BA.5: La ‘peor variante’ está aquí


Las repetidas oleadas de covid-19 han dejado millones de muertos y solo las vacunas han ayudado a mitigar el número de víctimas. Ahora, el virus se está propagando nuevamente, evolucionando, escapando de la inmunidad y generando un aumento en los casos y las hospitalizaciones. La última versión de su cambio de forma, BA.5, es una clara señal de que la pandemia está lejos de terminar.

La rama más nueva de Omicron, junto con una variante estrechamente relacionada, BA.4, están impulsando un aumento global de casos: 30% durante la última quincena, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En Europa, las subvariantes de Omicron están impulsando un aumento en los casos de alrededor del 25 %, aunque el Dr. Michael Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, ha dicho que esa cifra en realidad podría ser mayor, dado el «casi colapso en las pruebas». BA.5 está en marcha en China, aumentando la ansiedad de que las principales ciudades pronto puedan reforzar las estrictas medidas de bloqueo que se levantaron recientemente. Y la misma variante se ha convertido en la cepa dominante en Estados Unidos, donde representó el 65 % de las nuevas infecciones la semana pasada, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

«Hemos estado viendo cómo este virus evoluciona rápidamente. Hemos estado planeando y preparándonos para este momento. Y el mensaje que quiero transmitir al pueblo estadounidense es este: BA.5 es algo que estamos monitoreando de cerca, y la mayoría lo que es más importante, sabemos cómo manejarlo”, dijo el Dr. Ashish Jha, coordinador de respuesta al covid-19 de la Casa Blanca, en una conferencia de prensa el martes.

El mismo día, el Comité de Emergencias de la OMS dijo que el covid-19 seguía siendo una emergencia de salud pública de interés internacional (su nivel más alto de alerta, declarado por primera vez el 20 de enero de 2020), en medio de un aumento de casos, una mutación viral en curso y una presión cada vez mayor sobre los sistemas de salud ya sobrecargados. . En una declaración, el comité, que está compuesto por expertos independientes, destacó los desafíos a la respuesta global actual de Covid-19, incluida una caída en las pruebas y la secuenciación irregular del genoma, lo que plantea la pregunta de qué tan precisa podría ser razonablemente cualquier nación. capaz de monitorear BA.5.
Los datos oficiales subestiman drásticamente la cantidad real de infecciones en los EE. UU., dicen los epidemiólogos, lo que deja a la nación con un punto ciego crítico a medida que se establece la variante de coronavirus más transmisible hasta el momento. Algunos expertos creen que podría haber hasta 1 millón de nuevas infecciones todos los días en la población general de EE. UU., 10 veces más que el recuento oficial.

En cuanto a cómo manejar la nueva ola, Jha instó a los estadounidenses mayores de 50 años a recibir una segunda vacuna de refuerzo. Los adultos que están al día con las vacunas tienen menos probabilidades de ser hospitalizados que aquellos que no están vacunados. Pero solo uno de cada cuatro adultos en los EE. UU. mayores de 50 años ha recibido el segundo refuerzo recomendado, según muestran los datos recopilados por los CDC.

Los funcionarios de salud de EE. UU. están trabajando urgentemente en un plan para permitir segundos refuerzos de covid-19 para todos los adultos, confirmó un alto funcionario de la Casa Blanca a FGTELEVISION el lunes, en medio de temores de que la inmunidad de los adultos más jóvenes pueda estar disminuyendo a medida que los casos de covid-19 aumentan con el dominio. de BA.5.
¿Qué hace que BA.5 sea diferente? Eric Topol, cardiólogo y profesor de medicina molecular en Scripps Research, ha llamado a BA.5 «la peor versión del virus que hemos visto». Explicó en un boletín reciente: «Lleva el escape inmunológico, ya extenso, al siguiente nivel y, en función de eso, mejora la transmisibilidad», mucho más allá de las versiones anteriores de Omicron.

En otras palabras, BA.5 puede evadir fácilmente la inmunidad de infecciones y vacunas anteriores, lo que aumenta el riesgo de reinfección. Aunque la variante no parece conducir a una enfermedad más grave, en una entrevista con FGTELEVISION el lunes, Topol dijo que dado el alcance de la evasión inmunológica de BA.5, espera ver una escalada en las hospitalizaciones, como hemos visto en Europa. y en otros lugares que la variante ha echado raíces. «Algo bueno es que no parece estar acompañado por las admisiones a la UCI y las muertes como las variantes anteriores, pero esto definitivamente es preocupante», agregó.

