Las autoridades dijeron que 20 personas murieron en las zonas costeras del oeste de Turquía, mientras que dos adolescentes, un niño y una niña, murieron en la isla griega de Samos después de que un muro se derrumbara sobre ellos.
En Turquía, al menos 20 edificios en la ciudad de Izmir fueron destruidos, dijo el alcalde Tunc Soyer a FGTELEVISION Turk. Las imágenes mostraban vehículos aplastados bajo los edificios y personas cavando entre los escombros en busca de sobrevivientes.
Al menos 786 personas han resultado heridas en Turquía, dijo la agencia de desastres del país. Los equipos de rescate salvaron a decenas que utilizaron excavadoras y helicópteros para buscar sobrevivientes.
Se han registrado un total de 196 réplicas, 23 de las cuales fueron de magnitud superior a 4.0, agregó la agencia. Las operaciones de búsqueda y rescate continúan en 17 edificios, cuatro de los cuales colapsaron, dijo Murat Kurum, ministro de Medio Ambiente y Urbanización de Turquía.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo que entre los heridos de Turquía, cinco personas están siendo operadas y ocho están en cuidados intensivos.
Imágenes de televisión mostraron agua inundando las calles de Cesme y Seferihisar en partes de la provincia más amplia de Izmir de Turquía, así como en la isla griega de Samos, en lo que los funcionarios describieron como un «mini tsunami». No se emitieron avisos de tsunami.
Idil Gungor, que trabaja como periodista y dirige una casa de huéspedes en la ciudad turca de Siğacik en la provincia de Izmir, dijo que el área fue dañada más por la fuerza del agua que por el terremoto en sí.
Su casa de huéspedes, en un edificio de 100 años, se había inundado y los peces nadaban en su interior, dijo. Las tiendas de la ciudad también se han inundado y sus mercancías han sufrido daños.
«Todo el mundo está tranquilo pero conmocionado y nos preguntamos qué pasará, si se avecina un segundo tsunami o no», dijo Gungor.
Zeki Soysal, también residente en la provincia de Izmir, le dijo a FGTELEVISION Turk que logró salir de su edificio de oficinas justo antes de que colapsara.
«Había una mujer mayor en el edificio, pero la salvamos, salió. Hay otro edificio cerca de este edificio. Continúan tratando de sacar a la gente», dijo.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) midió la magnitud del temblor en 7,0, mientras que las autoridades turcas dijeron que fue de 6,6. El sismo se produjo a 14 kilómetros (8,7 millas) al noreste de la ciudad de Néon Karlovásion en Samos, informó el USGS, a la 1:51 pm hora griega (7:51 am ET).
Pero golpeó a una profundidad relativamente baja de 21 kilómetros (13 millas), informó el USGS, lo que hizo que su impacto se sintiera poderosamente a nivel del suelo alrededor del epicentro.
Las autoridades de ambos países han informado de decenas de réplicas. El gobernador de Izmir, Yavuz Selim Köşger, pidió a los residentes que se mantengan alejados de las carreteras y se abstengan de usar teléfonos móviles innecesariamente para que los vehículos de emergencia puedan llegar a las áreas afectadas y los equipos de respuesta puedan comunicarse de manera efectiva.
En Grecia, el teniente de alcalde de Samos, Giorgos Dionisiou, dijo a los medios griegos que algunos edificios antiguos se habían derrumbado en la isla.
Las autoridades griegas le han dicho a las personas que se mantengan alejadas de la costa y de los edificios, y que estén alerta a las olas altas a medida que continúan las réplicas.
Grecia y Francia se acercan a Turquía
El primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis dijo en Twitter que había hablado con su homólogo turco. Las tensiones entre las dos naciones han estallado recientemente por reclamos energéticos en el Mediterráneo oriental.
«Acabo de llamar al presidente @RTErdogan para ofrecer mis condolencias por la trágica pérdida de vidas por el terremoto que sacudió a nuestros dos países. Cualesquiera que sean nuestras diferencias, estos son tiempos en los que nuestra gente necesita estar unida», escribió Mitsotakis.
«Turquía también está siempre dispuesta a ayudar a Grecia a curar sus heridas», añadió Erdogan.
Según Erdogan, tanto Turquía como Grecia estaban listos para enviar ayuda al otro.
El ministro del Interior francés, Gérald Darmanin, dijo en Twitter que su país se había ofrecido a enviar ayuda a Turquía y Grecia.
«Francia está al lado de los pueblos turco y griego al enfrentar esta terrible experiencia», dijo Darmanin.
«Si los gobiernos de estos países así lo desean, la ayuda francesa puede enviarse inmediatamente a la escena».
Los líderes de Francia y Turquía han intercambiado críticas sobre la libertad de expresión y el extremismo islamista, tras el asesinato de un profesor de París que había mostrado a sus alumnos dibujos animados del profeta Mahoma en la revista Charlie Hebdo.
Erdogan no ha respondido públicamente al tuit del ministro del interior francés.
Anteriormente tuiteó: «Mejora pronto Izmir» después del terremoto.
«Con todos los medios de nuestro estado, apoyamos a nuestros ciudadanos afectados por el terremoto. Tomamos medidas para comenzar el trabajo necesario en la región con todas nuestras instituciones y ministros relevantes», escribió Erdogan.
El presidente del Parlamento Europeo, David Sassoli, tuiteó: «Mis pensamientos están con todos los pueblos griegos y turcos afectados por el fuerte terremoto que azotó el mar Egeo.
«Junto con las demás instituciones de la UE, estamos siguiendo de cerca la situación. La UE está dispuesta a ayudar».
Hande Atay Alam, Yusuf Gezer, Isil Sariyuce y la periodista Elinda Labropoulou de FGTELEVISION contribuyeron a este informe.