La joven de 28 años tomó por asalto el mundo de la escalada en roca a una edad temprana y se ha convertido en una de las caras más famosas del deporte: viajó por el mundo y completó más de 30 primeros ascensos femeninos.
Pero, a pesar de los récords y los innumerables logros, no ha sido fácil.
A lo largo de la intrépida carrera de la estadounidense, DiGiulian ha encontrado resistencia, lo que la ha obligado a cambiar la narrativa de cómo «se supone que debe ser» un escalador profesional.
«Como mujer, el éxito en mi carrera a menudo se atribuía a escalar algo con un hombre presente, o hacer algo y ese logro se veía negado por mi peso, mis circunstancias o la gente que hacía suposiciones sobre mis antecedentes».
Kinder le dijo a FGTELEVISION que, aunque aceptaba sus errores, se sentía «gravemente mal representado» y dijo que «la vergüenza pública» puede causar serios problemas de salud mental.
«Nunca defenderé mi error porque no hay excusa para mis acciones. Lo reconozco y he aprendido una dura lección. Fue ofensivo y doloroso y me costó mi carrera y todo lo que había construido», dijo en un comunicado. .
DiGiulian dice que ha sido objeto de comentarios sarcásticos y comentarios sobre su elección de carrera durante años.
Una interacción que recordó con un alpinista cuando completó un primer ascenso femenino en la cara norte de 5.900 pies del Eiger, una montaña en Suiza con una de las escaladas técnicamente más desafiantes de los Alpes, todavía se le queda en la mente.
«No diré su nombre, pero se trata de la lengua, dijo ‘las niñas pequeñas no pertenecen al Eiger’ y solo pequeños cortes como ese ocurren a lo largo de sus experiencias», dice ella.
«No ayuda y no anima a más personas como yo a sentirse cómodas en el deporte».
‘Corazón de la feminidad’
Tales experiencias no han disminuido la pasión de DiGiulian por su deporte. En todo caso, la motivó.
Con un número significativo y creciente de seguidores en las redes sociales (tiene 463.000 seguidores en Instagram), DiGiulian está usando su plataforma para crear conciencia sobre estos problemas con la esperanza de que la escalada se vuelva más diversa.
DiGiulian es un apasionado de la confianza en el cuerpo. Este año participó en una campaña publicitaria de Agent Provocateur donde fue filmada trepando en lencería.
Ella lo describe como una experiencia que estaba «fuera de mi zona de confort».
«Yo diría que en el corazón de la feminidad está la elección y la propiedad de tu cuerpo», dice.
«Los cuatro atletas elegimos ser parte de esa campaña porque fue una oportunidad de empoderamiento para estar realmente orgullosos de nuestros deportes y de cómo se ven nuestros cuerpos.
«He pasado por mis propios episodios de desorden alimenticio y confianza en el cuerpo gracias a mi excelencia en mi deporte.
«Tengo hombros anchos y bíceps más grandes, pero [I’ve learned] abrazar mi cuerpo tal como es, con la complexión atlética, porque mi cuerpo proporciona las herramientas para poder sobresalir «.
La escalada necesita más diversidad
DiGiulian también espera que el impulso detrás del movimiento Black Lives Matter pueda ayudar a diversificar la escalada.
Es necesario hacer más, dice, para alentar a las personas de diferentes orígenes a disfrutar del deporte y ha pedido a los medios de comunicación que arrojen más luz sobre los escaladores negros, para proporcionar modelos a seguir para la próxima generación.
Cuando un escalador completa una ruta en particular por primera vez, puede nombrarla. En el pasado, estos nombres a veces incluían connotaciones raciales y ha habido nuevos llamamientos para cambiarles el nombre.
En un comunicado a FGTELEVISION, Raleigh dijo que aún queda mucho trabajo por hacer para que el deporte represente mejor a la comunidad en general.
«Durante los últimos 150 años, la escalada no logró evolucionar para incluir a todas las personas, pero gracias a la conciencia que generó el movimiento Black Lives Matter este año, muchos escaladores, incluido yo mismo, nos dimos cuenta de que nuestra comunidad tiene problemas sistémicos, desde los nombres de las rutas de escalada hasta Falta de apoyo económico a la subrepresentación en los medios de escalada, eso necesita cambiar ”, dijo.
El cambio climático y las elecciones estadounidenses
DiGiulian no se contenta con simplemente intentar cambiar de deporte. La escaladora también usa su plataforma para hablar sobre el cambio climático y la política estadounidense.
En el período previo a las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre, ha utilizado su plataforma de redes sociales para alentar a las personas a que se eduquen y voten.
«Ves las ramificaciones del cambio climático en la consistencia de la caída de rocas que ocurre cada vez con más frecuencia. También estuve en un viaje de escalada en hielo […] y tuvimos cambios extremos en el clima que llevaron a romper enormes trozos de hielo «, dice.
DiGiulian es abiertamente crítico con el manejo de la crisis por parte de la administración Trump, pero dice que abordar el problema debería ser una cuestión bipartidista.
El presidente también sugirió que otras naciones deben asumir la responsabilidad de sus niveles de contaminación más que Estados Unidos.
Ella dice que si los entusiastas del aire libre en Estados Unidos «reconocen la importancia de la acción climática en su estilo de vida», entonces podría haber un nuevo presidente el próximo mes.
DiGiulian es consciente de que no todos estarán de acuerdo con ella. Ella pierde seguidores cada vez que publica algo político y le han dicho que «trepe debajo de una roca» o «se concentre en escalar porque para eso soy buena».
Sin embargo, dice que esos comentarios no la detendrán.
«Siempre he visto el hecho de que si tuviera una plataforma y una voz que la gente escuchara, sería negligente no usarla y no defender lo que creo», dice.
«Hay muchos asuntos urgentes en este momento que son realmente pertinentes para lo que hago como atleta al aire libre».
Un año duro
Su capacidad de recuperación mental es algo que atribuye tanto a su educación como al deporte que ama.
Como su colega aventurero Jimmy Chin, DiGiulian dice que estar al aire libre ha sido similar a la meditación para ella en lo que ha sido un año difícil.
Además de la pandemia que puso la vida en suspenso la mayor parte del año y puso patas arriba la vida de las personas, DiGiulian se sometió a una extensa cirugía de cadera que la dejó sin poder caminar durante algún tiempo.
Una vez que su recuperación esté completa, espera regresar y completar la escalada en su memoria.
«Creo que la escalada es un deporte realmente empoderador porque eres tú y la escalada, tú y la montaña», dice.
«También estás lidiando con fuerzas que son mucho más grandes que tú, por lo que aprendes a ser realmente consciente de tu entorno, a la mitigación de riesgos y a pensar de manera realmente decisiva.
«Personalmente, lo encuentro realmente meditativo. Es como cuando estoy en la roca, no estoy pensando en nada más.