Según los analistas, es muy poco probable que el presidente electo Joe Biden hubiera sido el candidato preferido del líder norcoreano Kim Jong Un.
El presidente Donald Trump ha sido único entre los líderes estadounidenses por su disposición a comprometerse personalmente con Kim, brindándole un sentido de legitimidad en el escenario mundial, aunque esos esfuerzos se han estancado desde entonces.
«Creo que Corea del Norte estaría decepcionada de que Trump no ganara», dijo el embajador Joseph Yun, exrepresentante especial de Estados Unidos para la política de Corea del Norte bajo los presidentes Obama y Trump.
«Para ellos, Trump fue un gran problema, tuvieron tres cumbres, reuniones sin precedentes».
La relación tan inusual fue subrayada por las innumerables misivas, descritas por Trump como «cartas de amor», que los dos hombres intercambiaron durante los cuatro años de Trump en el cargo.
Biden, por otro lado, ha sido brutal en sus críticas al compromiso de Trump con Kim, que según el presidente electo debilitó las sanciones estadounidenses.
Biden llamó a Kim un «matón» durante el último debate presidencial y ha sido muy crítico con Corea del Norte durante toda la campaña presidencial de este año.
No está claro qué viene a continuación para Biden. Ha delineado sus prioridades al ingresar a la Casa Blanca y Corea del Norte no aparece, ni es probable que se celebre una reunión en el corto plazo. A diferencia de Trump, Biden ha dejado en claro que no estaría dispuesto a sentarse con Kim sin condiciones previas.
Los expertos están divididos en cuanto a si Corea del Norte sentirá la necesidad de hacer lo mismo por Biden.
«Los norcoreanos a menudo telegrafían lo que van a hacer», dijo John Delury, profesor asociado de la Universidad Yonsei de Seúl.
«Si escuchas atentamente sus declaraciones, por lo general indican hacia dónde se dirigen, y yo diría que casi no ha habido señales de que estén planeando una provocación o prueba importante».
Como señala Yun, estos son tiempos diferentes para Kim, y una prueba de misiles podría no ser tan importante en su agenda como hace cuatro años.
«Ahora han demostrado que tienen un misil balístico intercontinental (misil balístico intercontinental) viable que puede llegar a casi cualquier lugar de los Estados Unidos continentales, también tienen un dispositivo nuclear muy grande que probaron en 2017», dijo Yun.
Corea del Norte también tiene varios problemas urgentes con los que lidiar. El coronavirus, que según Kim aún no ha infectado a ninguno de los suyos, una economía en apuros a medida que las sanciones continúan reduciéndose y la recuperación de una serie de tifones e inundaciones a principios de este año.
Que viene despues
Biden conoce los desafíos que probablemente planteará Corea del Norte. Pyongyang llevó a cabo una prueba de misiles nuclear y de largo alcance en los primeros meses de la presidencia de Obama, bajo la cual Biden se desempeñó como vicepresidente.
Sin embargo, no se espera necesariamente que vuelva a la política de la era Obama de «paciencia estratégica» de esperar a que Pyongyang llegue a la mesa de negociaciones mientras se mantienen las sanciones.
Esa política no logró sus principales objetivos. durante ese tiempo, Corea del Norte amplió significativamente su capacidad nuclear y de misiles y llevó a cabo cuatro de sus seis pruebas nucleares.
El embajador Yun dijo que Biden ha demostrado que «quiere una solución diplomática, quiere un compromiso».
«Seguro, ha enfatizado la desnuclearización, pero al mismo tiempo ha enfatizado lo que llamó diplomacia de principios, así que espero que la puerta del compromiso esté más abierta ahora», dijo.
Sin embargo, una provocación de Pyongyang, especialmente una prueba de misiles, podría cambiar drásticamente el cálculo para una administración de Biden.
Evans Revere, director senior de Albright Stonebridge Group, tiene una amplia experiencia en negociaciones con Corea del Norte durante su tiempo en el Departamento de Estado. Cree que Biden reaccionaría con fuerza ante cualquier provocación de Corea del Norte.
Una respuesta probablemente incluirá la reanudación inmediata de ejercicios militares a gran escala entre Estados Unidos y Corea del Sur, nuevos despliegues militares en Corea y el área circundante y un esfuerzo importante para imponer nuevas sanciones y fortalecer las medidas existentes, dijo Revere. «Además de tomar nuevas medidas diseñadas para aislar, debilitar y presionar al régimen de Corea del Norte», agregó.
No está claro en este momento qué presión ejercería China, el principal socio comercial y aliado de Corea del Norte, para evitar la reanudación de las pruebas. Tampoco está claro cómo progresaría una relación entre Estados Unidos y China, actualmente en su punto más bajo en años.
El estilo personal de Trump puede haber llevado a tres cumbres históricas, pero las conversaciones nucleares entre los dos países se han estancado en la neutralidad durante meses.
La diplomacia con Corea del Norte probablemente estará mucho más orientada al proceso, dijo Delury de la Universidad Yonsei.
«Con Trump, lo que hemos visto es un estilo personalista que casi no tiene precedentes», dijo. «Una administración de Biden va a ser una administración, va a haber coherencia».
La era de las cumbres puede haber terminado … por ahora
Biden no ha descartado reunirse con el líder norcoreano, pero solo «con la condición de que acepte que reducirá su capacidad nuclear».
Pyongyang ha lanzado una buena cantidad de insultos a Biden en los últimos meses, llamándolo «tonto de bajo coeficiente intelectual» y «perro rabioso» que «debe ser golpeado hasta la muerte con un palo».
Pero los ex funcionarios estadounidenses que han tratado con Pyongyang reconocen que los insultos son parte del curso. El propio Trump nos ha mostrado amenazas e insultos que no descartan la diplomacia.
El presidente Obama advirtió al presidente entrante Trump que Corea del Norte sería una de las preocupaciones de seguridad nacional más urgentes.
Revere cree que Biden no necesita tal advertencia.
«Él comprende el problema y sabe que, después de cuatro años de la administración Trump, la amenaza nuclear de Corea del Norte es mayor que nunca», dijo Revere.
«Biden no está dispuesto a ignorar a Corea del Norte, y se puede contar con Pyongyang para asegurarse de que no lo haga».