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Alemania fue eliminada de la Copa del Mundo 2022 el jueves después de un final bastante extraordinario en el Grupo E, a pesar de vencer a Costa Rica.
En varios puntos de los dos juegos, los fanáticos de España y Japón, así como de Costa Rica y Alemania, pensaron que sus países podrían estar en camino a la fase eliminatoria.
Completamente superada por España en la primera mitad y detrás del gol de Álvaro Morata en la primera mitad, de alguna manera Japón remontó para ganar 2-1 y encabezar el grupo.
Los dos goles de Japón, de Ritsu Dōan y Ao Tanaka, llegaron en el lapso de tres minutos al comienzo de la segunda mitad.
Alemania ganó 4-2 contra Costa Rica, a pesar de estar abajo en un punto, pero no fue suficiente con Japón y España avanzando a los octavos de final.
El seleccionador de Alemania, Hansi Flick, dijo que la «decepción es enorme» para el equipo de Alemania.
“En la primera mitad estaba decepcionado y muy enojado con mi equipo y cómo permitimos que el oponente regresara”, dijo Flick, según Reuters.
“Queríamos marcar tres o cuatro goles en la primera mitad pero luego cometimos errores. Si hubiéramos convertido esas ocasiones, 16 de ellas.
“Pero el torneo no se decidió hoy para nosotros. No tuvimos ninguna eficiencia en este torneo y por eso fuimos eliminados”.
La conclusión del Grupo E significa que Japón se enfrentará a Croacia en la próxima ronda, mientras que España jugará contra Marruecos.
La velada fue trascendental por otra razón: Stéphanie Frappart se convirtió en la primera mujer en arbitrar un partido de la Copa Mundial masculina.
Junto a las asistentes Neuza Back de Brasil y Karen Díaz de México, la árbitra francesa formó parte de un trío de árbitros femeninos que supervisó el partido entre Alemania y Alemania.
Nueve goles, decisiones controvertidas del VAR y el cuatro veces ganador de la Copa del Mundo eliminado de la competencia en la fase de grupos al igual que Alemania en Rusia 2018: estos dos juegos del Grupo E vivirán por mucho tiempo en la memoria.
Apenas unas horas después de que un peso pesado europeo, Bélgica, fuera eliminado, España y Alemania enfrentaron el desafío, contra Japón y Costa Rica, dos equipos que habían sido descartados por la mayoría de los expertos en fútbol por tener pocas posibilidades de llegar a los octavos de final antes del Mundial. Comenzó la Copa.
A pesar de esas predicciones, esta fue una noche que comenzó con la posibilidad de que los cuatro equipos fueran capaces de avanzar a la siguiente etapa.
Dentro del primer cuarto de hora de ambos juegos, ambos equipos europeos parecían destinados a progresar en el grupo.
En el estadio Al Bayt, Serge Gnabry remató de cabeza en el minuto 10 para darle a Alemania una ventaja vital mientras luchaba por reavivar sus esperanzas de clasificarse después de un mal comienzo de campaña cuando sorpresivamente perdió ante Japón.
En el Estadio Internacional Khalifa, Morata remató de cabeza un suntuoso centro del lateral derecho César Azpilicueta para adelantar a España.
Al hacerlo, Morata se convirtió en el segundo jugador en marcar en sus tres primeras apariciones en la Copa del Mundo con España, después de Telmo Zarra en 1950, según Opta.
Después del gol, con ambos equipos europeos en los lugares de clasificación, España y Alemania dominaron el resto de la primera mitad, con España disfrutando del 78% de la posesión mientras que Alemania tuvo el 65% mientras restringían las aperturas del equipo contrario respectivamente.
Pero la preeminencia de los equipos europeos pronto se vio desafiada: a los pocos minutos de comenzar la segunda mitad en ambos juegos, la situación en el grupo había cambiado por completo.
Como hizo en la famosa victoria sobre Alemania, el seleccionador de Japón, Hajime Moriyasu, usó sus suplentes con maestría, dando entrada a Dōan y su zurdazo empató a Japón.
Momentos después, Tanaka le dio al Samurai Blue una ventaja sorprendente que puso al grupo en peligro.
Sin embargo, el gol de Tanaka no estuvo exento de controversia. Una revisión del VAR dictaminó que el balón no había salido de juego antes de que Tanaka rematara el centro para marcar el gol.
Justo cuando parecía que las cosas no podían ponerse más salvajes, y totalmente en contra de la corriente del juego, Costa Rica igualó el marcador contra Alemania cuando Yeltsin Tejeda anotó un rebote después de que Manuel Neuer no pudo contener un poderoso esfuerzo de Kendall Waston.
Pero los cálculos mentales para entrenadores, jugadores y fanáticos apenas comenzaban.
Costa Rica tomó una sorprendente ventaja cuando Juan Pablo Vargas empujó a casa después de una frenética carrera en la boca de gol para dejar a Alemania a la zaga.
Con poco más de 20 minutos restantes en los dos juegos, España y Alemania, ambos campeones recientes de la Copa del Mundo, estaban en peligro de irse a casa.
Las esperanzas de Costa Rica se desvanecieron rápidamente cuando un rápido doblete del suplente Kai Havertz y un gol tardío de Niclas Füllkrug aseguraron que Alemania, después de una noche de montaña rusa, se llevaría los tres puntos.
Sin embargo, la victoria de España por 7-0 sobre Costa Rica en su primer partido de la fase de grupos, asegurando así una buena diferencia de goles, ahora estaba demostrando ser un salvavidas para que el equipo de Luis Enrique saliera del grupo y condenara a Alemania a terminar tercero.
Alemania necesitaba desesperadamente un gol de España para volver a subir a los puestos de clasificación. Pero España fue incapaz de doblegar a la resuelta defensa de Japón, y nunca molestó realmente a Shūichi Gonda en la portería, a pesar de los siete minutos de descuento.
Tras pasar a duras penas gracias a la diferencia de goles, el seleccionador español Enrique criticó la actuación de su equipo.
“No estoy nada contento. Sí, nos hemos clasificado, me hubiera gustado estar encima de ganar este partido. Esto era imposible porque en cinco minutos Japón metió dos goles… estábamos fuera, estábamos desmantelados”, dijo Enrique durante una conferencia de prensa, según Reuters.