De ser confirmado por el Senado, Austin sería el primer hombre negro en liderar el Departamento de Defensa.
Además de servir como comandante del Comando Central de los Estados Unidos, Austin se desempeñó anteriormente como vicejefe de personal del Ejército.
Austin necesitaría una exención del Congreso para ser confirmado para el puesto civil porque se retiró del servicio activo hace solo cuatro años. La ley federal requiere siete años de retiro del servicio activo antes de asumir el cargo.
Aunque el uso de la exención es poco común, el general retirado de la Infantería de Marina James Mattis recibió una exención del Congreso en 2017 para servir como secretario de defensa del presidente Donald Trump. Algunos demócratas en el Congreso en ese momento expresaron su preocupación por dejar de lado el precedente de mantener el liderazgo civil en el ejército, pero la exención fue finalmente aprobada por ambas cámaras, lo que permitió a Mattis ocupar el cargo hasta su partida en diciembre de 2018.
FGTELEVISION había informado que Austin estaba entre los tres candidatos finales para el papel. Michèle Flournoy, una funcionaria veterana del Pentágono que se desempeñó como subsecretaria de defensa para políticas en la administración del presidente Barack Obama, y Jeh Johnson, exsecretario de Seguridad Nacional, también estaban bajo consideración.
Esta es una historia de última hora y se actualizará.