La selección ha desencadenado un nuevo debate sobre el control civil de los militares. Austin, quien se retiró hace cuatro años, requeriría la misma exención que el Congreso otorgó al candidato del presidente Donald Trump, el oficial retirado de la Infantería de Marina Jim Mattis, hace cuatro años, lo que llevó a algunos demócratas a decir que dudaban en aprobar tal exención una vez y no lo hacen. quiero hacerlo de nuevo.
«No pediría esta excepción si no creyera que este momento de nuestra historia no lo requiere, sí lo requiere, y si no tuviera la fe que tengo en Lloyd Austin para pedir por eso «, dijo Biden.
Su mensaje del miércoles estaba dirigido directamente al Congreso, destacando su decisión de otorgar a Mattis una exención.
Dijo que ha visto a Austin en mesas con líderes extranjeros y, en ocasiones, se preguntó si era un líder militar o un diplomático. «No estoy exagerando, tiene una forma de ser», dijo Biden.
«Conozco a este hombre. Conozco su respeto por nuestra Constitución. Conozco su respeto por nuestro sistema de gobierno. Así que, tal como lo hicieron con el secretario Jim Mattis, le pido al Congreso que otorgue una exención para Lloyd Austin», dijo Biden.
También subrayó la duración de su relación y la confianza personal en Austin.
«He trabajado personalmente con este hombre. Lo he visto liderar las fuerzas de combate estadounidenses en el campo de batalla. También lo he visto cumplir fielmente las órdenes de los líderes civiles de esta nación», dijo Biden.
Austin dijo que mantendría la importancia del control civil de las fuerzas armadas «en la vanguardia de mi mente» y dirigiría un Pentágono «basado en una supervisión civil significativa».
«Llego a este nuevo papel como líder civil, con experiencia militar, sin duda, pero también con un profundo aprecio y reverencia por la sabiduría prevaleciente del control civil de nuestras fuerzas armadas», dijo.
Varios demócratas del Senado dijeron esta semana que se opondrían a una exención para Austin. El senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, dijo que otorgar uno «contravendría el principio básico de que debe haber control civil sobre un ejército no político».
Pero el senador Jack Reed de Rhode Island, el principal demócrata en el Comité de Servicios Armados del Senado, indicó que estaba dispuesto a otorgarle a Austin una exención y dijo que «para ser justos, debes darle la oportunidad al candidato de que se explique . »
El equipo de transición de Biden ya está presionando al Congreso: se ha comunicado con más de 100 oficinas de la Cámara y el Senado sobre la nominación y una exención de Austin, dijo un funcionario de transición.
Se espera que Austin hable con los líderes del Congreso, incluidos los líderes de la Cámara y los miembros del Comité de Servicios Armados del Senado y la Cámara, «desde el principio» cuando comience el proceso de confirmación, dijo el funcionario.
Biden seleccionó a Austin entre los tres finalistas y le ofreció el puesto en una llamada telefónica durante el fin de semana, informó FGTELEVISION anteriormente.
En un artículo de opinión publicado el martes por The Atlantic, Biden abordó directamente la necesidad de Austin de una exención. «El hecho es que las muchas fortalezas de Austin y su conocimiento íntimo del Departamento de Defensa y nuestro gobierno se combinan de manera única con los desafíos y crisis que enfrentamos. Él es la persona que necesitamos en este momento», escribió.
«Respeto y creo en la importancia del control civil de nuestro ejército y en la importancia de una sólida relación de trabajo civil-militar en el Departamento de Defensa, al igual que Austin», escribió Biden. «Necesitamos civiles empoderados que trabajen con líderes militares para dar forma a las políticas del Departamento de Defensa y garantizar que nuestras políticas de defensa rindan cuentas al pueblo estadounidense. Austin también sabe que el secretario de defensa tiene un conjunto de responsabilidades diferente al de un oficial general y que el Dynamic ha estado sometido a una gran tensión estos últimos cuatro años. Trabajará incansablemente para volver a encarrilarlo «.
El discurso de Biden para Austin incluye profundos lazos personales y familiares: el difunto hijo de Biden, Beau Biden, sirvió en el personal de Austin en Irak y los dos forjaron una relación cercana allí, sentados uno al lado del otro en la misa los domingos y siendo amigos después de que Beau Biden regresó de su despliegue. dijo una fuente familiarizada con la decisión de Biden.
«En sus más de 40 años en el ejército de los Estados Unidos, Austin enfrentó cada desafío con una habilidad extraordinaria y una decencia personal profunda. Es un líder y soldado verdadero y probado. He pasado innumerables horas con él, en el campo y en el campo. Sala de Situación de la Casa Blanca «, escribió Biden. «He buscado su consejo, he visto su dominio y he admirado su calma y su carácter. Es la definición de un patriota».
Ted Barrett, Nicole Gaouette, Manu Raju, Kate Sullivan, Jake Tapper, Jasmine Wright y Jeff Zeleny de FGTELEVISION contribuyeron a este informe.