«Las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo una operación de rescate de rehenes durante las primeras horas del 31 de octubre en el norte de Nigeria para recuperar a un ciudadano estadounidense secuestrado por un grupo de hombres armados. Este ciudadano estadounidense está a salvo y ahora está al cuidado del Departamento de Estado de Estados Unidos. Ningún personal militar estadounidense resultó herido durante la operación «, dijo el portavoz del Pentágono, Jonathan Hoffman, en un comunicado.
«Agradecemos el apoyo de nuestros socios internacionales en la realización de esta operación. Estados Unidos continuará protegiendo a nuestra gente y nuestros intereses en cualquier parte del mundo».
La misión, que duró varias horas, fue realizada por el equipo de élite SEAL 6 de la Armada que fue trasladado a la región por operaciones especiales de la Fuerza Aérea, dijo a FGTELEVISION un funcionario estadounidense con conocimiento de la operación.
Las fuerzas estadounidenses que llevaron a cabo la misión mataron a seis de los siete captores, dijo el funcionario. Estados Unidos cree que los captores no tienen afiliación conocida con ningún grupo terrorista que opere en la región y que probablemente eran bandidos que buscaban dinero.
El Departamento de Estado confirmó a principios de esta semana que un ciudadano estadounidense había sido secuestrado en Níger.
Los medios de comunicación locales informaron que el ciudadano estadounidense era un misionero. FGTELEVISION no ha podido confirmar la identidad del ciudadano.
El gobernador de la región local donde tuvo lugar el secuestro fue citado en varios medios locales y por medios franceses que informaban desde Níger diciendo que seis hombres en motocicletas armados con AK-47 llegaron a la propiedad del hombre en el pueblo de Massalata, cerca de la frontera con Nigeria.
El gobernador, Abdourahamane Moussa, dijo a estos medios que después de exigir dinero, los hombres se llevaron al ciudadano estadounidense en dirección a la frontera con Nigeria.
El portavoz del Departamento de Estado dijo que «cuando falta un ciudadano estadounidense, trabajamos en estrecha colaboración con las autoridades locales mientras llevan a cabo sus esfuerzos de búsqueda, y compartimos información con las familias de la forma que podamos».
El sábado, el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo que el ciudadano estadounidense se reuniría con su familia.
«Gracias al extraordinario coraje y capacidades de nuestras fuerzas armadas, el apoyo de nuestros profesionales de inteligencia y nuestros esfuerzos diplomáticos, el rehén se reunirá con su familia», dijo Pompeo en un comunicado. «Nunca abandonaremos a ningún estadounidense tomado como rehén».
El presidente Donald Trump agradeció el sábado a las fuerzas de operaciones especiales por rescatar al ciudadano estadounidense y dijo que se compartirán más detalles sobre la misión en «un período de tiempo muy corto».
«Quiero agradecer a las fuerzas especiales. Tuvimos un evento tremendo y realmente estas son personas increíbles que hacen esto», dijo Trump a los periodistas al partir para un día de viaje de campaña.
Esta historia se ha actualizado con informes adicionales.
Nicole Gaouette, Tim Lister, Alison Main y Veronica Stracqualursi de FGTELEVISION contribuyeron a este informe.