«[A] El indulto no necesariamente convierte en ‘inocente’ a un acusado de cualquier presunta violación de la ley «, escribió Sullivan.» De hecho, la Corte Suprema ha reconocido que la aceptación de un indulto implica una ‘confesión’ de culpabilidad «.
Y, como aparente última palabra sobre el caso, Sullivan criticó el razonamiento del Departamento de Justicia de querer desestimar el caso de Flynn, calificándolo de pretexto y no en consonancia con los estándares legales.
El análisis del juez aterriza a medida que aumentan las especulaciones en Washington sobre los indultos que Trump podría otorgar en sus últimos días en el cargo y una revelación reciente de que el Departamento de Justicia estaba investigando pero no había acusado a nadie de un posible plan de indulto y soborno relacionado con la Casa Blanca de Trump.
De alguna manera, la opinión de Sullivan en el caso Flynn sirve como un indicio de que los jueces podrían rechazar los indultos ultra amplios o no específicos que Trump podría hacer, especialmente si son preventivos por delitos que las futuras administraciones podrían intentar procesar.
Tres años de maniobras legales
En diciembre de 2017, Flynn se convirtió en uno de los acusados más importantes y primeros en declararse culpable y cooperar en la investigación de Mueller. Admitió haber mentido al FBI sobre sus contactos con Rusia durante la transición presidencial de Trump en 2016 y haber presionado en secreto a favor de Turquía.
A principios de este año, Flynn, representado por un nuevo grupo de abogados, incluido Sidney Powell, y el Departamento de Justicia intentaron deshacer su declaración de culpabilidad en la corte.
El caso a menudo ha alimentado las difamaciones de Trump sobre la investigación de Mueller como una «caza de brujas», lo que llevó al eventual indulto el mes pasado.
El Departamento de Justicia le había argumentado a Sullivan que el indulto de Trump exime a Flynn de ser declarado en desacato por el tribunal, por admitir bajo juramento que es culpable de sus crímenes y, más tarde, afirmar que es inocente. Sullivan no comentó sobre eso en la opinión del martes.
La orden de Trump que perdona a Flynn dice que se perdona al ex general y al funcionario de inteligencia por mentir al FBI; encubriendo su cabildeo secreto a favor de Turquía; y cualquier otro cargo «que pudiera surgir» relacionado con sus admisiones o con la investigación de Mueller.
Sullivan señaló que el indulto de Trump dice que excusa a Flynn no solo de sus delitos admitidos, sino también de «todos y cada uno de los posibles delitos» en el futuro que podrían estar relacionados con él o con la investigación de Mueller.
Sullivan dijo que solo había examinado los detalles del indulto relacionados con el cargo de Flynn de mentir al FBI y su admisión de omitir su cabildeo extranjero para Turquía en 2016 en los formularios del Departamento de Justicia.
«La historia de la Constitución, su estructura y la interpretación de la Corte Suprema del poder del indulto dejan en claro que la decisión del presidente Trump de indultar al Sr. Flynn es una decisión política, no legal. Porque la ley reconoce el poder político del presidente para indultar , el curso apropiado es descartar este caso como discutible «, escribió Sullivan.
Aunque no es necesario después de un indulto, el Departamento de Justicia le pidió al juez que desestimara el caso de Flynn, duplicando una de las decisiones políticas más controvertidas tomadas por el fiscal general William Barr.
El martes, Sullivan dijo que habría tenido la autoridad para denegar la moción del Departamento de Justicia de retirar el caso y describió esa decisión, que había considerado, como una decisión «cercana».
Escribió que las razones del Departamento de Justicia para desestimar el caso de Flynn eran «dudosas por decir lo menos» y que «el despido corrupto de personas políticamente bien conectadas también constituiría un abuso de discreción».
«Si los agentes del FBI pensaron o no que el señor Flynn estaba mintiendo es irrelevante en un caso de declaraciones falsas», agregó Sullivan, y señaló que tanto Flynn como el Departamento de Justicia habían intentado sugerir que el FBI se había equivocado en su enfoque para entrevistar a Flynn, había llevado a su procesamiento.
Pero el indulto reemplazó las disputas sobre el caso.
Por lo general, los presidentes otorgan indultos a los acusados que cumplen su condena y aceptan la responsabilidad por sus delitos.
Flynn no ha hecho ninguna de las dos cosas. Evitó ser sentenciado en 2018 y nuevamente en 2019, se ha involucrado en el movimiento de conspiración QAnon y ha respaldado el intento de Trump de derrocar el voto electoral.
Esta historia se ha actualizado con detalles adicionales del fallo.