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Fue un momento de habilidad exquisita pero en última instancia innecesaria.
Justo fuera del área con el marcador empatado 0-0, Antony del Manchester United realizó una pirueta de 720 grados con el balón pegado a la parte interna de su pie izquierdo mientras un defensa del Sheriff Tiraspol observaba.
Después de completar el giro, pasó el balón para conceder la posesión.
United finalmente ganó su partido de la Europa League 3-0, pero casi de inmediato, la fanfarronería de Antony provocó una furiosa reacción en línea y de los expertos mientras sus compañeros de equipo lo defendían.
“Bueno, eso, para mí, es ridículo. Él es [Antony] hecho eso, entonces pone la pelota fuera de juego. Es bastante vergonzoso en realidad. Hace eso sin nadie cerca de él y luego pone el balón fuera de juego”, dijo el ex internacional de Gales Robbie Savage en los comentarios de BT Sport.
“Si yo fuera el entrenador no estaría feliz. Está intentando ganar el partido, mueve el balón rápido, nadie se le acerca y pone el balón fuera de juego. Embarazoso. ¿Cuál fue el punto? Si yo fuera el manager y volviera a hacer eso, lo arrastraría”.
El entrenador del Manchester United, Erik ten Hag, reemplazó al extremo en el medio tiempo, aunque luego aclaró que la decisión había sido «más o menos planeada» para darle a Marcus Rashford y al regreso de Cristiano Ronaldo la oportunidad de jugar juntos.
“No tengo problemas con los trucos, siempre y cuando funcionen”, dijo Ten Hag después del juego.
“Cuando hay un truco como ese, es bueno siempre y cuando sea funcional. Si no estás perdiendo el balón, si estás atrayendo jugadores, entonces está bien, pero si es un truco por un truco, entonces lo corregiré”.
Pero el furor continuó el viernes, lo que llevó a Antony a publicar un comunicado defendiéndose.
“¡Somos conocidos por nuestro arte y no voy a dejar de hacer lo que me ha llevado a donde estoy!” escribió en su historia de Instagram.
Su compatriota brasileño y su compañero de selección Neymar también intervinieron y escribieron en su historia de Instagram: “¡Sigue así, no cambies nada! Adelante, jovencito. Audacia y alegría.”
Mientras tanto, expertos como Ian Holloway, ex futbolista profesional y entrenador, criticaron su truco «irrespetuoso».
“Ni siquiera sé lo que está pensando”, dijo Holloway a Sky Sports. “Tonterías innecesarias, ya sabes, practica eso fuera de la cancha en el campo de entrenamiento, pero cuando sales, tienes que ser realista. Él regaló la pelota dos segundos después, la pateó directamente, así que vamos. Es una falta de respeto y una tontería, así que madura un poco”.
El compañero de equipo de Antony en el Manchester United, Diogo Dalot, reconoció las críticas y le dijo a Sky Sports que “siempre habrá conversaciones después de un error. Falló el pase, pero si el pase pasaba, Casemiro estaba en una buena posición para recibir el balón y probablemente asistir o marcar un gol.
“Es solo parte de su juego, estamos felices de tenerlo”.