Los combates continúan en Soledar, una ciudad minera de sal en el este de Ucrania, a pesar de las afirmaciones rusas de que ha ganado el control de la región.
Si las tropas rusas realmente capturan la ciudad, sería la primera victoria de Moscú en el Donbas en meses, lo que podría ofrecer al presidente Vladimir Putin buenas noticias después de una serie de derrotas en el campo de batalla desde el verano pasado.
La importancia de Soledar en términos militares es mínima. Sin embargo, su captura permitiría a las fuerzas rusas, y especialmente al grupo de mercenarios Wagner, centrar su atención en la cercana Bakhmut, que ha sido un objetivo desde el verano.
La ciudad de Soledar en Donetsk ha sido objetivo de las fuerzas rusas desde mayo pasado. Con una población de alrededor de 10.000 habitantes antes de la guerra, tiene poco valor estratégico en sí mismo, pero es un punto de referencia en el avance de desgaste de los rusos hacia el oeste. Moscú ha luchado durante meses para atacar a Bakhmut desde el este, pero si capturara a Soledar, Moscú al menos podría acercarse a la ciudad desde un camino diferente.
Las fuerzas armadas rusas no han tenido nada que celebrar desde principios de julio y han tenido que retirarse tanto en Kharkiv al norte como en Kherson al sur de Ucrania.
La captura de Soledar, a pesar de su estado ahora en ruinas, sería por lo tanto un progreso poco común. Pero sería más simbólico que sustantivo. El Instituto para el Estudio de la Guerra dijo que el control de Soledar “no necesariamente permitirá que las fuerzas rusas ejerzan el control sobre las líneas de comunicación terrestres críticas de Ucrania hacia Bakhmut”, el premio mayor.
“Incluso tomando las afirmaciones rusas más generosas al pie de la letra, la captura de Soledar no presagiaría un cerco inmediato de Bakhmut”, agregó el grupo de expertos.
Pero Soledar es de gran importancia para un hombre: el oligarca y líder del grupo mercenario de Wagner, Yevgeny Prigozhin. Sus combatientes de Wagner, muchos de ellos ex presos, han sufrido numerosas bajas con una oleada tras otra de ataques terrestres en lo que se ha convertido en un campo de batalla de trincheras y barro que recuerda a la Primera Guerra Mundial. Después de meses en los que el Ministerio de Defensa ruso ha entregado nada más que retirarse, Prigozhin está ansioso por demostrar que sus hombres cumplen.
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