Pero solo tomó 10 días llegar a 2.2 millones de casos en 2021, según datos de la Universidad Johns Hopkins.
Y las nuevas infecciones, hospitalizaciones y muertes siguen aumentando.
«Estamos en una situación desesperada», dijo el Dr. Ashish Jha, decano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown.
«Sabemos cómo frenar la propagación del virus. Necesitamos mandatos de máscaras. Necesitamos que la gente realmente se quede en casa y evite las reuniones en interiores».
Pero los funcionarios dicen que muchos estadounidenses hicieron lo contrario durante las vacaciones, reuniéndose con amigos o familiares. Ahora las consecuencias son cada vez más evidentes en los hospitales abarrotados de todo el país.
Un ritmo más letal que en 2020
Se han reportado más de 27,000 nuevas muertes por Covid-19 en solo los primeros 10 días de 2021, según datos de Johns Hopkins.
A este ritmo, más personas podrían morir por Covid-19 en enero que en cualquier otro mes de esta pandemia. Diciembre tuvo un récord de 77,431 muertes debido a Covid-19.
El sábado, Estados Unidos sufrió 3.655 nuevas muertes por Covid-19, junto con 269.623 nuevas infecciones, según Johns Hopkins.
En Arizona, que sufrió un fuerte impacto, la crisis empeorará, dijo Joe K. Gerald, profesor asociado de la Facultad de Salud Pública Zuckerman de la Universidad de Arizona.
«Deberíamos esperar establecer nuevos récords de casos, hospitalizaciones y muertes en las próximas semanas. Se necesita una acción política urgente para mitigar el peor resultado posible», escribió Gerald.
«Si se afianza, acelerará, alargará y profundizará el brote de Arizona», dijo Gerald.
El número de víctimas podría empeorar a medida que se llenen más hospitales.
Había 129.229 pacientes de Covid-19 en hospitales de EE. UU. El domingo, según el Proyecto de seguimiento de COVID, la sexta cifra más alta registrada. Fue el cuadragésimo día consecutivo en que las hospitalizaciones por Covid-19 en EE. UU. Se mantuvieron por encima de las 100.000.
«Entonces todos estos individuos van en autos y trenes y aviones que van a casa por todo el país en este momento».
La analista médica de FGTELEVISION y médica de emergencia, la Dra. Leana Wen, se hizo eco de esa declaración y le dijo a Ana Cabrera de FGTELEVISION el domingo: «Las personas que no usaron máscaras o distanciamiento social en el Capitolio probablemente tampoco están siguiendo estas pautas cuando regresan a sus comunidades de origen. «
«Y es muy probable que estén participando en otros comportamientos de riesgo allí y potencialmente sembrando coronavirus en todo el país, de donde sea que vengan», dijo. «Espero que todos los que participaron en esos eventos regresen y se pongan en cuarentena y se hagan la prueba».
‘Nuestro momento más peligroso’
En Kentucky, el gobernador Andy Beshear dijo que su estado estaba experimentando un «aumento real y significativo en los casos y nuestra tasa de positividad de las reuniones de la gente alrededor de la festividad».
«Este aumento en el que estamos ahora es al menos el doble de la tasa, la gravedad, de los aumentos anteriores que hemos visto», dijo el gobernador el viernes. «Este es nuestro momento más peligroso».
Las hospitalizaciones están aumentando en Texas, donde se reportó un número récord de pacientes con Covid-19 por séptimo día consecutivo el sábado. Al menos 13,935 pacientes fueron hospitalizados en el estado, según el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas.
Había 7.497 pacientes de Covid-19 en los hospitales de Florida el domingo, según la Agencia de Florida para la Administración de Atención Médica. Eso es aproximadamente 3,000 pacientes más de los que fueron hospitalizados en el estado hace aproximadamente un mes, el 12 de diciembre, cuando la AHCA informó 4,343 hospitalizaciones.
