«El partido será extraño, ya que cuando juegas en casa en este tipo de partidos los aficionados son casi un hombre más», dijo Ronald Koeman al sitio web del Barcelona. «Esperamos que pronto podamos tener a nuestra afición de regreso en el estadio».
El argentino, ampliamente considerado como uno de los mejores futbolistas de la historia, ha dicho desde entonces que sigue motivado para llevar el éxito al Barcelona esta temporada, pero ciertamente es más fácil decirlo que hacerlo una vez que tu corazón está en marcha.
Comprensiblemente, las actuaciones de Messi han caído muy por debajo de sus propios estándares sobrenaturales, con solo dos goles en cinco juegos en lo que va de temporada y ambos desde el punto de penalti.
Afortunadamente para el Barcelona, tiene una nueva y emocionante perspectiva en sus manos en Ansu Fati, de 17 años, que está brindando a los fanáticos la esperanza de que todavía haya vida después de Messi.
Fati, que se convirtió en el goleador más joven de la historia de España en el reciente parón internacional, ya suma cuatro goles en cinco partidos esta temporada para consolidar su lugar como máximo goleador del Barcelona.
El nuevo técnico Koeman había guiado al Barcelona a un comienzo sólido en La Liga, con dos victorias y un empate en sus tres primeros partidos como entrenador en jefe. Sin embargo, la sorpresiva derrota por 1-0 del sábado pasado ante el Getafe expuso muchas de las fallas que han plagado al Barcelona en los últimos tiempos.
No es ningún secreto que el equipo ha dependido demasiado de Messi durante las últimas temporadas y ahora puede que finalmente tenga que encontrar la manera de triunfar sin apoyarse demasiado en los hombros del argentino.
La victoria del martes por 5-1 contra el Ferencvaros húngaro le habrá valido al Barcelona un breve respiro, pero triunfar en un Clásico hará maravillas con la posición de Koeman en el club catalán.
Choque de clubes de crisis
Afortunadamente para el Barcelona, el Clásico del sábado tampoco será un partido del que el Real Madrid esté disfrutando.
El equipo de Zinedine Zidane ha soportado unos días aún más turbulentos que sus rivales, luego de su impactante derrota del fin de semana ante el recién ascendido Cádiz, que juega en su primera temporada de La Liga en 15 años, con una derrota igualmente sorprendente en casa ante el Shakhtar Donetsk en la Champions League.
Con un ojo puesto en el choque de La Liga del sábado contra el Barcelona, el Real Madrid hizo varios cambios en su alineación titular habitual, pero no podía haber excusas para una actuación tan insípida y sin vida en la primera parte.
Increíblemente, Shakhtar se quedó sin siete jugadores titulares, y 10 en total, debido a una combinación de casos positivos de coronavirus y lesiones.
«Pero en este momento lo más importante es cambiar la dinámica, y tenemos buenos partidos para poder hacer eso, y eso es lo que hace que el fútbol sea tan bueno. Cuando las cosas van mal, debes mostrar tu carácter y calidad.
«No puedo negar que la gente está diciendo que mi futuro está en juego, pero fue lo mismo el año pasado y fue así en mi primer período aquí también. Solo necesito hacer mi trabajo y olvidarme de todo lo demás».
El Real Madrid ha mejorado gradualmente desde que Zidane fue recontratado como entrenador en jefe en marzo de 2019, su resurgimiento culminó con un primer título de La Liga desde 2017 al final de la temporada pasada, aunque quizás, en retrospectiva, esa victoria fue más por poder dado el Barcelona. forma caótica tras el reinicio.
Al igual que el Barcelona, el Real tiene algunas perspectivas interesantes que permiten a los aficionados soñar que el futuro puede ser brillante. El delantero brasileño Vinicius Junior ha continuado su desarrollo como uno de los mejores jugadores de ataque de Europa, mientras que el lateral izquierdo Ferland Mendy está consolidando su lugar como el heredero aparente de Marcelo.
Para ambos clubes, queda por ver si los resultados y las actuaciones recientes son solo un pequeño problema o una indicación de las dificultades que se avecinan esta temporada.
Si bien es posible que Real y Barça ya no estén en sus picos anteriores, tal vez asemejándose con mayor precisión a dos torpes boxeadores de peso pesado en el ocaso de sus carreras, la precaria posición en la que se encuentran ambos equipos y entrenadores hace que el choque del sábado sea una ocasión aún más significativa.