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Cuando los Pittsburgh Steelers reciban a los LA Raiders el sábado, será uno de esos raros momentos en el deporte en los que el resultado realmente no importará.
En cambio, los pensamientos estarán con la leyenda de los Steelers, Franco Harris, quien murió a principios de esta semana a la edad de 72 años.
La muerte de Harris se produjo pocos días antes del 50 aniversario de la «Recepción Inmaculada», una recepción de touchdown ganadora del juego de Harris que llevó a los Steelers a una famosa victoria sobre los Oakland Raiders.
Los Steelers seguirán celebrando el aniversario, pero también honrarán la vida de Harris al retirar su camiseta con el número 32 en el medio tiempo del juego.
“Todos estamos desconsolados, pero esperamos honrarlo a él y a su legado este fin de semana”, dijo el entrenador de Pittsburgh, Mike Tomlin, según ESPN.
“Y obviamente, donde debe estar nuestra atención es en la preparación requerida para armar el tipo de actuación que es adecuada para un gran hombre como Franco”.
En el campo, los Steelers esperan mantener vivas sus escasas posibilidades de playoffs con otra victoria: la franquicia ha impresionado últimamente al ganar tres de sus últimos cuatro.
Es una historia similar para otros equipos de la NFL, con la promesa de ser un emocionante fin de semana de acción durante el período navideño.
Para Chase Young, la Navidad llegará un día antes y se espera que el joven de 23 años haga su esperado debut en la temporada con los Commanders el sábado.
Young no ha jugado desde que sufrió una grave lesión en la rodilla en noviembre del año pasado, pero el entrenador Ron Rivera dice que está emocionado de finalmente volver a jugar contra los 49ers.
“Practicó con confianza”, dijo Rivera, según NFL.com, hablando sobre el progreso de Young.
“Nos mostró la voluntad de clavar esa pierna en el suelo y rodar, plantarla y cortarla. Tuvo una buena semana, así que estamos muy emocionados por eso”.
El ala defensiva había vuelto a practicar la semana pasada, pero poco a poco ha ido aumentando su actividad después de un proceso de rehabilitación que ya es largo.
Los Commanders esperan un impacto instantáneo de la segunda selección general del draft de 2020 mientras buscan mantener vivas sus esperanzas de playoffs después de una derrota decepcionante ante los New York Giants el domingo por la noche.
No hay mucho espacio para otra derrota a medida que la temporada regular llega al final.
Los Eagles (13-1) y los Cowboys (10-4) se enfrentan el sábado. Hay mucho en juego para estos rivales divisionales, con el posicionamiento de postemporada en juego.
Los Eagles tienen la oportunidad de ganar la NFC Este y el primer sembrado general en la NFC, por lo tanto, obtienen un adiós en la primera ronda y la ventaja de jugar en casa en los playoffs.
Sería un desafío mucho mayor para Dallas ganar la NFC Este. Se aseguraron los playoffs la semana pasada, a pesar de perder ante los Jacksonville Jaguars. Pero para ganar la división, necesitarían no solo ganar el sábado, sino también ganar el resto de la temporada y ver a los Eagles perder sus juegos restantes. Es una tarea difícil, pero no imposible.
La última vez que estos equipos se enfrentaron, los Cowboys jugaron sin el mariscal de campo titular Dak Prescott. Esta vez, los Eagles jugarán sin su mariscal de campo titular, Jalen Hurts.
Hurts sufrió un esguince en el hombro durante la victoria de la semana pasada sobre los Bears. La lesión no se considera a largo plazo y se espera que regrese para la postemporada. En su ausencia, Gardner Minshew asumirá la función de llamador de señales.
Este juego es una gran oportunidad para que los Cowboys tomen el camino correcto, entre tener la ventaja de jugar en casa y el beneficio de enfrentar a un mariscal de campo suplente. Especialmente después de la derrota de la semana pasada, necesitan esta victoria mucho más que los Eagles; necesitan todo el impulso que puedan obtener en las últimas semanas de la temporada regular para llegar a los playoffs.