Los expertos en salud pública en los EE. UU. pueden consolarse con la trayectoria de la variante en Europa. Ryan, de la OMS, dijo la semana pasada que si bien muchos países europeos están experimentando un aumento en las hospitalizaciones, «lo que no estamos viendo es un aumento en las admisiones a la unidad de cuidados intensivos, por lo que las vacunas siguen funcionando y son esas brechas en la inmunidad las que están causando el problema».

Pero aún así, las fuertes reducciones en la vigilancia de Covid-19 en todo el mundo están obstaculizando los esfuerzos de los epidemiólogos en su carrera por rastrear la evolución del virus.

«Las subvariantes de Omicron, como BA.4 y BA.5, continúan generando oleadas de casos, hospitalizaciones y muertes en todo el mundo», dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una conferencia de prensa el martes. «La vigilancia se ha reducido significativamente, incluidas las pruebas y la secuenciación, lo que hace cada vez más difícil evaluar el impacto de las variantes en la transmisión, las características de la enfermedad y la eficacia de las contramedidas».

“Nuevas oleadas del virus demuestran nuevamente que el Covid-19 [pandemic] no está ni cerca de terminar», agregó.

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P: ¿Cómo debo protegerme en medio de la nueva ola de Covid-19?

A: En este punto de la pandemia, es posible que muchas personas ya no quieran planificar sus vidas en torno al covid-19, especialmente si en general gozan de buena salud. Por otro lado, aquellos con condiciones de salud subyacentes o que están preocupados por los síntomas a largo plazo todavía están tratando de ir a lo seguro. Dado lo contagiosas que son las nuevas subvariantes de Omicron, evitar la infección requiere cierta planificación y consideración, explica la Dra. Leana Wen, analista médica de FGTELEVISION.

«No creo que la mayoría de las personas deba cambiar sus actividades diarias, pero sí creo que las personas deben ser conscientes del riesgo de contraer covid-19 si no toman precauciones adicionales», dijo Wen. La pregunta que debe hacerse, agregó, es esta: ¿Cuánto quiero seguir para evitar la infección?

Para las personas que desean reducir su riesgo, Wen aconseja que se mantengan al día con sus refuerzos (en los EE. UU., todas las personas mayores de 5 años pueden recibir un primer refuerzo, y las personas mayores de 50 años pueden recibir un segundo refuerzo por un total de cuatro disparos). También recomienda usar una máscara N95 de alta calidad o equivalente en entornos cerrados y llenos de gente, y permanecer al aire libre para reuniones grandes tanto como sea posible, algo más fácil de hacer en verano.

«Para aquellos que encuentran incómodas las máscaras, recomendaría el uso de máscaras en los entornos de mayor riesgo, por ejemplo, mientras están en una fila de seguridad abarrotada en el aeropuerto y durante el embarque y desembarque», dijo.

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LECTURAS DE LA SEMANA

Se aplica el primer mandato de vacuna contra el covid en China continental

Beijing anunció la semana pasada un mandato de vacunación contra el covid-19 para los residentes que deseen ingresar a lugares públicos, convirtiéndose en la primera ciudad de China continental en hacerlo mientras intenta contener la propagación de BA.5, escribe Nectar Gan. Aquellos que «no sean aptos» para la vacunación estarán exentos del requisito, dijo un funcionario de la ciudad, sin aclarar cómo pueden proporcionar la prueba necesaria para la exención.
El mandato de la vacuna se produce cuando Beijing informó tres casos de la subvariante Omicron altamente contagiosa. Varias ciudades chinas han impuesto nuevos bordillos tras detectar BA.5. Shanghai, que recientemente salió de un bloqueo de dos meses, identificó su primer caso el viernes y realizará dos rondas de pruebas de covid esta semana. Un brote de BA.5 ya cerró la ciudad noroccidental de Xi’an, hogar de 13 millones de personas, donde se cerraron lugares de entretenimiento, deportivos y religiosos, y los restaurantes se limitaron a los servicios de comida para llevar y entrega.
Se ordenó el cierre de los casinos en el centro de juego de Macao por primera vez desde febrero de 2020 debido a un brote de Covid, lo que hizo que las acciones de sus compañías operativas se desplomaran, y los temores de nuevos cierres en Shanghái socavaron el mercado chino en general. Las acciones chinas permanecieron bajo presión después de la venta masiva del lunes impulsada por la amenaza de nuevas restricciones de Covid, especialmente en el sector tecnológico, informa Laura He.
La gente hace fila en un sitio de prueba de coronavirus en Beijing el 4 de julio.

Las infecciones resistentes a los medicamentos y las muertes han aumentado entre los pacientes hospitalizados

Estados Unidos había logrado un progreso significativo en la lucha contra las infecciones resistentes a los medicamentos en los últimos años. Pero esas ganancias se borraron en gran medida durante la pandemia de covid-19, con infecciones hospitalarias y muertes resultantes que aumentaron un 15 % en 2020, según nuevos datos, informa Deidre McPhillips.