Y California estableció dos nuevos récords el sábado: la mayor cantidad de muertes reportadas en un día, 695, y la mayor cantidad de pacientes con Covid-19 en unidades de cuidados intensivos, 4.939. El domingo, el estado informó cerca de 50.000 casos nuevos y 468 muertes.
«La velocidad con la que estamos alcanzando hitos sombríos de muertes y casos de COVID-19 es un reflejo devastador de la inmensa propagación que está ocurriendo en todo el condado», dijo la directora de Salud Pública del condado de Los Ángeles, Barbara Ferrer.
«La mejor manera de protegernos, frenar la propagación y dejar de abrumar a nuestros hospitales es interrumpir la participación en cualquier actividad que no sea absolutamente esencial», dijo.
«Este no es el momento de ir al centro comercial oa la casa de un amigo para ver un partido de baloncesto o fútbol».
El equipo de Biden anuncia un plan para acelerar el lanzamiento de la vacuna
Mientras tanto, el lanzamiento de la vacuna Covid-19 en el país «no está funcionando en absoluto como se esperaba», dijo la Dra. Megan Ranney, analista médica de FGTELEVISION y médica de emergencias.
«Tenemos tres veces más dosis que se han distribuido a los estados de las que realmente se han recibido en armas», dijo. «Tenemos que hacer algo diferente, y tenemos que hacer algo diferente ahora».
Pero también podría ser arriesgado, porque las vacunas de Pfizer / BioNTech y Moderna requieren dos dosis administradas con semanas de diferencia para tener una efectividad del 95%, y la fabricación de vacunas no ha aumentado tan rápidamente como esperaban muchos expertos.
El plan es una ruptura con la estrategia de la administración Trump, que ha retenido las dosis de las vacunas para garantizar que las segundas dosis estén disponibles.
La Dra. Celine Gounder, miembro de la junta asesora de coronavirus de Biden, le dijo a FGTELEVISION el sábado que el nuevo plan apunta a «sacar las dosis lo más rápido posible» y simplificar la distribución.
Las autoridades no recomiendan que los pacientes retrasen la recepción de sus segundas dosis, dijo. Las personas aún deben planear recibir la segunda dosis de la vacuna de Pfizer 21 días después de la primera dosis y la vacuna Moderna 28 días después de la primera dosis.
«Mientras no haya problemas de fabricación, estamos seguros de que el suministro de la vacuna estará allí cuando la gente regrese para recibir su segunda dosis», dijo Gounder.
Ranney dijo que creía que el plan «tiene sentido», y dijo que Estados Unidos necesitaba «repensar cómo tomamos las dosis que tenemos y las ponemos en los brazos de la gente».
«El tiempo es absolutamente esencial», dijo. Pero también enfatizó que las personas deben ceñirse al régimen de dos dosis aprobado por la FDA.
Cuando se le preguntó sobre el plan, Wen dijo que apoyaba cualquier esfuerzo para acelerar la vacunación, «pero también deberíamos analizar dónde está el cuello de botella».
«En este momento, el problema no es tanto el suministro, pero en realidad es el último tramo de obtener (vacunas) desde los sitios de distribución hasta, en realidad, los brazos de las personas», dijo. «Si tenemos más oferta, eso no está resolviendo el problema correcto».
Wen también dijo que a cada individuo que recibió la primera dosis se le garantizaría una segunda dosis oportuna, ya que así es como se realizaron los ensayos clínicos.
Si no hay suficiente vacuna en reserva para que las personas reciban segundas dosis, dijo, «creo que eso realmente podría alimentar las dudas sobre las vacunas y erosionar aún más la confianza del público en estas vacunas».
Miguel Márquez, Hollie Silverman, Christina Maxouris, Chuck Johnston, Kay Jones, Cheri Mossburg, Lauren Mascarenhas, Jason Hanna y Dakin Andone de FGTELEVISION contribuyeron a este informe.