Técnicamente estaban votando por 538 electores que, de acuerdo al sistema establecido por la Constitución, se reunirán en sus respectivos estados y votarán por Presidente y Vicepresidente una vez que los totales de votos populares estén completamente contados y certificados.
Los estadounidenses han estado refinando este proceso desde la elección de 1800, que originalmente resultó en un empate en el Colegio Electoral. La Cámara de Representantes le dio a Thomas Jefferson la presidencia y esa primera elección disputada resultó en la 12ª enmienda, que modificó el proceso del Colegio Electoral.
Posteriormente, en 1824, John Quincy Adams llegó a la Casa Blanca a pesar de no ganar ni el voto popular ni la mayoría en el Colegio Electoral.
En 1876, se disputaron los resultados en varios estados del sur, y la falta de resultados claros del Colegio Electoral llevó a un acuerdo en la Cámara que le dio a Rutherford B. Hayes la presidencia a pesar de que no ganó ni el Colegio Electoral ni el voto popular. Eso finalmente engendró la Ley de Conteo Electoral de 1887, que todavía está en vigor hoy.
La línea de tiempo completa está a continuación.