Sintonice el enfrentamiento de la NFC Este el sábado a las 4:25 p. m. ET.
Va a ser un espectáculo para morderse las uñas el día de Navidad con ambos equipos buscando mantener vivas sus escasas esperanzas de postemporada.
Los Dolphins pueden garantizar un lugar en los playoffs al ganar los tres juegos restantes, pero llegan al choque del domingo con tres derrotas consecutivas.
Mientras tanto, los Packers vienen de victorias consecutivas, pero su destino de playoffs aún no está en sus manos.
Deben ganar los tres juegos que les quedan y esperar que los New York Giants o los Washington Commanders tengan un desliz.
“Lo más importante es que todavía estamos jugando un partido de fútbol significativo en Navidad y tenemos la oportunidad de tener muchas cosas por delante”, dijo el mariscal de campo de los Packers, Aaron Rodgers, a los periodistas.
“Tenemos que bajar y obtener una victoria, y dije hace unas semanas, solo obtenemos uno, luego obtenemos otro, y las cosas se ven un poco diferentes al entrar en este juego. Y tenemos este, las cosas se ven un poco diferentes al pasar al siguiente”.
Los Bears (3-11) recibirán a los Bills (11-3) en Chicago.
El pronóstico predice temperaturas bajo cero, ráfagas de viento y un clima invernal severo, lo que podría jugar un factor importante en el resultado de este juego. Si bien ambos equipos están acostumbrados a jugar en condiciones desfavorables, sus planes de juego deben ajustarse a los elementos.
Este juego cuenta con dos mariscales de campo que pueden producir tanto en el juego terrestre como en el juego aéreo. Sin embargo, son más eficientes en formas opuestas.
El mariscal de campo de los Bears, Justin Fields, es más efectivo corriendo, mientras que el mariscal de campo de los Bills, Josh Allen, tiene la ventaja en el aire. Con una clara falta de armas en el lado receptor, los Bears intentarán correr el balón tanto como sea posible. Su juego en el suelo no se verá tan afectado por los fuertes vientos y el clima invernal.
Los Bills, por otro lado, no podrán depender tanto de su juego superior de pases; Allen tendrá que adaptarse a cómo los vientos afectan su precisión. Por estas razones, los Bears tienen una probabilidad ligeramente mayor de darles la sorpresa a los Bills.
El inicio está programado para el sábado a la 1 p. m. ET.
Finalmente, los Bengals (10-4) tienen la oportunidad de asegurarse un lugar en los playoffs contra los Patriots (7-7).
Asegurarán su lugar en la postemporada si ganan o empatan, o si los Jets pierden o empatan. Los Patriots están fuera de la imagen de los playoffs mirando hacia adentro. Necesitarían una victoria el sábado para mantener vivas sus esperanzas.
Los Pats recibirán a los Bengals en un Gillette Stadium bajo cero. Llegan a este juego recién salidos de una vergonzosa derrota de último segundo ante los Raiders en la Semana 15. Han tenido problemas esta temporada, en gran parte debido a un liderazgo sin experiencia y decisiones de entrenador cuestionables.
Cincinnati se encuentra en medio de su tramo más caluroso de la temporada con victorias en sus últimos seis concursos. El mariscal de campo Joe Burrow ha alcanzado su ritmo en la parte más importante de la temporada regular, preparándose para avanzar en la postemporada.
Para ganar este juego, los Bengals deberán salir fuertes y adelantarse temprano; deben superar a Nueva Inglaterra. Los Patriots jugarán sin tres titulares, lo que significa que ya están operando en desventaja. Si los Bengals salen por la puerta y consiguen puntos temprano, será difícil para los Pats salir del déficit.
Para ver quién gana, sintoniza el sábado a la 1 p. m. ET.
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