Pero mientras el presidente presenta su caso para un segundo mandato antes de las elecciones de noviembre, no tiene mucho que mostrar para una batalla comercial contundente que ha sido la piedra angular de su política exterior.
Ese repunte en el déficit general probablemente tenga menos que ver con las relaciones entre Estados Unidos y China que con la pandemia de coronavirus, que estancó el comercio exterior cuando los países bloquearon sus economías.
Pero es una mirada dura para Trump,
quien ha hecho central el déficit a su disputa con Beijing a pesar de que los expertos argumentan que por sí solo no es necesariamente negativo para la economía. Incluso antes de que llegara la pandemia, la brecha entre exportaciones e importaciones era aún mayor que cuando asumió el cargo.
Tampoco ayuda a Estados Unidos que China haya logrado un éxito económico relativo este año: las exportaciones e importaciones del país han aumentado a medida que reabre la economía. Y aunque el comercio se ha visto afectado por la pandemia, el superávit de China con Estados Unidos fue de unos 31.000 millones de dólares en septiembre, según datos de la aduana china. La guerra comercial también causó inicialmente un serio dolor a los agricultores estadounidenses, aunque una reciente recuperación en las ventas de soja ha comenzado a provocar algo de dolor.
«La conclusión es que los aranceles causaron muchos daños colaterales en los EE. UU. Y no lograron los objetivos previstos», dijo William Reinsch, un experto en comercio del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) que se desempeñó durante 15 años como presidente del Consejo Nacional de Comercio Exterior.
Un acuerdo estancado
Trump comenzó 2020 con un acuerdo comercial parcial entre Estados Unidos y China en la mano: los dos países acordaron reducir algunos aranceles y permitir que Beijing evite impuestos adicionales sobre casi $ 160 mil millones en bienes del país. China también acordó comprar productos estadounidenses por valor de 200.000 millones de dólares durante los próximos años.
Eso fue antes de que la pandemia trastornara la economía mundial. En agosto, China estaba en camino de comprar menos de la mitad de lo que había acordado, según un análisis del Instituto Peterson de Economía Internacional. Y aunque el principal asesor económico de la Casa Blanca, Larry Kudlow, dijo ese mes que la relación comercial con Beijing estaba «bien», las conversaciones para revisar la tregua temporal y discutir futuros acuerdos parecen haberse pospuesto indefinidamente.
«El caso del fracaso de Trump es claro», dijo Reinsch. «Se puede ver en su incapacidad para avanzar en los llamados ‘problemas estructurales’ que fueron la base de [the administration’s] acciones en primer lugar «.
Las dos superpotencias aún tienen que abordar por completo algunas de las mayores quejas de Washington sobre Beijing, dijo Reinsch, incluido su favoritismo por las empresas estatales y la acusación de Trump de que el país roba tecnología estadounidense. (Los funcionarios chinos han negado repetidamente tales acusaciones y argumentaron que cualquier secreto técnico entregado era parte de acuerdos que se habían acordado mutuamente).
«Esos temas se pospusieron para la fase 2 de las negociaciones, que nunca comenzaron y ahora parece poco probable que comiencen», agregó Reinsch.
Trump elogió el acuerdo de «fase uno» cuando lo firmó en enero y dijo a los periodistas que los dos países estaban «corrigiendo los errores del pasado y ofreciendo un futuro de justicia económica y seguridad para los trabajadores, agricultores y familias estadounidenses».
Desde entonces, Trump ha reiterado que el acuerdo «va muy bien», incluso cuando Washington ha presionado a Pekín en otros frentes, apretando el tornillo de las empresas tecnológicas como Huawei y TikTok y amenazando con más sanciones.
«[Joe] Biden pasó toda su carrera dejando que China nos robe nuestros empleos y asalte nuestras fábricas «, dijo Trump durante un mitin de campaña en Florida la semana pasada, refiriéndose al candidato presidencial demócrata.» Y déjenme decirles algo: si alguna vez ganó, China será dueña de Estados Unidos, ¿de acuerdo? Lo poseerán «.
La economía de China se está recuperando con fuerza
Mientras tanto, China está emergiendo de la pandemia como uno de los únicos países importantes con una base aparentemente segura. Su economía se expandió un 4,9% el último trimestre en comparación con 2019, ya que controló a Covid-19, un segundo trimestre consecutivo de crecimiento. El Fondo Monetario Internacional espera que la economía de China crezca un 1,9% este año, en comparación con las contracciones significativas en Estados Unidos y Europa. El FMI proyecta que China será la única economía importante que se expandirá en 2020.
E incluso las crecientes tensiones con Washington no han impedido que las empresas estadounidenses intenten hacer crecer sus negocios con China. Además de las sólidas cifras comerciales recientes de China, la inversión extranjera directa de Estados Unidos en China en realidad aumentó un 6% en los primeros seis meses de 2020 con respecto al año anterior. Y China acaba de recaudar $ 6 mil millones en una venta de bonos internacionales que se dirigió directamente a los inversores estadounidenses por primera vez en más de una década.
Pero el conflicto comercial probablemente aún tendrá algunas consecuencias duraderas para China, según los analistas de JP Morgan.
«Las incertidumbres planteadas por el choque están provocando una reasignación de la capacidad de exportación fuera de China, liderada por terceros fabricantes», escribieron en un informe la semana pasada. Los analistas dijeron que el impacto de la pandemia mundial ha ayudado a China a mantener parte de la fabricación que de otro modo habría perdido este año, pero que eventualmente habrá una «cadena de suministro más diversificada regionalmente, ya que otros países asiáticos ofrecen ubicaciones alternativas atractivas».
Mirando más allá de noviembre
A medida que el progreso en la relación comercial entre Estados Unidos y China languidece, las tensiones entre los dos países se han intensificado en otras áreas, ya que se culpan mutuamente por iniciar y manejar mal la pandemia de coronavirus y el enfrentamiento por Hong Kong y presuntos abusos de derechos humanos en Xinjiang. Washington ha apuntado al propietario de TikTok, ByteDance, y ha obligado a Huawei a luchar por la supervivencia.
Lo que Trump ha logrado hacer es cambiar la forma en que Washington habla sobre China. La idea de que se necesita un enfoque más agresivo ahora ha atraído el apoyo de ambos partidos, en su mayor parte, ya que los legisladores consideran todos los aspectos de la relación con más escrutinio.
«Es probable que la evolución del conflicto entre Estados Unidos y China después de las elecciones varíe en varias dimensiones, incluido el comercio, la tecnología y el sector financiero», escribieron los analistas de JP Morgan, que sospechan que las tensiones continuarán incluso si Biden gana la elección.
En ese escenario, los analistas dijeron que esperan que la relación entre Washington y Beijing continúe fragmentándose a medida que los dos países luchan por las redes 5G, la computación cuántica, la inteligencia artificial y la biotecnología.
«Al competir por el dominio en estas áreas, Estados Unidos y China se han propuesto desvincularse, reducir la cooperación, restringir el intercambio de tecnología e incluso cerrar … el comercio en algunos casos», escribieron.
Reinsch, del CSIS, ve un futuro similar, y agregó que es probable que Trump y Biden se vean obligados a seguir políticas que fomenten el desacoplamiento, aunque con su propio estilo de gobierno.
«La realidad es que los chinos no van a satisfacer nuestras demandas, no porque tengan mala economía, no lo son, sino porque son malas políticas», dijo. «Ellos socavarían el [Chinese Communist] El control del partido, que es lo último que aceptará el PCCh «.
– Anneken Tappe contribuyó a este informe.