Un informe especial publicado el martes por los CDC encontró que más de 29,400 personas murieron a causa de infecciones resistentes a los antimicrobianos en el primer año de la pandemia; casi el 40% de esas muertes se produjeron entre personas que contrajeron la infección mientras estaban en el hospital. El número total probablemente sea aún mayor, dado que los datos de la mitad de los 18 patógenos identificados como amenazas no están disponibles o están retrasados.

La OMS calificó la resistencia a los antimicrobianos como una «pandemia silenciosa» y las infecciones resistentes a los medicamentos se vincularon con casi 5 millones de muertes en todo el mundo en 2019. La pandemia de covid-19 probablemente contribuyó al aumento del riesgo en los EE. infecciones no tratadas, ya sea porque las clínicas están cerradas o por miedo a exponerse al covid-19, lo que puede aumentar el riesgo de desarrollar resistencia a los medicamentos.

Los oxímetros de pulso no funcionan tan bien para las personas de color

A menudo, cuando el Dr. Thomas Valley ve a un nuevo paciente en la unidad de cuidados intensivos de Michigan Medicine en Ann Arbor, le coloca un oxímetro de pulso en el dedo, uno de los muchos dispositivos que usa para evaluar su salud y qué tipo de atención requiere. ya sea un niño con convulsiones, un adolescente víctima de un accidente automovilístico o una persona mayor con Covid-19.

Pero recientemente, Valley, profesor asistente en la División de Cuidados Pulmonares y Críticos de la Universidad de Michigan, se dio cuenta de que el pequeño dispositivo puede producir lecturas de oxígeno menos precisas en pacientes con piel oscura. Si el dispositivo no está calibrado correctamente, la pigmentación más oscura puede afectar la forma en que el sensor absorbe la luz, lo que lleva a lecturas de oxígeno defectuosas y a que los pacientes sean dados de alta cuando no deberían.

Los hallazgos de Valley y sus colegas se suman a un creciente cuerpo de investigación, que se remonta a la década de 1980, que sugiere que las lecturas defectuosas del oxímetro de pulso entre los pacientes negros y latinos pueden ser un problema real y potencialmente mortal en la atención médica. Pero solo recientemente se ha hecho más consciente al público de esta disparidad de salud, y los funcionarios de salud de EE. UU. han anunciado planes para investigar la precisión de los oxímetros de pulso, informa Jacqueline Howard.

CONSEJO SUPERIOR

Consejos para nuevas mamás ansiosas

Edith Bracho-Sanchez, directora de telemedicina pediátrica y profesora asistente de pediatría en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, no pensó que sería una madre ansiosa. Pero eso cambió cuando tuvo a su hijo. “Me estreso con cada decisión que tomo por William. Hago largas listas de pros y contras, discuto todo con mi pareja, duermo sobre las cosas y, en última instancia, rezo”, escribió en una columna reciente para FGTELEVISION.

Sabiendo lo difícil que es tomar decisiones, grandes y pequeñas, dijo que entendía por qué algunos padres podrían tener dificultades con la elección de vacunar a sus hijos contra el covid-19. Esta es la razón por la que dice que lo hizo, y su consejo para las nuevas mamás ansiosas como ella:
  • Primero, Covid-19 es una enfermedad impredecible. Si bien la mayoría de los niños tienen síntomas menores y se recuperan bien, muchos han terminado en hospitales y salas de emergencia y, hasta la fecha, más de 400 niños menores de 5 años han muerto a causa de la enfermedad solo en los EE. UU., según los CDC. Tampoco comprendemos completamente los efectos a largo plazo de la enfermedad.
  • Segundo, sé que la vacuna está en el cuerpo por un corto período de tiempo y con una misión específica. Le indica al cuerpo que produzca anticuerpos protectores contra el covid-19, y los propios mecanismos celulares del cuerpo lo descomponen rápidamente poco después. Debido a esto, realmente no hay forma plausible de que interfiera con el desarrollo de mi pequeño William, algo en lo que estoy pensando constantemente.

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Siempre estamos esperando algo, ya sea en la fila para tomar el café de la mañana, en espera con el servicio de atención al cliente o la próxima inyección de refuerzo de Covid-19. ¿Cómo podemos hacer que se sienta menos insoportable? El corresponsal médico en jefe de FGTELEVISION, el Dr. Sanjay Gupta, habla con la experta en espera, la profesora Kate Sweeny, para comprender la ciencia de la espera, por qué evolucionamos para odiarla y qué podemos hacer para lidiar con las esperas en nuestra vida cotidiana. Escucha aqui.

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