. Y señalaron que a pesar de las objeciones al acuerdo, muchos gobiernos estatales y municipales apoyan el plan.
«Tenemos una profunda compasión por las personas que sufren de adicción y abuso de opioides y esperamos que la propuesta se implemente lo más rápidamente posible para ayudar a abordar su necesidad crítica».
– Melanie Schuman de FGTELEVISION contribuyó a este informe.